Война призраков

«Все-таки она своего добилась, — подумал Джер с усмешкой. — Дайна, Дайна… я не против, чтобы шаари терлись в нашей компании — если не мешают, разумеется. Но можно ли им доверять? Они ведь не забыли Клебру, верно? Так ли тебе нужна дружба этого… человека, Дайна?»

Задержавшись у ограждения, Ален провел там минуты две, после чего вспомнил про Жанну.

— Пришел все-таки. — Стоявшая на краю площадки наемница повернула голову и кивнула Фаннуру Грифу. Она была без шлема, волосы распущены.

«Призрак» сумел не показать своего… восхищения… подобное он, кажется, вообще чувствовал впервые, и ему понадобились все его навыки саморегуляции, чтобы остаться спокойным. Дайна Лиш была женщиной из другой вселенной, той, где отношения не осуждались и не запрещались.

Шаари не знал, как правильно себя вести.

— Любезно с твоей стороны… пригласить.

— Я подумала, у тебя не особенно много занятий на базе. — Дайна перевела взгляд на спаррингующих лакишей. Четыре пары штурмовиков выколачивали друг из друга дух в полном контакте, остальные сидели на земле кругом, скрестив ноги. Появление шаари привлекло их внимание. Куда интересней оказалось глазеть на живую легенду, чем на давно знакомых сослуживцев.

— Правда, — не стал отрицать Гриф. — Уже два дня я нахожусь в статусе свободного человека, но до сих пор не понял, что это значит.

— Что, на Рашдане вы даже в туалет ходили по расписанию и после разрешения?

— Нет. Но… в общем, где-то так и есть, — ответил шаари, глядя на спарринги и замечая очевидные ошибки бойцов. Он даже мог сказать, из кого получится мастер, а кто в этом деле останется дилетантом, обычным кабацким драчуном. — Когда ты ученик, шолрэ, твоя жизнь строго регламентирована, ты почти всегда на виду. Но чем дальше ты проходишь по пути Десяти Ступеней, тем контроль слабее.

— Почему?

— Десять Ступеней… Там надо не только выживать, но и доказывать свою лояльность. Нас постоянно тестировали, чтобы быть уверенными, что ни в кого из будущих призраков не проникла зараза свободомыслия.

Дайна склонила голову, бросив на шаари лукавый взгляд.

— То есть, поэтому дэррны вам так доверяют?

Фаннур кивнул.

— Прошедший Десять Ступеней уже самим этим фактом доказал, что он готов служить, что он не предаст хозяина, что он познал Учение Хэтар во всей его полноте… — Шаари замолк.

— Но… — продолжила за него хибранийка, — на деле все не так.

— Случилось то, чего боялся Архонт Коддис: человеческая природа взяла свое. Если бы дэррны с самого начала пошли по другому пути, если бы клонировали нас, постоянно следя за нами геномом, корректируя его по своему усмотрению, никакое восстание было бы невозможно. Каждый новый шаари, который вышел бы из искусственной матки, мало отличался бы от робота.

— Так почему же отказались от клонирования? — спросила Дайна.

— Дэррны посчитали тогда, что это хлопотное и дорогое занятие, и потому легче и дешевле использовать детей.

— Но ненадежно, — сказала наемница.

— До недавнего времени система работала.

— Что же случилось?

— Ты о заговоре?

Наверное, он сделал глупость, что рассказал наемникам…

— Ну да.

Шаари молчал, глядя перед собой. Именно: что случилось? Нельзя утверждать, что никто из «призраков» за семь веков не испытывал недовольство своим положением, не терзался сомнениями, не испытывал ненависти к хозяевам и желание отомстить. История знает предателей — тех, кто бросил вызов и проиграл. А сколько было тех, кто до самой смерти хранил в себе семена бунта и не дал им прорасти? Неизвестно — вечность поглотила их, людей, лишенных семьи, общества, обычных человеческих радостей. Эти шаари ненавидели дэррнов и продолжали делать ради их благополучия грязную работу, но вот появился Фаннур Гриф, чтобы все изменить…

«Архонт Коддис оставил пророчество, а я призван исполнить его…»

— Давай сменим тему, — сказал Гриф, — боюсь, обсуждать эти вопросы можно сутками, неделями.

