Квест

За разговорами и созерцанием местных достопримечательностей время пролетело совершенно незаметно. И вот уже возница объявил, что они прибыли на улицу Болотную и поинтересовался, куда именно им надо.

Наташа вспомнила, что прачка Варя рассказывала о самом конце улицы, о деревянном доме без ворот и двери с подвешенным рядом с ней деревянным молоточком. Как только она начала рассказывать эти данные вознице, тот почему-то заухмылялся и отвернулся. Потом правда снова повернулся, уже стерев ухмылку со своего лица и объявил, что знает этот дом. Там живет бабка Тамара и ему уже доводилось возить туда молоденьких девушек.

Вскоре они остановились возле крайнего дома с покосившимся забором и отсутствующими воротами. Все-таки даже в благоустроенном городе нашелся дом, не отвечающий местным стандартам.

- Прибыли, - объявил возница, - бабка Тамара здесь живет. Вы идите панночка, а я поверну коней и буду здесь вас дожидаться.

Наташа спрыгнула с фаэтона и размяла затекшие от длительного сидения ноги. Саша направился было следом за ней, но Наташа остановила его жестом руки и покачиванием головой, а потом еще и добавила на словах.

- Я сама схожу. Я не думаю, что задержусь здесь надолго. Подожди меня в фаэтоне.

А тут еще и возница добавил.

- Не. Не ходи туда парень. Баба Тамара мужиков не признает. Им вход в ее дом заказан.

Пройдя по неухоженному короткому двору, Наташа подошла к двери, так и не увидев следов пребывания здесь живых существ. Видимо, не так часто сюда захаживали посетители. Даже собаки, неотъемлемого спутника частного дома и той не было видно. По первому впечатлению могло показаться, что этот дом нежилой, но прачка направила ее именно сюда, да и возница добавил, что привозил сюда молодых девиц. Значит все правильно.

На двери, привязанный замусоленной веревкой висел старый, потрескавшийся от времени, деревянный молоток. Наташа взяла молоток и легонько, боясь, как бы он не развалился в ее руках, постучала в дверь. Никакой реакции в ответ. Наташа постучала еще и на этот раз сильней. И вновь никакой реакции. Наташа стояла перед выбором, постучать еще раз, или просто уйти. Еще до недавнего времени гениальная мысль, созревшая в ее голове, перестала ей казаться настолько гениальной.

Размышления прервала открывшаяся вдруг дверь и стоящая по ту сторону древняя старуха. Причем Наташа могла поклясться, то не слышала ни единого шага подходившего к двери человека. Создавалось впечатление, что старуха уже ждала ее, и все это время просто простояла за запертой дверью.

- Ну, чего вытаращилась? - Заговорила с ней старуха отнюдь не старческим голосом. - Заходи, коль пришла. Что, погадать нужно на суженого-ряженого, или зелья приворотного изготовить?

- Нет, не надо мне гадать. - Наконец выдавила из себя Наташа. - И зелья приворотного тоже не надо.

- А чего ж тебе надо? Вы ж в таком возрасте все как одна за этим до меня приходите.

- Значит я не все.

- Не все, так и не все. - Согласилась старуха. - Давай я все равно тебе погадаю, коль пришла. Недорого возьму, всего один гривенник.

- Дело не в гривеннике, мне не нужно гадать. Я в гадания не особо верю. Если хотите, я вам просто так гривенник дам.

- Мне просто так не надо. - Обиделась старуха. - Я милостыню не беру. А в гадание зря не веришь, я тебе все расскажу: и что было, и что будет.

- Что было я и так знаю, а что будет - узнаю со временем.

- Конечно узнаешь, да может поздно уже будет. Ну да ладно, не хочешь - не надо. Рассказывай, зачем тогда явилась ко мне?

- Мне зелье нужно, сонное. Чтобы человеку дать его, и он сутки проспал сном беспробудным. Просто спал, - уточнила Наташа, - не влюблялся, не разлюблялся, а сладко спал. Есть у вас такое?

- Эка невидаль, конечно есть. Я тебе такого зелья дать могу, что человек неделю проспит, да еще и так тихо спать будет, что от мертвого не отличишь.

- Нет, нет, нет. - Отшатнулась и замахала руками Наташа. - Мне такого не надо. Одни сутки и чтоб никаких последствий.

