Страница 85 из 106
— Вы на самом деле думали, что мы не спасем кусочек коры Панакес? — спросил Король Димитар Совет.
— Итак, вот как это будет, — сказал Финтан гномам. — Вы соглашаетесь на сделку, и мы даем вам лечение, чтобы спасти ваших больных родственников. Спасти их времени хватит… и не благодарите Совет и их затягивание.
— И какова сделка? — спросил Член Совета Эмери.
— Я говорю не с вами. Это полностью решение гномов. Вы слушаете? — спросил он их. — Я предложу только один раз. Мы поделимся лечением при одном единственном условии. Вы должны покинуть Затерянные Города и отправиться служить в Равагог.
— Гномы нам не служат, — прокричала Член Совета Зарина.
— Мне нравится, что вы в это верите после стольких лет. Возможно, вы разрешаете им выбрать, какую работу по дому они будут выполнять. Возможно, вы говорите им, что они могут уйти в любой момент. Но они были пойманы в ловушку их невежеством и теми, кто смел жить вне Затерянных Городов, не зная опасности ситуации. Вы также оставили их без родины, вашим выбором, не их, и это только ваши слова, что это была просьба их лидеров.
— Так и было! — прокричал Бронте. — Каждое решение, которое мы принимали, состояло в том, чтобы защитить ваш народ. Теперь мы видим, где были недостатки в нашем рассуждении… но не путайте. Злодеи не те, кто оградил вас от правды этих открытий. А именно те, кто нарушили соглашение и развязали чуму. Те, кто сейчас стоят перед вами, готовые поработить вас, а не спасти.
— Это правда, — сказал Финтан гномам. — Наше предложение — не свобода. Вы будете служить ограм в Равагог. Но ваши близкие переживут эту эпидемию.
— У меня для вас есть проект, — добавил Король Димитар. — Для него требуются ваши особенные таланты. Служите мне хорошо, и даю слово, что никогда больше не выпущу дракостомы.
— Почему мы должны тебе верить? — прокричал кто-то, и снова Софи подумала, не мог ли это быть голос Каллы. — Откуда нам знать, что лечение реально?
— Мы готовы это доказать, — сказал Финтан, кивая Королю Димитару.
Король Димитар бросил пробирку к Пюрам, и гномы кинулись ловить ее, прежде чем она разбилась.
— Проверьте, — сказал им Финтан. — И когда убедитесь, что лекарство работает, имейте в виду, что по собственному заверению Совета, они пытались создать подобное средство в течение почти пяти тысяч лет. Они не могут вас вылечить. И вы не можете себя вылечить. Мы — единственные, кто может помочь.
— У вас есть одна неделя, чтобы сделать свой выбор, — добавил Король Димитар. — Либо я найду вас у ворот Равагог готовыми служить, либо я развяжу чуму. На вашем месте я бы не рассчитывал на защиту эльфов. Система распределения уже находится на месте. Спрячетесь здесь, и дракостомы загрязнят Затерянные Города.
— Жить в услужении у огров — это не жизнь, — прокричала Оралье гномам.
— Забавно, я думал, что смерть гораздо хуже такой жизни, — поправил Финтан. — Но как я уже сказал, это ваш выбор. У вас неделя.
С этими словами Финтан исчез во вспышке света… но сначала он бросил сферу Эверблейз в Совет. Серебряная сцена загорелась, и Члены Совета бросились врассыпную, когда гоблины рванули, чтобы обезопасить их. Другие кричали о фриссине. Через хаос Софи мельком увидела смеющегося Короля Димитара, исчезающего в земле.
— Это была мечта моей мамы, — сказал Киф, дрожа так сильно, что Софи понимала, что он в любую секунду упадет в обморок. Его кожа чувствовалась холодной на ощупь, а глаза выглядели стеклянными.
— Что с ним? — спросил Декс.
— Думаю, он в шоке. — Софи надеялась, что так и было, но она не могла отогнать воспоминание о том, как выглядел Олден, когда в первый раз увидел Прентиса в Изгнании… когда его разум начал разрушаться.
Киф только что видел своего отца. И Король Димитар в значительной степени подтвердил, что его мама была мертва. И Финтан утверждал, что этот ужасный хаос был ее идеей. И благодаря записке леди Гизелы, Киф знал, что она сделала все это ради него.
