Квест

- Вы вчера нашли нужную вам вещь? - Учтиво поинтересовался Серафимов у Наташи, при этом, не переставая пережевывать очередной кус рыбы.

- Да, нашла. У вас кругом полный порядок. - Ответила на учтивость Наташа. - Кстати, могу я еще кое о чем у вас поинтересоваться?

- Безусловно. Я в вашем полном распоряжении.

- Наш дальнейший путь лежит на Юг. Как далеко обжит ваш край... ваш новый край, - поправилась Наташа, - в этом направлении?

- Ближайший город, он же и единственный в том направлении - это Шахтинск. - Начал вводить Наташу в курс дела Серафимов. - До него километров пятьдесят будет. Между этими двумя городами есть еще и ряд деревушек. Есть деревни и за Шахтинском, но как далеко они тянутся, я не знаю. Сам я в тех краях ни разу не был, а судя по разговорам людей, не особо далеко, потому как скоро начинается граница Диких Земель. А вы никак в эти Дикие Земли собрались?

- Собираемся. У нас познавательная экспедиция. - Поверхностно, не вдаваясь в подробности, описала свои цели Наташа.

- Вы упомянули о границе. Необходимо ли где-нибудь оформлять какие-либо документы, чтобы пересечь эту границу и пройти в Дикие Земли?

- Документы! - Удивился Серафимов. - Да их там предъявлять некому. Термин "Граница", остался со старых времен. Раньше (по слухам), кто ходил в Дикие Земли, мог назад и не вернуться. Ведь свое имя - "Дикие", они получили не зря. Заразы там всякой, немерено. Сейчас тоже можно не вернуться, но отличие в том, что сейчас, ходоки все же возвращаются и живут до следующей ходки, а в старые времена, даже если и возвращались, то жили недолго. Помирали, значит. Заразу всякую в тех землях подцепляли, и домой несли. Да ладно если б только сами помирали, а то и родных своих, и соседей заражали. Потому границу и поставили. Нынче ж, зараза эта ушла, а вместе с ней ушли и Граничные. Города перестали им платить, а бесплатно стоять, деревья подпирать никому не охота. Потому вы можете беспрепятственно перейти эту границу. Только вот беда. Одна зараза ушла, а другая пришла. Говорят, живности там за это время расплодилось немерено. Да живность эта, чудная вся - на заразе вскормленная. Много ее там, а еды мало, вот они друг на друга и охотятся. Смотрите, как бы они вас за свою добычу не приняли.

- Мы им не по зубам придемся. - Высказал свое мнение Илья, внимательно слушавший повествование Серафимова.

Остальные, сидящие за столом, также обратились в слух, на время, позабыв о еде.

Толстячок перевел взгляд с Наташи на Илью.

- А скажи мне мил человек, сколько у меня в гостинице входов да выходов со двора? Сколько человек у меня работает? Где я продукты храню?

- Не знаю. - Буркнул Илья, недовольный уже от того, что внимание всех присутствующих переключилось на него.

- Правильно, не знаешь. А я знаю и это от того, что здесь я хозяин, а ты гость. И в Землях Диких, ты тоже будешь гостем, а те, кого ты недооцениваешь - там хозяева.

- Но ведь человек все-таки царь природы. - Не выдержала теперь Татьяна.

- Есть такое мнение. - Серафимов повернулся в сторону Тани. - Да только вот зверье забыли об этом уведомить.

- Степан! - Снова обратила на себя внимание Наташа. - В конце концов, хватит нас уже запугивать. Вам, конечно же, было бы намного приятнее, если бы мы задержались у вас на более продолжительное время и никуда не выдвигались, но идти нам все равно надо. Нас достаточное количество людей, чтобы отпугнуть любого зверя. Необходимо только с умом разбивать лагерь и выставлять дозорных. Сейчас я с вами хотела проконсультироваться насчет других вещей. Где можно купить пару-тройку телег с лошадьми? Вещей-то у нас много, в руках нести тяжело. Как далеко на этих телегах можно продвинуться вглубь Диких Земель? Где найти проводника?

