Надо помочь Ральфу

– Гуффи же не просто вратарь. Он вратарь, который заранее чувствует, куда ударит нападающий. Когда Скин замахнулся, Гуффи понял: бьет в нижний правый угол. И за полсекунды до того, как Скин ударил, нырнул туда, перекрыл намертво. А Скин успел передумать, как-то извернулся и ударил в верхний правый. Вот так все получилось.

– В девятку. Мертвый мяч, – Максим и забыл, что встреча нулевая. – Скин – снайпер.

– Угу, мертвей не бывает… – на мордочке дракона появилось что-то напоминающее разочарование. Он, явно, болел за «Отвертку». – Особенно, если мяч попадает в штангу. Скин ударил так, что по всему стадиону эхо разошлось. – Эмилий опять замолчал, дал Максиму время представить, что случается, если «мертвый мяч» попадает не в ворота, а в штангу. Максим представил, и лицо его тоже застыло. – Заставь твоего Скина за двадцать метров попасть мячом в верхний угол штанги, он из ста ударов промажет девяносто девять. Если его, после этого, накормить, и даль возможность нанести еще сто ударов, он снова промажет девяносто девять. А вчера – всего один удар. И попал… – дракон недоумевающе пожал плечиками. – Если сможешь, представь себе, представь. А потом представь, что началось на стадионе?

Эмилий замолчал и уставился на Максима большими грустными глазами.

Максим постарался представить. Мяч – в штангу, – это случается. Не часто, но бывает. Максим видел такое. Но здесь финал герцогства. Конечно – стадион взорвался. Ни один болельщик не смог усидеть на месте. Разве что только дамы из посольств… Но и в это поверить было трудно.

– Дальше, – попросил он, не ожидая уже ничего хорошего. – Дальше что? На этом ведь не могло кончиться.

– А что дальше? Видишь ли, с этого как раз, можно сказать, все только началось. Но если конкретно, о самом финальном матче, на первенство Гезерского герцогства по футболу, то после этого неожиданного удара Скина все, именно, закончилось. Штанга вспыхнула, и по этой уважительной причине матч пришлось прекратить.

– Кто вспыхнул? – не понял Максим.

– Штанга. И не только правый угол, в который ударил мяч, а сразу вся. Ворота, видишь ли, сделаны из дерева, вот оно и загорелось.

– От удара мячом? – в подобную ерунду Максим поверить не мог.

– Почему от удара мячом?.. Конечно, нет, от удара мячом штанга загореться не может…

– Не может! – дракон нес чепуху, Максим был уверен в этом. – И, вообще, такого, чтобы ворота горели, не может быть.

– Раньше я тоже так думал. Но, оказывается, может. Это, как оказалось, устроил Шкварцебрандус.

– Какой Шварцебрус?! Он что, облил ворота горючкой? Откуда он взялся? Кто пустил этого придурка к воротам!?

– Не Шварцебрус, а Шкварцебрандус, – поправил Эмилий. – Ему к воротам и подходить не надо было. Ты что, Шкварцебрандуса не знаешь?

– Не знаю я никакого Шкварцербредуса, – Максим пока понял, что на стадионе произошло ЧП, но толком, какое ЧП, и как оно произошло, почему произошло, не понял. Потому что у дракона, явно, сдвинулись мозги, и он нес какую-то бредятину.

– Шкварцербрандуса, – снова поправил его Эмилий. – Он волшебник.

– Ладно, пусть будет просто Шкварцебред, – предложил компромисс Максим. – Так у вас здесь и волшебники есть? Вот уж не знал. Что за волшебник? Откуда он взялся?

– Доморощенный, – Эмилий пожал плечиками, подтверждая, что волшебнику ниоткуда браться не надо было: в Гезерском герцогстве есть все. – Видишь ли, были задатки у парня. Дядя их светлости, всеми почитаемый третий барон Бендакт Меценат, активно покровительствовавший талантам, в среде неадекватно ведущей себя молодежи, узнал однажды о некоторых способностях Шкварца Бездельника, это его настоящее имя нашего волшебника, и направил парня учиться, за казенный счет, во Всенародную Монархическую Процветающую Республику Алтания. Есть там небольшой интернат для выращивания молодых, подающих надежду волшебников. Туда принимают только иностранцев. Учат волшебству и одновременно воспитывают у них принципы независимости и монархизма. Но наш Шкварц Бездельник, вместо того, чтобы постигать науки и воспитываться в нужном направлении, гонял тараканов, принимал активное участие во всех тусовках и усердно исследовал местные таверны. Два года его терпели, а потом вышибли за неуспеваемость и бездарность. Шкварц вернулся в герцогство. Здесь ему, в наследство от деда, досталась Черная башня. В ней и поселился, сообщил, что успешно закончил курс обучения, поэтому отменяет «Бездельника» и добавляет к своему имени, научное окончание: «ебрандус». Так он и стал Шкварцебрандусом. А через полгода объявил себя дипломированным волшебником международного класса.