— Кифу нужна помощь, — сказала Софи Сэру Остину.
— Согласен, — сказал тот. — Ваших маскировок почти не стало. Но направиться прямо сейчас в Аллюветерре было бы неблагоразумно, на случай если огры отслеживают перемещения.
— Так куда мы пойдем? — спросил Декс.
— Со мной, — сказал голос за ними. — Я могу спрятать их в Стерлинг Гейблс.
Софи обернулась и обнаружила Тимкина Хекса. Ее замешательство переросло в недоверие, когда Сэр Остин согласился.
— Подождите, — сказала Софи, когда Тимкин попытался взять у нее Кифа.
— Все будет хорошо, — пообещал Сэр Остин, вытаскивая кристалл и ловя им луч света. — Встретимся там, как только я переговорю с Коллективом.
Он ушел, прежде чем она могла поспорить.
— Пошли, — сказал Тимкин, таща ее, Декса и Кифа к своей жене, которая уже создала для них путь.
— Мы не можем оставить Фитца и Биану, — поспорила Софи.
— Олден уже забрал их, — сказал Тимкин.
— Почему мы должны вам верить? — спросил Декс, хватаясь за свои колени, чтобы их притормозить.
— Потому что мистер Форкл не единственный у кого много имен.
Софи потребовалась секунда, чтобы понять, что он имел в виду… и также кем он мог быть.
Она прищурено посмотрела на Тимкина, пытаясь представить его покрытым с ног до головы белым вьющимся мехом, и спросила:
— Кудряш?
— Да, а теперь пошли.
Глава 63
Тимкин привел их в большое поместье, созданное из серебра и кристаллов, окруженное пышными пастбищами с пасущимися единорогами.
— Вот вы где живете, — сказала Софи, не уверенная, что ее больше удивило… что она была у Стины дома, или что там было так ярко и прекрасно. Она всегда думала, что Хексы жили где-то с почерневшими окнами и полуразрушенными стенами, окруженные горгульями, скалистыми деревьями и стаей рычащих животных.
— Нам нужно заставить его лечь, пока он не побелел еще сильнее, — сказал Тимкин, таща Кифа к дому.
Декс схватил Софи за руку.
— Ты и в правду думаешь, что мы можем ему доверять?
— Он — Кудряш, — напомнила она Дексу, все еще пытаясь принять эту мысль.
— Но это Хексы, — сказал Декс.
— Я знаю. Но… Финтан жив. Невидимки и огры пытаются поработить гномов. Думаю, пора признать, что мир больше не имеет смысла.
Декс не мог с этим поспорить.
Таким образом, они последовали за своим врагом в его дом бледно-голубых и зеленых тонов, как трава и небо. Мебель была плюшевой, а на кристаллических стенах красовались семейные портреты. Поместье не было столь же огромным как Эверглен, или столь же древним как Хевенфилд, но оно было самым домашним, из всех домов в Затерянных Городах, в которых была Софи.
— У тебя есть Импартер? — спросил Тимкин, когда устроил Кифа на диване.
Софи покачала головой.
— Я оставила его в Аллюветерре.
— Отлично, подождите здесь, — сказал им Тимкин, — и ничего не трогайте.
Софи опустилась на колени рядом с Кифом и попыталась заставить его посмотреть на нее.
— Все будет хорошо, — сказала она, беря его за липкую руку.
Киф не моргал.
— От этого места у меня мурашки, — сказал Декс, изучая огромный портрет Стины на стене. — Ничто в этом не имеет смысла.
— Это ты не имеешь смысла, — произнес гнусавый голос позади них.
Софи поежилась и один раз вздохнула, прежде чем повернулась к Стине лицом… и обнаружила забавный бонус неловкого момента, как вишенку на торте.
Марелла смотрела куда угодно, но только не на Софи, когда она сказала:
— Что с Кифом?
— Я не знаю, — призналась Софи.
У Кифа, казалось, не болела голова… это был хороший знак. Когда разум Олдена сломался, он хватался за голову и кричал от боли.
Но от вины страдают по-разному.
— Скоро здесь будет Элвин, — сказал Тимкин, входя в комнату и неся одеяло. Он застыл, когда заметил свою дочь. — Где твоя мать?
— Она осталась, чтобы удостовериться, что никто не заметил, как ты их забираешь.