- По Диким Землям на телегах никто не ездит. Нет там дороги для телеги. Там и для пешего дорог особых нет, потому тратиться на подобную вещь вообще нет необходимости. Доехать вы сможете аккурат до границы, а для этой цели достаточно нанять перевозчика. Где это можно сделать, я подскажу. С проводником будет посложнее. В нашем городе вы такового точно не сыщите. Возможно, в Шахтинске кто и согласится, но Шахтинск - это опасный город. Там могут и обмануть - деньги возьмут, а пойти не пойдут. И это еще будет не самый худший вариант. В Шахтинске деньги могут просто отобрать. Я бы посоветовал вам обойти этот город стороной, да вот беда, нет на юг другой дороги, только через Шахтинск. Поэтому могу посоветовать другое - не задерживайтесь там надолго и держитесь все вместе. А проводника можно еще поискать в деревнях, оно и раньше больше ходоков из деревень было, да и народ там поспокойнее да подружелюбнее.

- Спасибо за консультацию, Степан. В таком случае сегодняшний день нам понадобится для последних приготовлений, а завтра с утра пораньше мы рассчитаемся с вами и отправимся в дальнейший путь. Можно нам устроить завтра ранний завтрак?

- Конечно можно. В котором часу вы желаете позавтракать?

- Я еще не знаю. Сначала необходимо договориться за телеги. Кстати, вы обещали подсказать, где это можно сделать.

- Петруха, подь суда. - Тут же проявил свой командирский голос толстячок.

Петруха не заставил себя долго ждать. Его не было в пределах видимости, но стоило только Серафимову выкрикнуть его имя, как он материализовался около стола.

- Кликали, Степан Викторович?

- Да, звал. Сбегай сейчас к Сашке, пусть приготовится. Сразу после завтрака он должен будет сходить на улицу Вязов к Самосадову.

Только необходимо будет послать кого-нибудь с ним. - На этот раз Серафимов обратился к Наташе. - Самосадов всегда берет предоплату.

- Я сама схожу, - ответила Наташа, - когда мне еще удастся осмотреть ваш город.

- Петруха, все понял? После завтрака отведешь Леди к Сашке, а сейчас сбегай и предупреди его, пусть приготовится, чтобы Леди его не ждала.

- Все ясно, Степан Викторович. - Ответил Петруха и тут же исчез для выполнения поручения.

А Серафимов уже обращаясь к Наташе, добавил.

- Вы уж извините, что не даю вам в помощники Петруху, но он мне и самому может понадобиться, а Сашка тоже шустрый паренек. Он все сделает как надо.

Наташа только улыбнулась в душе. На самом деле она не только не расстроилась, но и была чрезвычайно рада - ей не придется искать новый повод для встречи с Дворовым, а поговорить еще раз с Сашей было необходимо. Кроме того у нее присутствовали и еще кое-какие планы в которых Петруха был бы явно лишним.

Дальше разговоры за столом пошли обо всем, да ни о чем. Серафимов интересовался своим родным краем, гости - местными достопримечательностями: достижениями, бытом, политической ситуацией и многим другим. За дружеской беседой завтрак пролетел незаметно и вскоре Наташа и Компания вновь собрались в комнате на втором этаже для короткого совещания.

- Наташа, может все-таки, я пойду? - Предложил свои услуги Сергей. - Я уже достаточно окреп, мне как раз прогулки на свежем воздухе и не хватает.

- Скажи лучше, что боишься за меня.

- Боюсь. - Не стал увиливать и моментально согласился Сергей. - Одна, в незнакомом городе и с кучей денег на руках.

- И я за тебя боюсь. И я. - Повторили в один голос вслед за Сергеем Татьяна с Ильей.

- Нет, ну спасибо конечно. И за переживания, и за поддержку, но ведь что-то и я должна делать, а не только наблюдать, как выполняют работу другие. И потом, этот город ничуть не хуже нашего, а в чем-то даже и лучше. Почему в Дарте я ходила одна, а во Взморье не могу?

- Потому что в Дарте тебя каждая собака знала, - ответила за всех Татьяна, - а здесь все незнакомое, в том числе и собаки. Не хочешь, чтобы вместо тебя Сергей шел, пусть он пойдет вместе с тобой или я пойду, или еще кто-нибудь. А можем и все вместе пойти, лишь бы не поодиночке. Помнишь, о чем нас предупреждал Серафимов?

- Серафимов нас предупреждал о Шахтинске, а не о Взморье. И я иду не одна. Меня сопроводит Дворовой, Саша.

- Саша? - На этот раз возмутился Илья, проявляя свою заботу. - А кто такой этот Саша? Не придется ли тебе защищаться как раз от этого Саши? Ты понесешь с собой крупную сумму денег, а это лакомый кусочек для многих своих, не говоря уже о чужих.