Страница 89 из 92
Никого, только редкие снежинки кружатся в воздухе.
Русов стал до боли в глазах вглядываться в белые заросли, пытаясь запомнить, как выглядит каждое дерево, каждый куст и каждая ветка. Двустволку держал наготове, хотя вряд ли она поможет: парализатор не требуется нацеливать точно, и врагу хватит мимолетного взгляда сверху. Русов просто не успеет навести громоздкое ружье, а поваленное дерево не защитит от разряда.
Ну и ладно.
«Мудрый солдат знает, как приблизиться к противнику, даже если нет противника».
Русов положил двустволку на снег, достал футляр, а из него заостренный цилиндрик. Про эту штуку Сирин говорил, что сама наводится на тепло человеческого тела. Только успеет ли Русов заметить противника до того, как накроет темная пелена забвения?
Кожа на голове снова обрела чувствительность. Русов прижался к корням, чувствуя щекой холодный снег и продолжая изучать снежный лабиринт наверху. Показалось? Как будто раньше не было этого белого нароста на стволе дерева… По левой щеке словно пробежал электрический ток, а нарост втянулся и исчез.
Выстрел из парализатора! На этот раз по центру упавшего дерева, где заканчивалась борозда на склоне.
Медлить нельзя! Даже если враг пока не заметил Русова, он может методично обстреливать ствол и скоро накроет разрядом.
Русов облизал пересохшие губы - и решился. Полез левой рукой в карман, достал тяжелый патрон от двустволки и бросил в кусты неподалеку. В правой руке уже держал цилиндрик заостренным концом в сторону подозрительного дерева. В голове была звенящая пустота: впервые нацеливал оружие, чтобы убить человека. Но колебаний не испытывал: он не мог допустить, чтобы Джанет попала в руки цзин.
С кустов осыпалось немного снега, а из-за ствола белой змеей выметнулась рука. В отчаянной надежде, что мини-ракета успеет навестись на цель, Русов стиснул цилиндрик пальцами, слишком поздно вспомнив, что их надо сразу разжать.
Руку едва не охватило пламя, а огненный факел с шипением унесся вверх. Русову показалось, что сейчас врежется в дерево, но факел вильнул и исчез за стволом.
Грянул гром, вспухло белое облако, и дерево вертикально поднялось в воздух. Постояв секунду, оно наклонилось и стало падать на Русова, но тут же пропало из виду - ураган снежной пыли залепил глаза. Тут же другая воздушная волна вбила снег за воротник и в рукава куртки - это совсем близко упало дерево.
Русов схватил двустволку и, отплевываясь, кинулся вверх по склону. Еле перелез через ветви поваленного дерева, оказавшиеся рядом с его убежищем и, скользя по снегу, взобрался наверх.
Тут остановился: за расщепленным пнем валялись какие-то ошметки, от них поднимался жирный черный дым.
Русова затошнило. Он отвернулся и постоял, чувствуя, как из-под воротника по спине стекают холодные струйки. Обожженная рука заболела, он присел и сунул ее в снег. Угрюмо подумал: надо же - поранил одну руку, а теперь обжег и другую. Хотя все это ерунда…
Снежная пыль осела. Русов пришел в себя, кое-как спустился в овраг, влез по другому склону и зашагал по лыжне обратно. Его бил озноб - то ли от холода, то ли от мерзкого ощущения: впервые убил человека. Миновал чужую машину, а затем показалась дорога. «Черный ровер» одиноко стоял среди белого безмолвия.
Когда Русов сел в машину, его еще трясло. Джанет быстро придвинулась, обняла и стала гладить по голове.
– Все в порядке, любимый, - зашептала она. - Ведь они пытаются не просто убить нас, а сделать нечто гораздо хуже. Я не хочу снова оказаться на черном алтаре. Лучше сам убей меня, Юджин.
У Русова на глазах выступили слезы. Бедная Джанет - еще находит силы утешать его! Он моргнул, стиснул зубы и взялся за руль.
Но Джанет не разомкнула рук:
– Подожди! Вдруг там есть еще один.
Дрожь оставляла тело. Русов поглядел удивленно:
– Откуда ты знаешь?
Хотя глаза еще блестели от слез, Джанет озорно улыбнулась:
– В «Черных роверах» стоят сканирующие приемники. Пока ты ходил по лесу, я засекла телефонный разговор. Задержка сигнала типична для связи через спутник. Конечно, сообщения были зашифрованы, но, возможно, говорили о нас.
