Страница 3 из 8
Когда же перед Зепаром в огненных сполохах замаячило новое чудовище, я не сдержала перепуганного вопля. Куда там адский пес?! По сравнению с этим он казался невинной крохотной собачонкой. Громадная змеюка не меньше пяти метров длиной, с кроваво-алой огненной чешуей и раздувающейся, как у кобры, шеей, с шипением свернулась в клубок. Я тут же отошла как можно дальше, чувствуя, как все внутри трясется от ужаса. Хоть и понимала, что Зепар не позволит этой твари кинуться на меня, побороть страх не могла.
— Эт-то в-ваш пит-томец? — с трудом выговорила я.
— Милое создание, правда? — умильно глядя на чудовище, проговорил Зепар. — Я назвал ее Лилит. Только моей сестренке не говори, — ухмыльнулся он. — Но характером они так похожи, что не удержался.
В полном ошеломлении я смотрела на него, не зная, как на это реагировать.
— Лилит, поиграй с мальчиком! — ласково попросил архидемон. Змея взвилась на пару метров, высунула отвратительный раздвоенный язык, от которого исходили искры. Потом ринулась следом за улепетывающим Дайреном.
Я закрыла лицо руками, не в силах смотреть на то, что будет дальше.
— Какая ты у меня чувствительная, — послышался издевательский голос архидемона.
— Пожалуйста, прекратите это! — взмолилась я, не осмеливаясь открыть глаза. — Это уже слишком!
— Слишком? — переспросил Зепар холодно. Я почувствовала, что он стоит теперь совсем рядом. Жар от его тела ощущала каждой клеточкой. — Слишком — это натравливать адского пса на беззащитную девушку. Хуже того… На тебя!
Что-то в последних словах прозвучало настолько ошеломляюще, что я все же отвела руки от лица. Поймала напряженный, полный ярости взгляд, и меня передернуло.
— Он пытался причинить тебе зло, — срывающимся голосом проговорил Зепар. — Если бы я появился хотя бы секундой позже…
Меня снова передернуло, я тоже живо представила себе то, что могло произойти.
— Но вы ведь смогли бы исцелить меня? — неуверенно сказала я.
— А если раны бы оказались слишком серьезными? А если бы пес просто перегрыз тебе горло? Мертвых не умеют исцелять даже архидемоны, — глухо пробормотал Зепар, глядя с непонятным выражением. — Почему ты не позвала раньше? Ждала до последнего…
— Я звала Астарта, — еле слышно произнесла я.
Брови Зепара слегка сдвинулись к переносице, потом он отчего-то содрогнулся.
— Что? — встревожившись, спросила я. Вмиг то, что угрожало мне, перестало казаться таким уж значительным. — Что с ним?
— Насколько я знаю, они с Небиросом сейчас посещают место, где подобная связь не действует.
— Какое место? — не отставала я. Схватив Зепара за руку, умоляюще повторила: — Какое?
— Разлом.
Я издала полузадушенный хрип, представив себе, что Астарт сейчас в месте, где полно таких вот чудовищ. И думаю, адские псы и кобры не самое страшное, что могло его там ждать!
— Не переживай, — с непонятной горечью произнес он, удерживая мою руку. — Он большой мальчик. Справится.
— Зачем он туда полез? — не в силах сейчас думать ни о чем другом, выпалила я.
— Так нужно было, Ирина. Не забивай этим свою прелестную головку.
Из парка вдруг донеслись истошные вопли, и я вынырнула из плена чудовищных кошмаров, заполонивших мозг.
— Похоже, моя Лилит стала звездой сегодняшнего вечера, — ухмыльнулся Зепар. — Хочешь посмотреть?
Я представила себе, как громадная змеюка носится среди ошалевших студентов, и поежилась.
— Не хочу. Остановите ее!
— Еще немного, прелесть моя, — возразил Зепар. — Наш рыжий друг должен хорошенько прочувствовать наказание.
— А если она убьет его? — хмуро спросила я.
— Ей же хуже, — что-то в его тоне заставило содрогнуться. — Я дал команду поиграть, а не убивать.
Мимо пронеслась взбешенная леди Тайгрин, направляясь к месту событий. Пробежав несколько метров, затормозила и развернулась.
— Могла бы и догадаться, что это ваших рук дело! — рявкнула она, буравя Зепара недобрым взглядом.
Он обезоруживающе улыбнулся, а куратор едва не задохнулась от ярости.
