Страница 24 из 43
Во всем мире
Обо всем позаботится оно само. На то его и разрабатывали инженеры из британской фирмы «Qinetiq» — новое кресло для авиапассажиров. Оно оборудовано специальными сенсорами, которые ни на минуту не сводят глаз с человека. Заметят они, например, что пассажир уж слишком долго сидит без движения, немедленно просигнализируют: «Пора совершить небольшую прогулку, а то ноги у вас затекут». Не останется вне их внимания и страх пассажира при взлете или перед посадкой. Стюардессе остается только сидеть за дисплеем и следить, как чувствует себя тот или иной гость. Если же гость окажется буйного нрава, то первыми доносчиками станут все те же всевидящие сенсоры. Ожидается, что уже в этом году первые «думающие кресла» появятся в салонах самолетов.
Группа британских и американских ученых выступила с опровержением современной теории климата. По их мнению, концепция глобального потепления неверна и является вымыслом политиков, раскрутивших ее ради собственной выгоды. По мнению специалистов из Института Джорджа Маршалла, влияние деятельности человека на содержание в атмосфере углекислого газа не может быть сегодня установлено достоверно. Вместе с тем один только Мировой океан за день выдыхает в атмосферу столько углекислоты, сколько человечество выбрасывает за год. Так что куда человеку с Природой тягаться!
Поднятый высоко в небо воздушным вихрем сильнейшей песчаной бури песок из западнокитайской пустыни Такла-Макан опустился, куда бы вы думали? На заснеженные вершины Альп. Именно там обнаружилось такое чудо более десяти лет назад. Первыми сделали открытие дотошные скалолазы, которых привлек необычный оттенок снега — красноватый. Приглядевшись, они поняли, что зто налет песка энергичного цвета. Однако объяснить появление здесь песка в отсутствии радом пустынь не смогли.
То, что вскоре забыли альпинисты, не забыла ищущая истину наука. И все же только сейчас американо-французская группа исследователей установила происхождение и сам процесс «доставки» песка сюда, в горы. Собранные образцы были сопоставлены со ВЗЯТЫМИ из барханов той пустыни. Все минералогические признаки, химический состав и крупность совпали. Оставалось доказательно представить весь процесс переноса песка.
Ученые общими усилиями разработали математическую модель геофизического явления. Согласно модели, песок из азиатской пустыни проложил в атмосфере Земли невиданный маршрут в 20 тысяч километров — половину окружности земного шара! Песок тогда естественным, а теперь виртуальным способом по программе компьютера перенесся на восток через обширный Китай, далее через Тихий океан, Северную Америку, Атлантику — в Европу. Перенесся, как джинн, чтобы через 14 дней выпасть на весьма отдаленные вершины Альп, придав белоснежному покрову поистине марсианский колорит.
Принято считать, что зубы надо чистить долго и упорно. Миллионы детей миллионы раз выслушивали упреки от родителей: «Ты уже почистил зубы? Так быстро? Не может быть! Тщательнее надо!» Недавно британские ученые решили проверить справедливость этой расхожей истины. Группа добровольцев под их присмотром в течение месяца чистила зубы: кто-то пол минуты, кто-то одну, две, а то и три минуты. Оказалось, что эффективнее всего манипулировать зубной щеткой не более двух минут. За это время мы успеваем удалить все вредные бактерии, а если тереть зубы дольше, только повредим эмаль. Так что, отправляясь в ванную комнату, не забудьте взять с собой секундомер. Наука требует точности.
Станислав Лем
Иная эволюция
Понятие эволюции может охватывать радикально отличающиеся друг от друга явления. Если, например, в книге «Сумма технологии» я когда-то писал о двух разных эволюциях, то имел в виду эволюции биологическую и технологическую. Для биологической характерна непрерывность, ибо, согласно максиме из девятнадцатого века, всегда omne vivum ex vivo[1]. Появившись однажды из бесчисленного океана попыток, земная жизнь сформировалась таким образом, что протекает в миллионах видов, причем многие из них могут погибать, но какая-то часть всегда продолжает существовать в потомстве, хотя это потомство может отличаться от родителей так, как воробьи от динозавров. Следовательно, разнообразие живых форм не отрицает тезис, что биологическая эволюция является повторяющимся в отдельных разновидностях постоянным процессом, продолжающимся на Земле, насколько мы сейчас знаем, три миллиарда семьсот миллионов лет. В то же время другая эволюция, рассматривавшаяся в названной книге, которая охватывает большинство проектируемых людьми технических произведений, разумеется, является дискретной, то есть обычно после неудачных, а часто также примитивных прототипов (например, управляемого воздушного шара, автомобиля, рельсового транспорта) появляются благодаря изобретательности и накоплению инженерного знания последующие, при этом очевидно, что более ранние произведения сами не рождают новые. Всегда изобретателями и конструкторами являются люди. Считая, что в результате продолжающихся много миллиардов лет непрерывных процессов селекции и естественного отбора (хотя и не только их) эволюция живых созданий может и должна стать областью образцов для наших техносозидательных работ, в качестве итога рассуждений я выдвинул краткий лозунг «догнать и обогнать биологическую эволюцию»[2].
Действительно, в сущности, многие творения человеческой инженерии если не строением и видом, то по меньшей мере функционально уподобляются биологическим прообразам. Самолет или вертолет — это не плагиат строения птицы, но они похожи на нее тем, что могут летать. Во второй половине нашего подходящего к концу столетия[3] некоторые односторонние сходства с прототипом приобрели также вычислительные устройства, ориентированные на умения нашего мозга. (Здесь я не намерен вступать в ведущийся полвека спор между глашатаями компьютерного искусственного интеллекта и защитниками противоположного тезиса, собирающими аргументы за то, что техническими методами никогда не удастся создать интеллект.) Можно было бы и далее перечислять доводы в пользу существования обеих названных эволюций, первой, непрерывной, и второй, дискретной.
Это эссе я хотел бы, однако, посвятить третьей эволюции, трансбиологической, о которой в 1980 году для Польской академии наук написал реферат, «утонувший» в мощном подъеме борьбы «Солидарности» с просоветскими властями[4]. В некоторой мере я вновь буду повторять то, что изложил тогда, но мне придает смелости та частота, с какой изобретатели и сторонники радикальных новых идей являются миру. Как пример я могу привести ряд книг Роджера Пенроуза (Rodger Penrose), который является очередным генератором идей, пытающимся философскую загадку нашего сознания поместить туда, куда ее еще никто никогда не помещал, а именно — в микротрубочки (tubuli), которые можно обнаружить в так называемых цитоскелетах мозговых клеток.