Квест

После его запроса у Ильи брови взлетели вверх на недостижимую высоту, и Наташа постоянно делала ему знаки о том, что не надо никаких вопросов. Я все объясню. Позже.

- Договорились. - Ответила она будущему проводнику. - Бусы можешь забрать с собой прямо сейчас, насчет твоего второго пожелания я поговорю со своими мужчинами. Завтра выходим в путь.

Проводник ушел, и Илья тут же задал свой вопрос.

- Какое зачатие? С какими мужчинами ты собралась разговаривать?

- Илья... - Наташа вкратце рассказала своему парню обо всем том, о чем не поведала ранее. - Вот и вся история. - Наконец закончила она неприятный для себя разговор.

- А почему ты сразу не сказала нам?

- А как ты себе это представляешь? В конце концов, я женщина и мне неудобно выступать перед всеми и рассказывать подобное.

- Но нашему алкоголику тебе вполне удобно было рассказать.

- Алкоголику! - Илья в очередной раз начал выводить Наташу из себя. - А когда он спасал тебе жизнь, он тоже был алкоголиком? А кем был ты сам, когда прятался за его спиной? Иван уже не в первый раз выручает нас. И сейчас, можно смело заявить, что он снова пришел на выручку.

- Да-а-а! - Протяжно протянул Илья. - Ему сейчас прям посочувствовать можно. Бедолага, совсем в беду попал.

- Может быть, ты хочешь его заменить? Так тогда нужно было его заменить и в Наковальне. Или в тебе просыпается мужчина только в строго определенных случаях?

- Не хочу я никого менять. - Огрызнулся в ответ Илья. - Тебе не кажется, что ты опять начинаешь на меня наезжать?

- Так не давай мне повода для этого. Веди себя как мужчина.

- Значит, если я не могу надавать кому-то по морде, то я уже и не мужчина?

- Нет, не значит. Невозможно надавать по морде абсолютно всем. Всегда найдется тот, кто сильнее тебя. Мужчина от пустомели отличается не этим. В первую очередь мужчина должен отличаться своим словом. Не трепаться как базарная баба, а говорить по существу. Знать все, о чем он говорит и не говорить того, о чем не знает. Если дал слово, должен его сдержать, а если не уверен, то не стоит его и давать. Вести себя сдержано. Если чувствуешь, что ты слабее - не бояться, а если чувствуешь, что сильнее - не бравировать своей силой. Не бояться брать на себя ответственность, даже если заведомо знаешь, что тебе это не по силам и многое, многое другое. А сейчас, если тебе сильно хочется, можешь пойти и рассказать всем остальным об условиях нашей сделки с сельчанами.

На все вышесказанное Наташей Илья просто отмахнулся и принялся упаковывать на место женские украшения. Завхоз, он и есть завхоз.

Гуляния еще были в самом разгаре, но Наташе надоело принимать во всем этом участие, и она пошла отдыхать. Завтра рано вставать и опять преодолевать расстояние пешком. В амбаре, на пахучем сене уже разместились некоторые ее спутники. Здесь она увидела Лекаря, Повариху, еще некоторых парней из своей команды и к своей радости также увидела и Сашу. Неизвестно о чем с ним беседовал Иван, быть может, он вовсе и не предлагал стать молодому парню местным донором, но в любом случае Саша был здесь.

Наташе в глубине души даже захотелось, чтобы Иван предложил Саше поучаствовать в повышении демографии данного населенного пункта и как следствие знать, что Саша отказался. Сейчас он лежал с закрытыми глазами и мирно посапывал.

- Ничего удивительного, ведь он и прошлую ночь не спал. - Вспомнила Наташа. - Он всю ночь добирался в Шахтинск из Взморья, а как добрался, так сразу и выдвинулся в новый путь. Хотя, у них и самих ночка выдалась еще той. И все же Наташа постаралась вести себя как можно тише и, найдя себе местечко, обустроилась там на ночь. Уже умостившись, она, все-таки не выдержав, шепотом пожелала всем спокойной ночи.

- И тебе, Наташа, спокойной ночи. - Так же тихо ответил ей Саша, который еще недавно, казалось, спал мертвым сном.

15.

