Жженые карты

– Ты же знаешь, что мне там просто не место. – Пожал плечами парень. – Стоит мне сделать глоток, как покрываюсь красными пятнами.

– Да… бедный человек, – сочувствующе заключила Тамара, но затем приободрилась и полюбопытствовала: – Кстати, а где еще один любитель пропустить по маленькой?

– Связывается со штабом. – Внезапно подал голос Сергей, после чего включил главный голографический проектор. Вагон померк во тьме и тут же озарился ярким электрическим светом, неприятно ударившим по глазам. – Тамахин, просыпайся, Антон – садись за компьютер.

Николай что-то недовольно пробубнил себе под нос, лениво потянувшись на стуле, а Антон покорно выполнил приказ командира, принявшись выводить на монитор вспомогательную информацию.

– Понимаю, что вы, должно быть, в шоке от столь внезапного поворота событий, – облокотившись руками о спинку стула, повернулся лицом к собеседникам Сергей, – однако спешу вас успокоить, что мы не направляемся в горячую точку.

Услышав это, Тамара почувствовала, как упал тяжкий камень с ее плеч, позволив вздохнуть спокойно полной грудью. Она услышала для себя самое главное – ей не придется переступать через ворота ада и терпеть агонию, сковывающую поле боя. И все же радовалась она не долго.

– Тогда что такого срочного могло случиться, что именно наш отряд в режиме non stop бросают в очередную передрягу? – Все еще сонный, но способный воспринимать информацию, поинтересовался Николай.

– Несколько дней назад один отряд получил приказ преследовать группу террористов, направившуюся в Мертвую Зону. А позавчера в 23:31 пришел сигнал «SOS» с наручного терминала командира этого отряда. Группа быстрого реагирования отправилась из Сочи к ним на подмогу, но они смогли найти только командира – живого, но раненного, – однако остальным членам команды повезло меньше.

– Погибли? – Как самое очевидное предположила Тамара.

– По крайней мере, один – точно.

– Что значит «точно»? А остальные?

– Их тела… пропали. И сигнал с датчиков исчез.

Девушка непроизвольно коснулась предплечья, нащупав под кожей маленький бугорок – датчик слежения, вживляемый под кожу каждому солдату из отряда специального назначения.

– Значит… – Нарушил повисшую тишину Николай. – Мы едем искать бегающих по черноморским джунглям террористов?..

– А других отрядов не нашлось для этого дела? – Болезненно усмехнувшись, словно ощутив тупую боль под ребрами, задалась вопросом Тамара. – Мы только что вернулись из Афганистана, какого тогда?..

– Сядь, Тамара. – Властно приказал Сергей, и у девушки не оставалось выбора, кроме как придержать язык за зубами и опуститься на место. – Открой файлы, Антон.

Парень принялся бегать пальцами по клавиатуре, и результаты его действий отражались на большом экране. Появлялись снимки густого леса, граничащего с синей полосой Черного моря, вслед за чем отображались фотографии, сделанные группой экстренного реагирования с места обнаружения выжившего командира отряда. Черный фургон с помятой крышей, одиноко стоящий посреди площади, окропленной брызгами крови. Тел нет, только безжизненный пейзаж заброшенного города. Появились еще два текстовых файла, но читать содержание отчетов у Тамары не возникло желания, как и у Николая, – они просто ждали, когда Сергей все расскажет им сам. Но, в отличие от них Антон всегда уделял особое внимание каждой новости, что способна отразиться в электронном виде на мониторе компьютера. Такова его работа, как связующего звена всего отряда, информатора. Поэтому ему удалось самым первым узнать причину, по которой именно их отряд отправили на выполнение данной миссии.

– Какого черта ты не сказал нам об этом? – Сперва ошарашено, но затем с большим уклоном на негодование, чем злость, обратился парень к командиру. – Это был четырнадцатый отряд?

Поначалу Тамара не поняла, что так смутило ее брата в этом четырнадцатом отряде, но осознание ударило ей по голове так внезапно, что от неожиданности она вспрыгнула с место. Стул со скрежетом отлетел назад.

