Страница 45 из 85
Сам он сорвался с места, отвлекая огонь на себя, и побежал вдоль коридора в сторону Командного Центра. Пули били в стены возле него, осыпая осколками камня и брызгая каплями расплавленного пластика.
Робот с плазмометом начал поворачиваться к нему. Ален приостановился — отлично, теперь он отвлекся от таглианцев — и выстрелил несколько раз машине в голову. Один из глаз-сенсоров разлетелся на мелкие части, в глазнице коротнуло, полетели искры.
Ален ушел от длинной скоростной очереди, кувыркнулся вбок. Выстрелы из легких импульсников других железяк оставили на его броне темные отметины.
Выстрел — робот мертв. Сбить подсечкой следующего… Машина смешно грохнулась «лицом» вниз, протестующе вскрикнув.
Тем временем четверо из «Такутта» почти достигли условной линии, которая обозначал дверь в Командный Центр. Оставалось меньше двадцати секунд до истечения времени, отпущенного легендой на взятие этой проклятой комнаты.
Тяжелый робот не забыл о нем, у него по-прежнему был второй глаз, который он использовал в качестве наводчика. Алену пришлось увернуться от новой очереди из плазмомета, раскурочившей стену позади него.
Машины не хотели пускать лакишей к цели — между ними завязалась рукопашная. Другие роботы обстреливали связанных ближним боем штурмовиков, а огонь оставшихся в стороне «Такутт» не мог помешать им.
Наемник понял, что сейчас только он может спасти положение. Выстрелив в тяжелого робота в упор, Ален снова взялся за нож. Наемник оттолкнулся от руки железяки, словно прыгун от трамплина, и воткнул лезвие бронированный череп. Если получится добраться до мозга, механическая тварь сдохнет.
Она и сдохла, но до Ален этого не видел.
Его внимание привлек взрыв, разнесший одну из стен коридора. Взрывная волна сбила с ног нескольких роботов и штурмовиков из «Такутта». Обломки покатились по полу, а из проема, стреляя на ходу, принялись выскакивать все новые таглианцы. Взводы «Эггу» и «Идис».
Их натиск в считанные секунды отбросил и уничтожил в яростной схватке оставшиеся машины. Джер ударом ноги размозжил лицевые пластины лишь легко «раненного» андроида и замер на месте.
Собственно, бой был закончен. Рукопашная схватка у линии дверей завершилась — штурмовики разделали железяк под орех, не забыв ни один из преподанных Джером уроков.
Хронометр отсчитывал последние секунды. Ален молчал: в его задачу сейчас не входила помощь лакишам, он и так сделал слишком много, выполнив часть их работы. Добивая последних железяк, штурмовики, кажется, напрочь забыли, для чего они здесь и что это не настоящий бой, хотя и оружие в нем переведено в летальный режим.
«Ну хоть кто-то…»
Он ждал, пока разум кого-нибудь из добрых молодцев возобладает над желанием расквитаться с уже не способными сопротивляться врагами.
Точку в нынешней тренировке поставил штумовик из взвода «Такутт». Он догадался сделать три шага и переступить условную линию. Датчики подали сигнал на главный компьютер, следивший за боем и записывающий все его этапы, и зазвучала сирена. Роботы разом отключились, если где-то в лабиринте коридоров-декораций еще продолжали сопротивляться.
Ален скосил глаза в угол виртуального экрана своего визора. Отсчет времени застыл на двух секундах. Укрепив оружие за спиной, Ален повернулся к тяжелому роботу, который, скрючившись, лежал рядом с ним, и выдернул кинжал из его черепа.
Сделав несколько шагов, наемник, наконец, услышал:
— Инструктор!
Все, кто был поблизости, вытянулись по стойке «смирно». Пыль от взрыва улеглась еще не полностью, под ногами Джера хрустели мелкие осколки камня и развороченных механизмов.
— Вольно.
К месту подтягивались другие взводы, пока вся рота «Синих» не собралась в полном составе — исключая штурмовиков, получивших контузию и другие травмы, не позволяющие передвигаться.
— Стройся!
Через четыре секунды Ален Джер стоял, заложив руки за спину, перед двумя шеренгами своих подопечных. Пришлось занять часть Командного Центра, так как солдаты, даже не в полном составе не помещались в коридоре.
