Страница 4 из 8
— Я бы рискнула…
— А я нет, — отчеканил он, убирая руки из-под ее ладоней.
И в этот момент его голова повернулась ко мне. А у меня тут же стремительно начал пол уходить из-под ног, а сердце оказалось где-то в районе горла. Тщательно возводимая стена рушилась камушек за камушком, а глаза жадно оглядывали прекрасное смуглое лицо, не в силах оторваться от него. Послышался раздраженный голос Марии, тоже заметившей мое появление:
— Давно стоишь тут?
Несмотря на враждебный тон, я была ей благодарна. Это отрезвило хоть немного, и я сумела отвести взгляд от проникающих в самую душу зеленых омутов.
— Нет, только пришла, — просипела я, и от звука собственного голоса тут же захотелось сквозь землю провалиться.
— Похоже, это твоя замена, — послышался холодный равнодушный голос мужчины. И это тоже немного отрезвило.
Когда я все же решилась посмотреть на него, он уже в мою сторону не глядел, лениво изучая какой-то документ, лежащий перед ним. Странно. Готова поклясться, что раньше его здесь не было! От новых странностей вновь вернулись прежние тревоги, немного отступившие под шквалом бурных впечатлений от созерцания зеленоглазого красавца.
— Входите, Ирина, — скомандовал мужчина, не глядя на меня.
И этот мое имя знает?! Может, еще и всю подноготную считал, как Мария? От этого стало совсем уж не по себе. Но я заставила себя сделать шаг, второй, третий. Потом вошла на кухню и опустилась на табурет рядом с Марией. Ой, зря… Теперь мужчина сидел напротив и не смотреть на него было еще труднее.
— Мария уже посвятила вас в курс дела? — отчеканил он.
— Послушайте, скажите, что все это розыгрыш! — взмолилась я. — Ведьмы, порталы… Это же… это же бред!
Ой, мамочки! Зеленые омуты снова уставились на меня, и я начала безвозвратно и неумолимо тонуть в них. Издав судорожный всхлип, просто зажмурилась. Интересно, он знает о том, какое впечатление производит? Если да, то как может быть таким спокойным? Хотя… Наверняка такой же мерзавец, как Андрей! Пользуется смазливой внешностью и берет от жизни все, что хочет.
— Вас никто не держит, Ирина, — слегка раздраженно откликнулся мужчина. — Вы можете уйти прямо сейчас. Правда, помнить о последних часах не будете. Начиная с того момента, как увидели объявление.
А вот это очень и очень заманчиво! Просто забыть и об этом красавце, один взгляд которого переворачивает душу, и обо всем этом абсурде. Потом накатило горькое осознание. Идти ведь мне и правда некуда. Огромный город, где я всем чужая и никому не нужна. И где меня в любой момент могут отыскать люди Андрея. О том, что он в покое не оставит, можно даже не сомневаться. Не знаю, как зеленоглазый понял, что происходит сейчас в моей голове, но ко мне молча пододвинули бумаги. И я механически взяла их и постаралась прочесть. Удалось это далеко не сразу, настолько сильным было волнение. Буквы перед глазами хаотично плясали, не желая выстраиваться в понятные слова. Но все же раза с пятого прочесть удалось. И ощущение абсурда накатило с удвоенной силой. Это был самый странный контракт, который доводилось видеть. Уже наименование сторон ввергло в состояние шока. Едва шевеля губами, я прочла вслух:
— «Астарт от лица повелителя демонов третьего мира, великого Абигора, с одной стороны, и ведьма, нареченная Ириной Бардовой, с другой стороны…» Откуда вы мою фамилию знаете? — пискнула я в полной панике. — И это шутка какая-то про повелителя демонов?
Мария издала издевательское хмыканье, потом и вовсе расхохоталась. Зеленоглазый прервал ее смех одним лишь взмахом руки. Потом чуть устало произнес:
— Ирина, у меня дел больше, чем вы можете себе представить. Давайте побыстрее покончим с формальностями. Я полагал, Мария уже посвятила вас во все. Да, вы поступаете на службу ко мне, а значит, и к моему господину. От вас требуется всего лишь поддерживать портал. Все. За это вы будете находиться под моей личной защитой, получать регулярную оплату деньгами вашего мира и жить здесь. Если что-нибудь вам понадобится, достаточно будет всего лишь написать на листке бумаги, произнести мое имя и бросить в портал.
— А в-ваше имя как? — заикаясь, спросила я.