«Какого черта?!» – С пылом, на который она была только способна, хотела закричать девушка, для пущей убедительности ударив кулаками о стол, но что-то вовремя одернуло ее сделать это. Болезненно сжав кулаки, она отвернулась в сторону, силясь не разразиться в следующую секунду нецензурной бранью.

– Я один, похоже, не в курсе, что не так с четырнадцатым отрядом? – Оглядев всех присутствующих, как бы между прочим поинтересовался Николай.

– Четырнадцатый отряд возглавляет Лиза Рашкович.

– А-а, – с неловкостью протянул парень, думая что-то добавить, но его опередила Тамара:

– Вот поэтому мы и не должны ехать сюда! – Воскликнула девушка, сжав от злости челюсти. – Она наша мать, а ты нам даже ничего не сказал об этом?! Просто повез сюда?!

– Там…

– Что, «Тамара»?! – Не успокаивалась она. – Значит, она единственная выжила, и это твое оправдание?! Мы сейчас должны быть с ней, а не…

– Я знаю! Думаешь, мне тоже так радостно?! – В ответ повысил голос Сергей, и после его оглушительного оклика в вагоне повисла звенящая тишина. – Генерал-лейтенант не оставил мне выбора, – более спокойно продолжил мужчина, – на данный момент нет достаточно подготовленных отрядов, чтобы разобраться с этим делом.

– Значит, менее подготовленные отряды лучше отправлять сразу в пекло? – Дерзко подметила Тамара, начиная ощущать, что ее снова бросает в дрожь от одной только мысли о смерти молодых ребят под жгучими лучами ближневосточного солнца.

– Твоя мать возглавляла один из таких отрядов, и, заметь, их не направляли заграницу, а отправили сюда.

Спорить с этим бесполезно, поэтому девушка обессилено опустилась на стул, с которого спрыгнула мгновение тому назад.

– И все же… – Нерешительно подал голос Антон. – Мы не самый лучший вариант для этого задания. У нас есть личный интерес.

– Тем лучше. – Отозвался Сергей. – Будете усерднее стараться.

– Так в чем конкретно состоит наша миссия? – Подал голос Николай. – Мы террористов разыскивать будем или расследовать нападение на четырнадцатый отряд?

– Первостепенной задачей стоит расследование нападения на четырнадцатый отряд, а также исчезновение двух его членов. – Подытожил Сергей и, взглянув на время, отображаемое на наручном терминале, добавил: – Если вопросов нет, то начинайте сборы. Прибываем на место через пятнадцать минут.

Глава 3

ВИТАЛИЙ

Он бы никогда не поверил в то, что у ветра может быть солоноватый привкус, если бы не ощутил это явление на собственной шкуре. Но прежде чем распробовать истинный вкус морского бриза, Виталий проникся сыростью и прохладой осеннего дня. Обычно погода в этих краях держалась теплая даже в октябре месяце, а золотые краски лишь подпаливали редкие макушки деревьев. Однако сейчас, едва выбравшись из вагона, солдат понял, что их будет встречать вовсе не та атмосфера приморского города-курорта, некогда наполнявшая эти места.

Поезд пришлось остановить у самого подъезда к вокзалу, сразу вслед за знакомым военным составом «пятерочкой», на котором также прибыла и их команда. На всех пяти вагонах – отсюда и название – яркой краской выделялся номерной знак, обозначающий то или иное подразделение отряда специального назначения. Краснодарские поезда носили на своих бронебойных корпусах цифры от сорока до пятидесяти семи, и на данный момент дальнейших путь шестой группе преграждал один из таких составов.

– Как и подтверждали ранее, вспомогательная группа уже здесь. – Отметил Виталий, обращаясь непосредственно к Сергею, который напряженно осматривался по сторонам.

Парень не мог винить в этом своего командира, по сравнению со всеми местами, где им довелось побывать за последнее время, Краснодарский край казался оглушительно тихим и спокойным, непривычным во всех смыслах. Здесь не поднимались в воздух песчаные бури, воздух обдувал лица влагой и холодом, а далеко вперед тянулись густые зеленые джунгли. Солнце здесь скрывали тяжелые серые облака, скользящие по самым краям поросших лесом гор.