Наступила тишина. Хибраниец оглядел покрытые пылью и окалинами от попаданий сегменты брони, в которую были одеты штурмовики.
— Формально вы справились, уложившись в контрольное время, — сказал он. — Но это не значит, что заслуживаете благодарности.
Наемник был в ярости. Эта тренировка, несомненно, откат назад. Действуй «Синие» так же при штурме Цитадели, от них, скорее всего, мокрого места уже не осталось бы.
Лакиши ждали очередного разноса, и Джер испытывал громадное искушение закатить его прямо сейчас. Он снова подумал о мотивации. Может, что-то выпало из его поля зрения? Или все дело опять же в усталости от непрерывных занятий?
Раньше он не занимался подобным обучением и, очевидно, пока не чувствовал ту грань, за которой кончается выносливость даже у самых стойких и начинается износ.
— Сейчас сорок минут отдыха, а потом разбор сегодняшней тренировки в казарме. Всем раненных и контуженных отнести в лазарет и предоставить мне отчет, — объявил наемник. — Сержант ДооМах!
Лакиш, командующий ротой «Идис», вышел из строя.
— Чтобы к моменту сбора запись со всех камер была готова к просмотру, — приказал хибраниец.
— Будет сделано, господин инструктор! — Шесмет ДооМах щелкнул каблуками.
— Разойдись!
Ален Джер снова включил свой коммуникатор, чтобы проверить, нет ли новых сообщений. Оказалось, только от Жанны. Вот уж кто его никогда не забывает. Сейчас наемница находилась в казарме, в их отсеке.
Подняв голову, наемник обнаружил, что остался посреди лабиринта один. Где-то что-то горело, распространяя удушливый дым, и к месту очага возгорания уже спешили рабочие роботы. Другие машины взялись за сбор обломков своих собратьев. Работа кипела.
«А славная была драка, — подумал вольный охотник, истосковавшийся по чему-то настоящему, — почти как в жизни. Надеюсь, не получится так, что Цитадель мы возьмем без единого выстрела. Так можно и вовсе форму потерять».
Здесь он, конечно, лукавил. Зарасти жиром не получится. Ален гонял своих подопечных круглые сутки, но и сам, как правило, не стоял в стороне. Если его не отвлекали другие дела — куда без бюрократии? — охотник сам участвовал в учебных мероприятиях.
С другой стороны, если Цитадель падет без драки — это будет самая высшая оценка работы хибранийцев. Часть Алена Джера хотела именно такого сценария, пусть он и не совсем реален. Опыт подсказывал, что даже самые хорошо спланированные операции имеют слабые места. Невозможно со стопроцентной вероятностью предвидеть, как поступит противник и хватит ли времени лишить его возможности действовать. Можно лишь бесконечно приближаться к совершенству, но не достичь его, как сказал один из величайших вольников прошлого, Рольф де Маршер. Сукин сын прав. Но Ален не мог сказать даже, что приближается к совершенству. Эта тренировка говорит, скорее об обратном, и сегодняшние «Синие» кажутся куда боле непрофессиональными, чем в первый день.
Ален искал, где же допустил ошибку, но не находил и даже не был уверен, что эту ошибку он не придумал.
«Жанна могла бы что-нибудь посоветовать. Уверен, она не испытывает таких проблем. Я видел записи с ее учений, ее штурмовики великолепны. Может, виноваты женские чары? Материнский инстинкт?.. Такое бывает, когда во главе отрядов становится женщина, за которой готовы лезть в огонь и в воду».
Хибраниец вышел из лабиринта, пройдя через арку ворот, ведущих на полигон номер пять, и двинулся вдоль длинного складского помещения в сторону казарм. За сетчатым забором неподалеку находилась площадка, которую использовали для тренировок по рукопашному бою и бою с использованием холодного оружия. Сейчас там мутузили друг друга «Зеленые» Дайны Лиш.
Ален бросил взгляд через сетку и даже остановился на несколько мгновений. Хм… ему не показалось, Фаннур Гриф действительно там — возле Дайны, на краю площадки, в центре которой что-то отрабатывали штурмовики. На шаари была серая накидка с капюшоном, доходящая до пояса, широкие на бедрах черные штаны и обтягивающие ногу до колен ботинки. Стоя рядом с наемницей, он был выше ее на голову, что Дайну, очевидно, не смущало. Они были заняты каким-то разговором, и «призрак» указывал на спаррингующих таглианцев.