Жженые карты

– Но самое интересное здесь. – Оторвав солдат от изучения повреждений на дверцах, второй мужчина обошел машину и остановился у ее боковой стороны, на которой проступала едва заметная вмятина. На черной краске металла не было заметно следов крови, чего не сказать о сером асфальте, накрытым тонкой пленкой засохшей багровой жидкости.

– Вы уже успели увезти тело?

– В том то и дело, – нерадостно отреагировал на вопрос Виталия блондин. – Не было никакого тела. Только это пятно и вмятина.

– А также следы, – сказала Тамара, автоматом указав на полосы, тянущиеся от общей массы крови в противоположную от машины сторону. – Тело унесли.

– Но майора Рашкович не тронули. – Подметил парень, но данная новость его явно не радовала, и все потому, что это никак не вязалось с общей картиной. – Да еще и эти следы на кузове… К тому же, я не понимаю этого.

– Чего «этого»? – Полюбопытствовала Тамара.

– Вот, – указав на едва заметную вмятину, повторил Виталий. – Словно тело кто-то метнул в машину. А учитывая то, что металл здесь намного прочнее, чем у обычных фургонов… Наш противник должен быть очень силен.

Пару мгновений девушка задумчиво изучала каждую из деталей, представшую перед ее взором, пытаясь сформировать некую картину или хронологию событий.

– И зачем им уносить тела?

– Им? – переспросил один из солдат, прибывший на место за несколько часов до отряда Сергея.

– Как и сказал Граф, здесь…

– Кхм-кхм, – Тамара говорила довольно спокойно и обыденно, совсем не заметив, что допустила в разговоре одну из ошибок, которую Виталий терпеть не мог, а именно свое прозвище, которое они с Николаем на официальном уровне включили в свой лексикон.

– В общем… – Словно прервавшись из-за жужжания надоедливой «мухи» – причем так и оставшейся испепелять ее мрачным недовольным взглядом, – девушка поспешила завершить свою мысль: – Вряд ли один человек мог с такой силой прижать нашего пропавшего товарища к фургону. Ах да… Что насчет нападавших? Они оставили хоть что-нибудь после себя? Гильзы от пуль, следы обуви или… протектора колес на дороге?

Виталию, несмотря на раздраженное состояние, также было любопытно узнать, какие зацепки могли бы указать, с каким противником они имели дело. Однако собеседникам их с девушкой нечем было порадовать:

– Ничего. Совершенно ничего: ни гильз, ни следов.

– То есть… – Растерянно взглянув на фургон, Виталий не смог сдержать рвущийся с языка сарказм: – Четырнадцатый отряд раскидал по сторонам очень сильный громила, использующий в качестве оружия меч из адамантия[1] и передвигающийся на своих двоих? При этом он убил одного из наших ребят, похитил тело, причем похитил не одно тело, но майора Рашкович оставил в живых.

Собеседникам только оставалось обменяться растерянными взглядами и пожать плечами, поскольку шутки шутками, но все именно так и получалось.

– А где вы нашли майора Рашкович? – Без той пылкости, с которой обратился брюнет к мужчинам, полюбопытствовала Тамара, явно не испытывающая радости от того, как начали разворачиваться события.

– В фургоне. – Отозвался напарник блондина.

– Значит, нападавший пытался пробраться к ней? – Указав на поврежденные дверцы, предположила девушка.

– А не проще ли было пробить окно? – В свою очередь переспросил Виталий. – Если бы он действительно хотел убить ее, то так бы и сделал. Может, только хотел припугнуть?

– Господи, – напряженно вздохнула Тамара. – Чего толку гадать? Лучше заняться делом.

Расстройство и раздраженность напарницы парень прекрасно понимал и не желал даже попытаться переубедить девушку вести себя дружелюбнее и спокойнее. Во-первых, та бы только быстрее разозлилась, а, во-вторых, речь шла о ее матери, так что тут любой не смог бы держать свои эмоции под контролем. И именно поэтому Виталий еще сильнее ощущал приближение чего-то нехорошего, что операция могла потерпеть провал из-за нестабильности Тамары. Если Антон более-менее мог держать себя в руках, то его сестра станет для них «котом в мешке», от которого только и придется что ждать сюрпризов. И чем, извините, только думало начальство?

