Страница 143 из 174
— Нет? Тогда отчего же он прячется? — Лера осторожно посмотрела по сторонам. — Ну-ка, посмотрим, как он тебя любит…
И она резко замахнулась на ворона, отпустив камень в свободный полет.
На землю упала сбитая ветка, а птица издала протяжный отвратительный звук, и попыталась взлететь.
Одно из крыльев поднималось с трудом. Пролетев несколько метров по кривой, ворон упал в кусты.
Лера выжидала. В кустах слышался шорох, ворон пытался выбраться, но не мог. Он бил здоровым крылом, волоча за собой подбитое.
И тут перед Лерой промелькнула тень. Она не успела разглядеть ничего, кроме силуэта — парень накинул капюшон, подхватил птицу и помчался в темноту.
— Стой! — Лера уже не таилась, и бросилась за ним.
Тень скользнула вдоль стены, обогнула дом, и куда-то пропала. Валерия растерянно озиралась. Полицейские посветили в ее сторону фонариком.
— Эй! Что там происходит? — спросил один из них.
Лера прикрыла глаза от слепящего света, и вдруг услышала, как в отдалении завелась машина.
— А ну стой! Кому говорю! — крикнул стажер, но девушка бросилась к своему байку и успела вскочить на него прежде, чем ее задержали.
Железный зверь зарычал, и Лера выехала прямо из-под навеса, опрокинув столб, и едва не сбив одного из свих охранников. Она ушибла руку, но только сильнее сжала руль.
— Стоять! — слышалось ей в след.
Стажеры-полицейские тоже сели в машину, и погнались за ней.
Но Рижская жала на газ со всей силы. Она не обращала внимания на ледяной ветер, растрепавший волосы, и на ушибленный локоть. Зато она видела впереди свет фар. И номера. Те самые номера машины-двойника, как на автомобиле декана.
Сложно сказать, долго ли продолжалась погоня. Лера пыталась оторваться от преследования, и, одновременно, не упустить из вида черный автомобиль.
Она петляла дворами и переулками, предугадывала, куда должен повернуть «двойник», снова выезжала на дорогу. Наплевав на красный свет и правила, проехала по ночному тротуару, перескочила с бордюра на встречную полосу, обогнула грузовик…
Полиция не отставала, «двойник» не приближался. Наконец, на одном из перекрестков, Лера нырнула в темный двор, выехала с другой стороны, съехала прямо по ступенькам вниз, и оторвалась от погони.
Зато черный автомобиль вынырнул прямо перед ней. Он пронесся по проспекту в свете фонарей, и, кажется не заметил девушку, спрятавшуюся в тени облупившейся стены магазина. Теперь она ехала осторожно, вдоль домов, стараясь не выныривать на свет. Время подходило к часу ночи.
Так они и ехали по пустой дороге, пока Лера не поняла — машина движется к выезду из города.
Она немного отстала — на трассе ее будет гораздо проще заметить. «Двойник» явно торопился. И это сыграло ей на руку.
Она беспрепятственно ехала следом, пока не увидела в отдалении темную громадину.
Это был старый порт.
«Двойник» свернул на узкоколейку, и направился к темнеющим зданиям.
Порт города N — это нечто особенное. Отдельный мир, который живет сам по себе, по своим законам. Обычно там безлюдно — если не считать бомжей, которые летом прячутся в старом здании, и мальчишек, которые приходят сюда за острыми ощущениями. Иногда они на спор залезают на груды пустых ящиков и на пришвартованную брошенную баржу. А на самой барже живут люди без определенного места жительства. Периодически их оттуда гоняют, но они возвращаются снова.
Так порт и живет своей странной жизнью уже не один десяток лет.
Последний раз Лера была здесь в возрасте пятнадцати лет, когда они с одноклассниками вот так же, на спор, решили забраться на крышу пустующего здания рядом с портом. Что в нем было раньше — неизвестно. Бабушка рассказывала ей, что его строили под склад, но потом закрыли и забросили. Несколько раз кто-то хотел его выкупить, только каждый раз сделка срывалась. Хотя взрослые и утверждают с важным видом, что не верят в паранормальные явления, пугаются любого шороха в темном углу. А на заброшенном складе шорохов предостаточно. После череды несчастных случаев и странных исчезновений людей склад оставили в покое. Сносить не снесли — все отмахивались, мол, пригодится.