Он даже глаза закатил от моей непонятливости и красноречиво посмотрел на контракт в моей руке.
— Астарт, значит, — прошелестела я. От этого имени тут же будто адским пламенем в лицо дохнуло. Я невольно вздрогнула.
— Не советую упоминать его без особой нужды, — усмехнулся он, а я опять застыла, как полная идиотка, настолько сильное впечатление произвела его улыбка.
Судя по невозмутимому виду зеленоглазого, я сама на него особого впечатления не произвела. Хотя странного в этом ничего не было. У такого, небось, что ни день, то новая пассия! Стоит только пальцем поманить. Интересно, каких женщин он предпочитает? Блондинок, брюнеток? Рыжих? Господи, о чем я думаю только?! Мотнула головой, отгоняя назойливые мысли, и хрипловатым голосом спросила:
— А вы, значит, демон?
Он просто кивнул, а я снова зажмурилась, надеясь, что все это какой-то нелепый дурацкий сон. Вот я проснусь и окажется, что все еще еду в поезде. А впереди новая жизнь, в которой я решила не допускать прежних ошибок. К сожалению, когда открыла глаза, ничего не изменилось.
— Послушайте, — решилась я на новый вопрос. — Но я ведь не ведьма. У меня даже способностей никаких нет.
Астарт едва не застонал от досады, потом умоляюще посмотрел на Марию. Та, усмехаясь, произнесла:
— Иногда способности спят. Для того чтобы они открылись, нужен толчок. Но сила в тебе есть, это несомненно. Уже говорила тебе, что если бы это было не так, ты бы даже не увидела объявления.
— Ладно, — согласилась я со вздохом и снова погрузилась в чтение контракта.
По его условиям я должна была не отходить от портала дальше двух километров, о чем мне уже сообщила Мария. Рассказывать кому-то о роде своей работе и самом контракте запрещено. За это следует наказание. Как и за покидание означенного периметра. А наказание… Сначала показалось, что это шутка. Пожизненное рабство в демоническом третьем мире!
— Это в аду, что ли? — заплетающимся языком проговорила я.
— Ад и рай придумали люди, — холодно проговорил Астарт. — Но вам не нужно забивать себе голову устройством иных миров. Все, что от вас требуется, выполнять свою работу.
Ладно, не особо и хотелось забивать себе этим голову… Уже радует, что контракт лишь на год. Потом он может быть либо продлен, либо разорван. По моему желанию. Насколько я поняла из этого более чем странного документа, портал ведет в этот самый третий демонский мир. Из него в наш могут переходить сущности из него, получившие на то разрешение Астарта. Тот, кто разрешения не получил, просто не сможет пройти. Портал его уничтожит. Это утешало. Значит, каких-то нелегальных демонов ждать не стоит. Никто из соседей видеть выходящих из моей квартиры и входящих в нее иных сущностей не сможет. На них будет стоять временная маскировка. Тоже радует. А то при наличии гвардии бабулек у подъезда такое без внимания не останется. Еще примут за женщину более чем легкого поведения. С сущностями лучше в контакт не вступать. Да не особо и хотелось в общем-то! Если моей жизни будет что-то угрожать, сработает защита Астарта.
— Если согласна, подписывай.
Демон протянул что-то вроде золотого пера. Чернила на нем не наблюдалось, и я некоторое время растерянно оглядывала предмет.
— Проткни им сначала себе палец, — пояснил Астарт, явно уже желающий поскорее отправиться куда-то по своим делам.
Взгляд у него был полон вселенской усталости. М-да, судя по всему, я на него произвела впечатление полной идиотки. Что почему-то удручало, хоть я и понимала, что логики в этом нет. Я радоваться должна, что не привлекла его внимания. С учетом моей реакции на него все обещания самой себе тут же канули бы в Лету. Глубоко вдохнув и решив, что ничего страшного в контракте все же нет, я проткнула палец. Было даже не особо больно, словно перо еще и ослабляло неприятные ощущения. Аккуратно вывела внизу контракта свою роспись и вскрикнула. Надпись вспыхнула огнем, а прокол на пальце тут же затянулся. В этом было нечто жуткое. Чтобы успокоиться, напомнила себе, что это всего лишь на год. Нарушать контракт я не намерена, выходить из квартиры без особой нужды не собираюсь. Убежища лучше этого даже представить себе трудно. А потом… Потом я с деньгами, свободная, как птица, отправлюсь на все четыре стороны.