Но, не смотря на личные предрассудки, Виталий не мог не согласится с тем, что, стоя на месте и выдвигая невероятные гипотезы, они делу не помогут.

Оставив недавних собеседников и дальше обследовать «место преступления», парень нагнал Тамару и присоединился к обсуждению дальнейшего плана действий, которое вел Сергей с командиром ранее прибывшего отряда.

– До наступления темноты у нас есть несколько часов, поэтому не будем терять время. – Взглянув на монитор ручного терминала, полковник быстро сформировал план действий и в первую очередь обратился к старшему собеседнику. – Вы со своими ребятами отправитесь на восток, а мы – на север. Вы запускали беспилотник в воздух?

– Да, за ним следит наш парень из поезда. – Сообщил командир ранее прибывшего, сто третьего отряда, обмолвившись и о том, что его «направляющий» успел скооперироваться с Антоном и разделить территорию города на соответствующие зоны.

– Тогда будем идти по тепловому следу. Если нападавшие не использовали транспорт, то они вряд ли смогли уйти далеко. Если ничего не найдем ни сегодня, ни завтра, то будем сворачиваться.

– Не хочу… показаться тугодумом, но что конкретно мы должны найти? – Поинтересовался Виталий, предчувствуя, что какой бы развернутый ответ не последовал, ему он не понравится.

– Либо нападавших. – Напрягся Сергей, словно ощутив приток злости от услышанного вопроса. – Либо похищенные тела. – Если бы тишина, повисшая в воздухе после произнесенных слов продержалась бы чуть дольше, пугающий эффект в наивысшей степени подействовал бы на собеседников. Но мужчина не собирался допускать подобного. – Если вопросов нет, то выдвигаемся. Калин, ты пойдешь с Рашкович вдоль дороги, я с Тамахиным – к горам.

– Так точно, – мрачно отозвались в один голос Тамара и Виталий и, оставив командира обговаривать маршрут с Николаем, двинулись в обратном направлении, прямиком к заброшенной проезжей части.

– Не нравится мне все это, – едва успела просторная площадь скрыться за углом обветшалого четырехэтажного дома, прятавшегося за высокими елями, обмолвилась Тамара.

– Понимаю. – Парень полностью ее поддерживал в этом плане, хотя и точно не знал, что конкретно ей не пришлось по нраву. Все это задание казалось одной большой странностью.

Он с подозрением и некоторой отстраненностью осматривался по сторонам, наблюдая за тем, как ветер плавно колышет верхушки хвойных деревьев и острые листья пальм. Улицу наполняли только шорох листвы и хруст щебенки под ногами, а в остальном местность угнетала непривычной тишиной. Странно, что здесь хоть кто-то мог спрятаться, не наделав шума. Да и как сюда могла пробраться незамеченной вооруженная вражеская группа, если за Мертвой Зоной постоянно велось наблюдение? Пересечь границу казалось задачей, мягко говоря, проблематичной. И если это все же удалось сделать тем или иным людям, то к чему им было нападать на четырнадцатый отряд? Что ж, логично предположить, что их преследовали, вот они и решили избавиться от надвигающейся угрозы.

И, как оказалось, похожие вопросы мучили не его одного.

– Это же не имеет смысла. – Уверенно заявила Тамара. – Принадлежи наши враги к террористам, с которыми мы сражаемся по сей день, они бы не оставили в живых мою мать. Если уж избавляться от свидетелей, от проблемы, то кардинально и полностью – так они обычно поступают. Не зная жалости.

– И все же твоя мать жива. Это хорошая новость.

– Даже более чем, – невесело усмехнулась девушка, а пальцы ее нервно сжали приклад автомата. – Я бы не знала, что делать, если бы с ней!..

– Потише. – Предупредил Виталий. Пусть он полностью разделял негодование собеседницы, они все же не должны забывать, что находятся на неизведанной территории.

– Прости. – Мотнула головой девушка, пытаясь скинуть с себя пелену наваждения, но бороться с негодованием ей всегда было тяжело. – Просто… она чуть не умерла, раненная лежит в больнице, а мы узнаем об этом только сейчас… Господи!..