– Где ты этому научилась? - проворчал Русов, раздумывая.
Джанет суховато рассмеялась:
– Отчасти у дяди. Так он пытался меня развлечь. Отчасти на работе. У нас мирный бизнес, но и там бывали проблемы - то конкуренты, то попытки нас надуть…
– Да уж, - пробормотал Русов и спросил: - Разговор был до того, как ты услышала взрыв, или после?
– До взрыва, - вздохнула Джанет.
– Тогда ничего, - Русов испытал облегчение. - Лыжню оставил один человек. Я бы заметил, если прошли двое. - Он пошевелился и вздохнул: - Надо же, ноги промокли.
– Подожди, - обеспокоено сказала Джанет. Повернулась и стала шарить в сумках. - Вот, возьми.
И подала Русову пару толстых носков.
Хотя ботинки отсырели, в сухих носках это не чувствовалось. Озноб прошел. Русов нажал педаль, и «ровер» послушно тронулся. Мимо холма проехал осторожно, готовый в любую секунду дать полный газ. Но ничего не случилось, только черный дым стлался среди белых ветвей.
Русов стал увеличивать скорость, и тут Джанет снова удивила его: взяла телефонную трубку, которая казалась бесполезным украшением салона, и заговорила:
– Мы на пятьдесят третьей. За Дулутом едва не попали в засаду. Я засекла разговор - возможно, сообщали о нашем местонахождении. Продолжать движение по пятьдесят третьей, или вернуться на шестьдесят первую?
Несколько секунд прислушивалась, потом сказала:
– Спасибо. И ему передавайте привет.
Положила трубку и возбужденно повернулась к Русову:
– Быстрее! По данным со спутника, они позади нас, на тридцать пятой. Машина с цзин!
Все еще удивленный, Русов надавил на газ до упора - впервые за время их бегства. В первый раз мотор подал полный голос. Сумрачное ликование послышалось Русову в его выросшем гуле. Их прижало к сиденьям, и деревья понеслись назад, едва различимые в снежных вихрях.
Чтобы унять волнение, Русов сказал:
– Ты ведь говорила, что связью пользоваться нельзя. Цзин перехватят сообщение.
– Теперь это не имеет значения. - Глаза Джанет блестели. - Счет пошел на минуты… Кстати, тебе привет от Грегори.
– Это был он?
Русов держался за руль, испытывая чуть не панику, настолько стремительно рвалась навстречу дорога. В зеркале он видел, что сзади все пропадает в снежной пыли.
– Нет, его друг. - Джанет поглядела вперед, и в ее голосе впервые послышался страх:
– Ради бога, не потеряй управления, Юджин!
Мотор гудел низко и грозно. Гул шин по снегу был, будто взлетал самолет. На миг Русову и вправду показалось, что он снова в кабине «СУ-34». Но дорога и деревья улетали назад, а разбег не кончался. Он был не в самолете, а в неистово мчащейся машине, и рядом сидел не Сирин, а Джанет.
Расстилая за собой белый подвенечный шлейф, рассекая снежные леса и равнины, «Черный ровер» уносил их все дальше на север.
Через двадцать минут объехали город Виргиния. Русов сбавил скорость, но их все равно едва не вышвырнуло с дороги в лес. Спустя четверть часа слева за калейдоскопом деревьев проплыла темная гладь озера. Еще двадцать минут сумасшедшей гонки, и Джанет попросила уменьшить скорость: близко был Интернашенал-Фолс.
Сам город остался справа. К нему уходило заваленное снегом шоссе, над застывшими волнами сугробов висел запрещающий знак. Их дорога свернула налево - она была уже, и с обеих сторон подступал заснеженный лес.
Вскоре слева подошло другое шоссе, лес расступился, и они увидели раздвижные ворота поперек дороги, а за ними реку и мост. Рядом с воротами располагалось одноэтажное здание, с флагштока свисал американский флаг, а на парковке стояла пара машин.
Русов подъехал к воротам и остановился. Сердце забилось чаще.
Погранпост был захудалый - не чета тому, какой Русов видел в фильме про бандитов, прорывавшихся через мексиканскую границу. Из строения вышли всего двое в форме. Один, с автоматом через плечо, стал неподалеку, а другой подошел к машине. Равнодушно глянул из-под козырька фуражки.