– Сильный волшебник?

– Возомнивший о себе двоечник. И то, довольно узкого профиля. Стал заниматься агробизнесом: огурцы выращивал. У нас огурец не растет, опылителей нет. Поэтому в большом дефиците. А он какую-то мошкару генетически обработал и заставил ее опылять цветочки на огуречных плетях. Его огурцы в герцогстве нарасхват пошли. Деликатес. Потом он стал их продавать во Всенародную Монархическую Процветающую Республику Алтанию. А Алтания место плохое и опасное. На каждом углу Гнезда предсказателей и оракулов. Учат всех, как надо жить и объясняют, куда надо развиваться.

– Политологи что ли? – спросил Максим. – От какой партии?

– В Алтании, видишь ли, политологов нет. И партий нет. В Алтании Гнезда. У каждого Гнезда своя программа. Шкварцебрандус попал в Гнездо борцов за Свободу и Равенство. Если коротко: «Свора». И это, в конечном итоге, наложило определенный отпечаток на его образ мыслей. Он стал подкармливать «Свору» дефицитными огурцами. Они его на свои бдения пригласили. Шкварцебрандус и пожаловался: «Талантливый, мол, волшебник, сами видите, какие огурцы выращиваю, но прозябаю на ниве аграрного производства, потому что в герцогстве полное отсутствие свободы и демократии». А «Своре» только дай возможность показать, какая она умная… И насоветовали. Объяснили Шкварцебрандусу, что его долг создать новую Республику на основе всенародного процветания, свободы и равенства. И управлять ею. За соответствующее огуречное вознаграждение научили, как и что Шкварцебрандусу следует делать. И, конечно же, выделили опытных советников.

– Эмиль, – прервал дракона Максим, который все еще старался быть вежливым, – я тебя про футбольный матч спрашиваю, а ты мне рассказываешь биографию какого-то самодеятельного прохвоста с уклоном в огуречный бизнес. Может быть, вернемся к горящим воротам?

Эмилий уставился круглыми глазищами на Максима и стал внимательно его разглядывать.

– Ты что на меня так смотришь? – поинтересовался Максим. – Я непонятно говорю?

Эмилий не ответил. Вместо этого он неожиданно спросил:

– «Стройдокументация» это очень канительная бодяга?

– Где «Стройдокументация», а где футбол?! – возмутился Максим. – Мы о чем говорим?!

– Вот именно, – Эмилий был, невозмутим. – Ты сегодня, Максим, совершенно не логичен. И я отношу это к тому, что ты переутомился во время интенсивной зубрежки канительной и исключительно бодяжной «Стройдокументации». Иначе бы ты понял, что, не вникнув в сущность замыслов Шкварцебрандуса, ты не сумеешь понять причину, по которой волшебник сорвал столь важный для престижа герцогства футбольный матч.

Возможно дракон и был прав. Во всяком случае, спорить с ним Максиму сейчас не хотелось.

– «Стройдокументация», она – конечно… – вынужден он был признать исключительную бодяжность нелюбимой науки. – Если загрузить ею мозги, больше ни для чего места не останется. Ладно, давай про своего огуречного бизнесмена, только покороче.

– Я знал, что ты поймешь, – Эмилий был по-прежнему невозмутим. – Так вот, наслушался Шкварцебрандус от «Своры» из алтанийского Гнезда всяких инструкций, вернулся домой и попросил у их светлости герцога Ральфа, чтобы тот ему земли прибавил, якобы для расширения площадей по выращиванию деликатесов и создания местного огуречного изобилия. Их светлость Ральф эту полезную для герцогства инициативу одобрил и даровал Шкварцебрандусу в вечное пользование все земли, которые тот сможет обойти вокруг башни за рабочий день. Начитался в детстве сказок и пошел на такой э-э-э… Ну, скажем, поступил как сказочный персонаж. Так этот хитрец Шкварцебрандус не шел, а бежал и отхватил себе порядочный кусок. Ты должно быть слышал об этой неприятной авантюре.