Повелители иллюзий. Попаданец

— Молодой человек! Вы ничего не понимаете! — вспылил Садфер.

— Вот и объясните толком! Я как раз и хочу разобраться во всей этой кутерьме.

— Тогда слушайте. Боги, потерпев неудачу в Дардаэре, решили исправить ошибку и создали Дэорум. В россказни д'айдрэ о том, что именно они сотворили гойхэ, как они презрительно нас называют, я, конечно, не верю. Да хорс сними, с серокожими. Так вот, Тамарвалд существует без малого две тысячи лет. Именно мы, тамарвалдцы, изобрели земледелие, металлургию, письменность, науку и культуру. Мы делились знаниями со всеми народами Дэорума. А те, надо сказать, до того пребывали в варварстве и невежестве. Возьмите хотя бы Коралтар. Здешние людишки по своей природе склонны к лености и праздности. Что было до прихода Тамарвалда? Местные не чтили Великую восьмерку, поклонялись духам деревьев, трав и вод, обожествляли свет дня и мрак ночи, удачу и меч. Они не ведали грамоты, занимались разбоем и войною. Теперь многие из них ходят в храмы, умеют писать и читать, пашут землю и разводят скот. И в том исключительная заслуга Тамарвалда, потому как именно на него богами возложена миссия нести в мир свет и правду!

И вот теперь братство Двух молний хочет все разрушить и повернуть время вспять. Уверовали в какую-то потустороннюю чепуху, взбаламутили народ, натравили горожан на тамарвалдцев. Ладно, пусть ненавидят д'айдрэ. Это можно понять. Но причем тут те, кто веками просвещал неотесанную деревенщину?

— Вы, конечно, меня простите, уважаемый Садфер, — перебил алхимика Алексей. — Да только сдается мне, ваше просвещение не ограничивалось книгами и проповедями. Пятнадцать лет назад между баронствами и Тамарвалдом шла война. Не так ли? Да и байки о богоизбранных народах приходилось слышать не раз.

— А вы, молодой человек, думаете, можно привить культуру иначе? Верьте мне, тут все поголовно невежды и душегубы!

— Полагаю, можно и нужно поступать иначе. В противном случае чему удивляетесь?

— Вы, видно, прибыли и в самом деле издалека. Чудно у вас там все устроено, коль говорите такое.

— Ничего чудного нет. Бывает, и у нас воюют. Но только худой мир лучше доброй ссоры.

— Легко вам рассуждать, — ухмыльнулся брадобрей. — Да только часто слова расходятся с делами. Не хочу сказать ничего дурного, но и вы записались в рыцари братства.

— Не записался, а записали. Насильно! — обиделся Алексей. — Я туда не рвался. Мне эти братья уже поперек горла стали! С удовольствием отправил бы их к праотцам. Но чего я один могу?

— В городе хватает противников братства… , - старик двусмысленно улыбнулся и прищурился. — И если вы к ним присоединитесь, то, как знать, как знать.

— Боюсь, поздно, — следопыт тяжело вздохнул. — Братство набрало силу. Скоро барон отречется от власти. Тогда Гвинедер устроит вам кровавую баню. Будете ходить строем, и славить духов молний. Знаете, у нас подобное тоже было. Тут, признаться, есть и моя вина.

— Ваша? Вина? — удивился Садфер.

— Да, моя. Стыдно о том говорит. О реликвиях слыхали?

— Приходилось.

— Так вот, сам того не понимая, я принес в ваш мир недостающий символ. И до чего все глупо получилось! Теперь Эоборус считает, что у него в руках абсолютное оружие. Не знаю, но, похоже, маг не блефует.

— Ушам не верю! — ужаснулся старик.

— Придется поверить.

— Тогда все кончено!

— Насчет всего не скажу. И у нас так думали. Ноне вышло. Разбили гадов!

— И как прикажете теперь поступить? Открытое сопротивление бессмысленно. Нас перебьют как цыплят!

— Советую собирать манатки и валить отсюда к чертовой матери! В леса, в Тамарвалд. Организуйте партизанские отряды, вступайте в армию короля и мочите ублюдков! А с реликвиями я постараюсь что-нибудь придумать.

— Да куда бежать? Слишком стар я для подобных забав.