Утром Наташа проснулась под пение местных петухов. Нехотя открыв глаза она смогла разглядеть чуть забрезживший рассвет в небольших оконцах расположенных под самой крышей амбара и наверняка служившими не ради обеспечения обзорности, а для циркуляции воздуха. Сено, служившее им сегодня постелью, продолжало источать приятный аромат деревенского быта, запомненный ей еще с вечера, и призывно заманивало ее вернуться обратно в объятия сна. Усталость, накопленная за двухдневный пеший переход, и бессонная предыдущая ночь взяли свое, и Наташина голова снова потянулась вниз, но остановилась на полпути к вожделенной точке соприкосновения со сновидениями... за дверью амбара кто-то стоял.

Нет, Наташа никого там не видела. Она не умела смотреть сквозь деревянные преграды, а сейчас, только проснувшись и еще не успев отойти ото сна, да еще и ко всему прочему, находясь в достаточно темном помещении, она не смогла бы различить, кого бы то ни было, даже если бы тот находился по эту сторону дверей, но... за дверью точно кто-то был. Ей моментально вспомнилась прошлая ночь, проведенная в негостеприимной Наковальне, и снова стало страшно. Кто теперь охотится на них? Кто снова позарился на чужое имущество?

Наташа пробежалась взглядом по лежащим тут и там своим людям в поисках физической или хотя бы моральной поддержки. Ей срочно требовался хоть кто-нибудь в помощь для разрешения ситуации, однако все ее попытки найти помощника оказались тщетны. В амбаре было еще достаточно темно, и она смогла различить лишь смутные силуэты своих партнеров и наемников. О том, чтобы разобраться, кто из них есть кто и спит ли он или также как и она прислушивается к посторонним шорохам, не могло быть и речи.

Во всем происходящем в данную минуту радовало лишь одно, кто бы ни находился за пределами амбара, он не форсировал события и чего-то дожидался, а это как минимум означает, что у нее еще есть время для решения задачи.

Наконец Наташа сумела опознать в самом близлежащем от нее силуэте своего парня... но от этого открытия ей почему-то не стало легче. В принципе, в этом не было ничего удивительного. После упаковки женских украшений назад в баул Илья наверняка еще для порядка некоторое время подулся, а потом все равно пришел в амбар и улегся возле нее. Легче Наташе не стало, не от того, что она еще и сама была обижена на Илью, или от того, что ее парень в данный момент спал и не владел происходящей ситуацией. Даже если бы он и не спал... это не его роль. Здесь нет необходимости демонстрировать женскую бижутерию. Здесь есть необходимость демонстрировать мужской характер... а его у Ильи как раз таки и не было.

Еще Наташа вспомнила, где лежал Саша. Напоследок он пожелал ей спокойной ночи, но не в обиду будет сказано и Саше, Наташа вдруг поняла, что она пытается определить местонахождение ни "хоть кого-нибудь", а вполне определенного человека - ей нужен был Смолкин.

Тут Наташе в голову пришла очередная простая истина: "Часто бывает, что мы в тех или иных ситуациях окружаем себя: друзьями, родственниками, любимчиками... В обыденной жизни быть может это и нормально, а в жизни профессиональной такой блат, кумовство и позерство совсем не нужны. В любом профессиональном вопросе важно умение окружить себя профессионалами. И если для подготовки к походу все ее друзья в равной степени были задействованы, то уже в самом походе от них толку оказалось мало. Илья - постоянно ныл от проблем и злился на Никиту. Татьяна - вторила Илье и сейчас была больше под стать ему парой, нежели Сергею. Сергей никак не мог отойти от морского путешествия. Да что там друзья, если и она сама пока еще ничем полезным не отличилась.

А вот Никита наоборот оказался более приспособленным к нестандартным ситуациям. Что правда, если поначалу это его качество проявлялось в большей степени, то сейчас начало потихоньку затухать. Лекарь уже успел показать себя с хорошей стороны. Еще пара мужчин из наемников успела отличиться, а самым полезным, на удивление, оказался тот, кто меньше всего претендовал на эту роль - Коренастый.

Именно его и хотела сейчас увидеть Наташа, но на удивление первым на ее немой зов отозвался все-таки Саша.