Но «двойник» остановил машину не у склада. Он вышел на окраине порта, там, где были свалены груды контейнеров и ящиков, образуя настоящий лабиринт.
Девушка заглушила мотор и остановилась неподалеку. Парень не заметил ее.
На причале было тихо и пустынно. Именно так — не пусто, а пустынно, потому что казалось, что люди здесь не появлялись уже много лет. Ящики покрыты слоем грязи и паутины. Пустые бутылки, валяющиеся под ногами, выглядели не лучше. Похоже, они тоже лежат здесь давно и успели зарасти плесенью.
Совсем рядом тихо журчала речная вода, омывая берег.
Лера осторожно подобралась к автомобилю-двойнику. Она узнала его по дискам на колесах — точно таким же, как на фотографии.
Парень с птицей успел исчезнуть в лабиринте из ящиков.
За спиной послышался шорох, и Рижская подскочила, как ошпаренная. Но это оказалась всего лишь крыса.
— Кыш отсюда! — с досадой шикнула Лера.
Крыса и не подумала убегать, а нагло зашевелила усами и уставилась на девушку.
Лера погрозила ей кулаком, и отправилась искать парня.
Она прошла мимо рядов пустых коробок и ящиков, прячась в тень при любом постороннем звуке. Временами попадались такие же наглые непуганые крысы. Они ползали по ящикам и веревкам, которые опутывали контейнеры.
И тут сквозь гул поднявшегося ветра девушка услышала голоса. Разобрать слова было невозможно и она отправилась на звук. Завернула за очередную стену из ящиков, и тут же отшатнулась обратно.
В узком проходе стояли двое. Уже знакомый ей парень, и человек в короткой темной куртке непонятного цвета. Кажется, это мужчина, хотя определить было сложно. Он стоял спиной, и Лера успела увидеть только коротко остриженные волосы, и какие-то странные отростки на голове. Из-за тени от ящиков она не сразу догадалась, что на человека надета маска.
Лицо парня по-прежнему было скрыто капюшоном. Лера осторожно выглянула из своего укрытия, но не сумела разглядеть ничего, кроме птицы. Парень держал ее на руках и показывал человеку в маске подбитое крыло.
Девушка прижалась спиной к ящикам и превратилась в слух. Она пыталась разобрать хоть слово, уловить интонацию, узнать голос.
Ветер утих так же внезапно, как начался.
— Что, скажи на милость, ты вообще там забыл? — услышала Лера. Говорил человек в маске. Она едва разбирала слова, не говоря уже о том, чтобы рапознать голос.
— Я хотел узнать правду, — у парня оказался молодой голос. Он говорил громче и отчетливей. Валерии показалось, что она уже где-то слышала такую интонацию.
— Правду? Я единственный, кто может открыть ее тебе, — почти шепотом сказал человек. — Впредь будь осторожнее. Птицу я вылечу. Отнеси ее на склад и уезжай. Тебе не стоит тут находиться.
Очередной порыв ветра заглушил ответ парня. Но, видимо, он послушался, потому что когда Лера выглянула в коридор, там никого не оказалось.
Она огляделась, и собралась уйти. Но замерла, едва сделав шаг.
Она никогда не верила, что можно ощутить взгляд в спину. Он неосязаем, как его можно почувствовать?
Оказалось, еще как можно.
Чужой взгляд был тяжелым и холодным, изучающим, а точнее сказать — сканирующим. Лере показалось, что воздух начинает давить на грудь, а сердце бьется быстрее.
Так быстро, что едва не выскакивает из груди.
Она хотела обернуться, но не успела. Человек не ограничился одним взглядом, и ударил ее по голове. На миг затылок пронзила острая боль, в глазах потемнело, и сознание ускользнуло. Первый раз в жизни.
Неприятно.
…Лера не знала, как долго пробыла здесь без сознания.
Где — здесь, тоже не знала.
Она лежала на холодном каменном полу. Чернильная темнота казалось густой и липкой. Она обволакивала все тело, руки и ноги болели, в голове били барабаны.