- Чего ты так задергалась, не надо так не надо. Дам на сутки. Ты посиди немного на табурете, - старуха указала на колченогий табурет, потрескавшийся не хуже дверного молотка, - а я сейчас принесу, что просишь. Да гривенник приготовь за зелье.

- Я постою. - Ответила Наташа.

- Ну, постой, постой.

Старуха неслышной походкой направилась в соседнюю комнату, а Наташа осталась на месте осматривать убранство дома, хотя осматривать особо было нечего. Небольшая комнатушка с одним грязным окном, через которое с трудом пробивались солнечные лучи. Стол, два табурета и лавка. Грязное окно наполовину занавешено не менее грязной тряпкой. Вот и все убранство.

- Вот твое зелье.

Старуха появилась абсолютно бесшумно и довольно быстро. В ее руке находился маленький самозатягивающийся мешочек из грубой холстины, но протянула она сначала другую руку, требуя вперед оплату.

Наташа вложила в морщинистую руку металлический гривенник, который тут же исчез в многочисленных складках старушечьего одеяния. Как только гривенник перекочевал к новой владелице, старуха протянула другую ладонь и передала Наташе мешочек, а вместе с ним огласила и инструкцию по применению.

- Содержимое мешочка необходимо заварить. Лучше всего это сделать с душистыми травами. После, дать выпить нужному человеку и уже через двадцать минут он будет спать беспробудным сном младенца целые сутки.

- Спасибо. - Поблагодарила Наташа. - В таком случае я пошла.

- А может все-таки тебе погадать? - В последний раз предложила старуха.

- Спасибо, но мой ответ по-прежнему, нет.

- Ну как скажешь. А то дорога у тебя предстоит дальняя, долгая. Может, какие знания и пригодились бы.

Наташа остановилась на полпути к двери.

- Откуда вы знаете, что я собираюсь в дальнюю дорогу?

- Так на то я и гадалка, чтобы знать будущее людей. Мешочек тебе передавала, вот на ладони твоей и увидела знак дальней дороги. Не дорого возьму. Всего один гривенник.

- Хорошо, - сдалась Наташа, - погадайте. Что от меня требуется.

- Сначала руку дай, а как расскажу все, гривенник дашь. - Теперь старуха изменила свои правила (сначала деньги, потом товар).

- Вот вам моя рука. - Наташа протянула старухе правую руку ладонью вверх. - Смотрите.

Старуха ухватила Наташину кисть сразу двумя морщинистыми руками и, не смотря на плохое освещение в доме, принялась тщательно изучать ее.

- Ты уже прошла длинный путь. - Начала старуха свое повествование. - Не одна идешь, люди с тобой и за всех ты в ответе. Но сколько б ты уже не прошла, а впереди путь намного длинней.

Чем дальше вглядывалась старуха в Наташину ладонь, тем все больше и больше начинали дрожать ее собственные руки и голос.

- В земли нехорошие путь твой лежит, страшные земли, людьми нехоженые. И людей своих туда ведешь, на погибель ведешь и сама рядом со смертью ходишь.

Голос старухи еще больше задрожал и вовсе перешел на шепот.

- Кровь, кровь, кровь. Много крови, человеческой крови и первая кровь очень скоро. Не ходи. Откажись. Не ходи.

Старуха мелко задрожала и отпустила руку. - Не ходи туда. Откажись. - Продолжила она уже глядя не на руку, а в лицо Наташе.

- Не могу. - Ответила Наташа. Она уже и не рада была, что решилась на подобное предложение. Никогда не верила ни в какую хиромантию. - Возьмите свой гривенник, а мне пора идти.

- Нет, не нужны мне твои деньги. - Старуха замотала головой. - Я у мертвых не беру. И этот забери. - С этими словами старуха достала припрятанный ранее гривенник и вложила его в руку шокированной Наташи. - Все, уходи отсюда. Знай только на будущее - помощи жди от того, кого не ждешь, а от близкого человека жди удара в спину.

Наташа вышла из дома старухи на свежий воздух и вздохнула с облегчением. В отличие от двух предыдущих, этот адрес ей дался с трудом. И хотя она не поверила ни единому слову бабки Тамары (зачем только согласилась на гадание), тем не менее, на душе стало мерзко. Вот ведь, зараза старая, испортила такое настроение.