— Как знаете, только оставаться тут не советую. Со дня на день в городе случится переворот. Начнутся погромы и казни. За тамарвалдцев примутся в первую очередь. Война не за горами. Братство готовится напасть на Дромедер. Если у вас есть возможность, то отправьте весточку в Тамарвалд. Думаю, и там устроят провокации, чтоб королю руки связать. И поверьте, они не остановятся. Захватят баронства, пойдут дальше. Мне их подлая натура известна. Так что не теряйте времени.

— Спасибо, коллега.

— Пожалуйста. Да, похоже, мой страж заждался. Надо закругляться.

— Конечно, конечно, — старик, не смотря на преклонный возраст, принялся ловко орудовать изогнутой бритвой, напоминавшей скорее серп, нежели инструмент для бритья.

— Эй, дед! Скоро ты там? — послышался бас Энифара.

— Скоро, скоро, рыцарь. Заканчиваю. Погоди чуток, — крикнул в ответ алхимик. — Как мы ловко все успели, — шепнул он Алексею. — Надеюсь, тупой увалень ничего не заподозрил. Вот, пожалуй, и готово. Взгляните в зеркало.

Следопыт посмотрел на свое отражение и изъянов в работе брадобрея не заметил.

— Благодарю вас, — произнес великий герцог.

— Помилуйте! Я должен благодарить. Не будь вас, разве узнал бы столько интересных подробностей.

— Ладно, оставим реверансы. Сколько с меня? — Алексей встал с табурета и принялся развязывать кошель.

— Прошу вас! — Садфер подскочил к гостю, схватил его за руки. — Ни арда! Теперь я ваш должник. Да что я! Все королевство! Э, чем же вас отблагодарить? А, конечно! Мое новое изобретение! Старый осел! И как сразу не додумался?! Мыло!

Старик с юношеской прытью бросился к шкафу и сгреб в кучу желто-коричневые бруски. Поразмыслив, он нашел потертую кожаную сумку и ссыпал в нее плоды научных изысканий.

— Вот, возьмите. Не обижайте старика. Я себе новое сварю, а вам пригодится, — Садфер протянул сумку Алексею и, как показалось следопыту, даже прослезился.

Непосредственность и искренность тамарвалдца тронули копаря. Действительно, мыло в походе не станет лишним. Плюс к тому, вышла существенная экономия наличности. Да и омрачать алхимика отказом не стоило.

— Спасибо, польщен, — ответил Алексей. — Позвольте последний вопрос. Снадобье Садфера. Ваша работа?

— Каюсь, — смутился травник. — Был грех. Зелье то расслабляет разум, вызывает равнодушие к действительности и клонит в сон. В малых дозах полезно при бессоннице. Но в больших… Вас пытали? Мерзавцы! Теперь понятно, как вы стали рыцарем. Что же сразу не сказали?

— Пустое. Все в прошлом. А теперь разрешите откланяться.

— Я вас провожу. И сумку, сумку не забудьте, — книжник едва не насильно повесил Алексею на плечо подарок, после чего следопыт поспешил спуститься на первый этаж, где его давно поджидал Энифар.

— Наконец-то! — страж явно нервничал. — Чего так долго? Я уже и вздремнуть успел.

— Тогда хватит рассиживаться, — в голосе великого герцога сквозило раздражение. — Всего хорошего, господин Садфер. — Алексей поклонился и вышел на улицу, увлекая за собой охранника.

— Да хранит вас Великая восьмерка… , - услышал он вослед.

— Теперь куда? — оживился руноносец. — В замок?

— Нет. Зайдем в «Четыре подковы».

— За каким хорсом?

— Я там задолжал несколько ардов. Не люблю оставаться в должниках.

Энифар хмыкнул, но противиться не стал, лишь удивился глупости и непрактичности новоиспеченного рыцаря. Зачем отдавать долги, коль никто о них не вспоминает? Разве Бервис пойдет жаловаться барону или Гвинедеру? Напоили, накормили от пуза, денег не взяли. Чего еще надо? Живи и радуйся. Честь? Нет, не зря он ненавидит Тамарвалд и д'айдрэ. Смущают люд. Весь вред от них, придумали на погибель народу такие нелепицы как честь и совесть.

Время летело неумолимо. Алексей много раз задумывался над несправедливым устройством бытия. Частенько, сидя зимой за компьютером и мониторя кладоискательские форумы, он изнывал в ожидании нового поискового сезона. Да только весна не торопилась. От отчаяния он впадал в депрессию, в тысячный раз изучал затертые до дыр карты… А тут на тебе, все стремительно мчится. Смотришь назад как на прожитые годы. Кажется, и не было ничего. Так незаметно подкрался полдень.