— Ты веришь в каких-нибудь богов?

— Нет. Догмы Хэтар и сами хозяева были для нас заменой того, что для других значит религия. Но дэррны против мистицизма, они сугубо рациональные существа. Они требовали от нас лишь беспрекословного подчинения.

Шаари ощущал на себе многочисленные взгляды лакишей.

Дайна подняла руку.

— Закончили. Следующие.

Другие четыре пары таглианцев вышли на середину площадки и приготовились к спаррингу. Те, кто только что закончил, занимались оценкой ущерба — у кого-то кровь текла из носа, кто-то получил набор ссадин и синяков, кто-то массировал суставы.

— Значит, теперь ты самодостаточный свободный человек, — сказала Дайна.

— Учусь им быть, — поправил шаари.

— И нравится?

— Не знаю пока. Время покажет.

— Люблю честных мужчин, — заметила Дайна. — Ты не пытаешься быть хорошим и понравиться мне.

— Это, наверное, потому, что я не умею, — ответил Фаннур, пряча смущение. — «Призракам» такие вещи строго запрещены.

В глазах Лиш играли искорки.

— Ты извини, я обещала тебе, что замолвлю словечко за вас перед Советником, чтобы он ослабил вам режим, но не успела.

— Ничего.

— Зато наш новый генерал к вам проникся — не ожидала от него. Без Тонорима ничего бы не состоялось. Кстати, вам отдали пульты управления «чипами боли»?

Фаннур удивленно покосился на хибранийку.

— Откуда ты о них знаешь?

— Да все знают. ШакРок хотела превратить вас в покорных зверюшек, да?.. Считаю, ты должен с ней поквитаться.

— Хорошая мысль, — без обиняков ответил «призрак». — Но не сейчас. Однако… я не держу на нее зла, хотя мне она причинила много боли. Фита одержима, и есть ли в этом ее вина?

Теперь пришла очередь удивляться Дайне, и она шутливо отшатнулась от «призрака», разыграв потрясение.

— Шаари прощает своих врагов! Может, я сплю?

Фаннур отреагировал на это слабой улыбкой.

— Госпожа ШакРок не умеет работать по-другому, и я не хочу разбираться, в чем причина ее действий, пока она не мешает мне. Больше она не властна над нами — это меня устраивает.

— А Советник?

— Валак Виида слаб. Его здоровье оставляет желать лучшего.

— Наметанный глаз?

— Вроде того.

Ближайшая пара штурмовиков сошлась в жестком ближнем бою, но через несколько секунда обмена ударами бойцы разошлись, тяжело дыша. У обоих лица были в крови. Фаннур заметил, что Дайна удовлетворенно кивнула.

— Ну, а твои планы после победы? — спросила она, налюбовавшись на свою работу. Ее «мальчики» беспрекословно выполняли все приказы, более того, готовы были носить хибранийку на руках.

— Я так далеко не заглядываю.

— А правда, что твоя сестра не разделяет твоих стремлений? Ну, восстание, месть хозяевам и так далее?

Гриф ощутил легкую волну гнева. Миа отказывалась общаться с ним, но шаари не собирался долго терпеть ее пренебрежение. С проблемой надо было что-то делать, но вот беда, Фаннур не мог решиться на последний натиск, что-то его останавливало. В конце концов, «призрак» стал осознавать, что просто не хочет потерять единственного близкого человека — после того, как, собственно, обрел его. Они всегда знали, кем приходятся друг другу, но это обстоятельство ничего не значило, чистая формальность. Только теперь Фаннур понимал, как много было упущено за прошлые годы, сколько всего не сказано, не обсуждено, не пережито. Подчиняясь инстинктивным стремлениям, Миа и Фаннур старались держаться поближе, но им нужно было глубокое потрясение, чтобы осознать правду. И, похоже, Миа испугалась ее. Не о дэррнах она заботилась и не о Хэтар, не о регламентированной жизни в Цитадели тосковала. Мию пугала перспектива стать самой обычной женщиной в этом огромной многоликом мире, который раньше шаари воспринимала однозначно как среду враждебную, зараженную Хаосом и достойную лишь полного уничтожения.