— Вы хоть осознаете, что делаете?! Это же вирайса! Ими почти невозможно управлять! Лорд Фейнис и госпожа Дуальн пытаются остановить эту тварь! Их магических атак хватает лишь на несколько секунд. Потом она их прорывает! Вы с ума сошли натравлять такое на студентов?!
Зепар закатил глаза, потом хмыкнул.
— Ладно, не буду доставлять беспокойства моей милой Лауре… — и тут же его голос стал просто громогласным, перекрыв жуткие вопли, доносящиеся со стороны парка. — Лилит! Ко мне!
Послышалось пробирающее до ледяных мурашек шипение, а потом сверкнула огненная чешуя ползущей в нашу сторону змеюки. Леди Тайгрин отскочила с дороги, с невольным уважением глядя на Зепара.
— Как вам удалось настолько приручить ее? Это же невозможно! Даже Небиросу не удавалось… — она осеклась и покосилась на меня, сообразив, что не стоит умалять заслуги ее кумира перед студенткой.
Архидемон загадочно улыбнулся и пожал плечами. Потом нахально заявил, явно издеваясь:
— Она ведь тоже женщина. А передо мной ни одна еще в итоге не устояла.
Я поджала губы, едва сдерживая гневную реплику. Он, будто почувствовав мое настроение, обернулся и улыбка стала шире.
— Да-да, задумайся, прелесть моя…
Убедившись, что Зепар убрал адскую змеюку окончательно, леди Тайгрин понеслась к парку. Наверняка оценить размеры разрушений. Я же устало опустилась прямо на землю и притянула колени к груди. Потом посмотрела на архидемона и неожиданно для самой себя улыбнулась.
— Хоть вы и самоуверенный нахал, я все равно вам благодарна.
Он опустился на землю рядом со мной и по-хозяйски обнял за плечи. Я решила, что в этот раз не стану сразу вырываться. В конце концов, он сегодня спас мне жизнь. Вот если полезет опять с поцелуями, тогда выскажу все, что о нем думаю.
— Хотелось бы получить кое-что в знак твоей благодарности, — заявил он, лениво перебирая рукой мои волосы, собранные в хвост.
Я тут же напряглась и подозрительно бросила:
— И что же вы хотели бы получить?
Губы Зепара скользнули по моим волосам, почти не касаясь их. По коже тут же побежали мурашки от его горячего дыхания. Я уже хотела вырваться, сообразив, что ничего приличного он точно не попросит. И вдруг услышала тихий шепот:
— Мне нравилось, когда ты называла меня на «ты». И по имени. Надеюсь, доставишь мне такое удовольствие?
С недоверием посмотрев на него, я произнесла:
— Это и есть то, что вы хотите в качестве благодарности? Чтобы я звала вас… тебя по имени?
— Есть еще кое-что… — серьезность его лица поразила. Синие глаза смотрели так, что внутри все переворачивалось от непонятных ощущений. — Хочу, чтобы ты, наконец, стала мне доверять. Не видела в каждом моем действии и слове подвоха.
— Вы хотите слишком многого… — сбивчиво проговорила я.
— Разве? — сказал он, нежно проводя ладонью по моему лицу.
— Мне трудно доверять мужчинам… — не знаю, почему, но сейчас хотелось быть с ним абсолютно откровенной. Наверное, что-то и впрямь изменилось в отношении к нему. Уже не считала его жестоким мерзавцем, играющим со мной, но и доверять все еще не могла. Понятия не имела, как к нему относиться.
— Из-за твоего бывшего мужа? — его челюсти сжались. — Хотел бы я, чтобы этот ублюдок попал мне в руки… Поверь, я заставил бы его дорого заплатить за каждую твою слезинку.
Я схватила его руку, прерывая ласкающее движение по лицу, и убрала.
— Я сама заставлю его заплатить, — со спокойной уверенностью произнесла новая «я». — Хочу научиться обходиться без покровительства мужчин.
В его взгляде появилась нежность.
— Я уважаю твое решение. Но это не значит, что не стану помогать тогда, когда будешь в этом нуждаться.
— Зачем вам это? — я устало покачала головой.
— «Тебе». Прошу тебя…
Что-то в его голосе было такое, что я не смогла отказать.
— Тебе… Зачем тебе это, Зепар?
Вместо ответа он с силой сжал в ладонях мое лицо и стал покрывать пылкими и вместе с тем нежными поцелуями. И сейчас я не в состоянии была сопротивляться. Но и отвечать тоже. Слишком многое сегодня пережила и чувствовала одно — смертельную усталость. Он будто ощутил это и отпустил.