Страница 40 из 93
Моё созерцание девушек прервало лёгкое похлопывание по плечу. Я резко развернулся. Первое, что я увидел - это бархатную маску без рта, было не понятно, как она держится на лице. Хозяйка маски была одета в простой костюм, имитирующий наряд служанки в богатом доме. Девушка поманила меня за собой жестом, известным каждому с детства, после чего, не оглядываясь, отправилась куда-то в боковой коридор. Я шёл за ней, любуясь вывертами магической моды. Туфли на шпильках без шпилек и периодически исчезающая часть юбки особенно поразили моё воображение. Очень быстро мы попали в небольшое помещение, больше похожее на альков[113], нежели на полноценную комнату. Здесь было практически темно, и всё же я заметил, что моя провожатая сняла маску. Секрет маски оказался прост - она удерживалась зубами, делая женщину безликой и безмолвной, в прямом и переносном смысле этого слова. Девушка обняла меня и прошептала на ухо:
- Веди себя естественно. Уединившаяся парочка подозрения не вызовет. А вот если мы уединимся просто для разговора, это может насторожить охрану.
Я не стал себя упрашивать и прижал тёплое женское тело к себе.
- Вот задаток,- прошептала мне девушка, кусая за ухо и передавая мне в руки мешок, плотно набитый деньгами.
- После того, как Вы передадите нам Соук Конс, живой и невредимой, получите всю сумму. Место передачи - в таверне "За углом", это буквально в ста метрах от городского поместья Консов. Начало операции - сразу после выбора короля и королевы маскарада. Охрану мы отвлечём. А теперь давай обеспечим алиби друг другу, - сказала она, сладко впиваясь в мои губы.
Целовалась она страстно и умело, было видно, что её это заводит. Её нежные, мягкие губы могли свести с ума любого, а проворный язычок танцевал в моём рту какой-то стремительный латиноамериканский танец, от которого адреналин бил не только в голову.
Расходились мы как с места преступления, по одному. Несмотря на всё произошедшее, мозги у меня работали как швейцарские часы, и я прекрасно понимал, что меня приняли за другого. Поэтому, как только покинул место своего невольного свидания, сразу же нашёл другое, не менее уединённое местечко, где занялся переделкой своего костюма. Место шлема заняла ярко-красная бандана и такая же маска. Ещё пару минут ушло на то, чтобы поярче раскрасить свои доспехи и одежду. Благо состав, их пропитывающий, отлично выполнял мои команды. Вскоре я выглядел как яркая пародия на пирата, а то и вовсе на попугая. Главное, что связать меня с мрачным рыцарем печального образа было сложно.
Высматривая Рея, я успел отдать должное местной кухне, перекинуться парой фраз с другими гостьями маскарада и пофлиртовать с карточной дамой и некой леди с пышным и ярким воротником, напомнившим мне раздутый капюшон кобры перед атакой. Наконец я увидел Рея, в костюме капитана городской стражи, идущего под ручку с какой-то миниатюрной блондинкой в наряде, известном мне под названием "Домино".
- Извините, леди, но мне срочно нужно переговорить с капитаном, - сказал я и потащил Рея в угол.
- Рей, нужно срочно и незаметно встретиться с твоим отцом или начальником вашей охраны, - прошептал я ему на ухо.
- Вольг? Но ты же хотел быть Лунным рыцарем?
- Ещё не вечер, Рей. Ещё в запасе время есть у нас с тобой, - отшутился я.
- Зачем тебе нужен мой отец и так срочно?
- Я собираюсь сделать ему предложение, от которого он не сможет отказаться, - ответил я цитатой из недавно просмотренного мной ретрофильма.
К чести Рея, он не стал меня больше пытать, а моментально испарился с моего поля зрения. Мне тоже было чем заняться. Пока я разговаривал с Реем, в одном из углов столовой я заметил человека, одетого в легко угадываемый наряд Дарт Вейдера. Очень похожий на тот, в котором я щеголял буквально полчаса назад. Пока я разглядывал новое действующее лицо, ко мне незаметно подобралась блондинка, с которой общался Рей.
- Куда вы дели моего сопровождающего, господин пират? - обратилась она ко мне.
- Извините, леди, каждый из нас - заложник своих дел.
- Вообще-то на маскараде не принято отказывать девушкам.
- Учту. Я редкий гость на таких вечеринках, поэтому ориентируюсь в них не слишком хорошо. Вы не могли бы просветить меня насчёт местных правил и особенности маскарадных костюмов? Вот, например, никак не могу понять, кого изображает вон тот гость, - сказал я, кивком головы указывая на "Дарт Вейдера". На некоторое время мне удалось переключить внимание девушки на другой объект.
- Даже не знаю, что вам сказать. Это однозначно не местный житель, и прибыл он откуда-то из далека. Я никогда не слышала о такой мрачной маске.
- Возможно, Вам стоит расспросить его самого, чем строить умозаключения, не основанные ни на чём?
- Это прекрасная идея, - воскликнула блондинка и безошибочно взяла курс на свою жертву.
Полюбоваться сценой "акула потрошит жертву" мне не дали.
- Капитан, не хотите попытать счастья? - обратилась ко мне девушка, одетая в эльфийку.
Она смотрела на меня снизу-вверх, чуть наклонив голову с растрёпанными кудрями. Этот жест мне показался смутно знакомым.
- Сочту за честь, - ответил я, пытаясь вспомнить, где я её мог видеть. Не знаю, как в моём мозгу проходил процесс опознания, но уже через пару секунд у меня появилась главная подозреваемая - Соук Конс. Подозрения превратилась в уверенность, когда я последовал за эльфийкой.
- Привет Соук, - прошептал я ей на ухо и сразу был награждён информацией системы:
Ваша наблюдательность повысилась на один уровень и достигла 20 уровня.
Плутание по лабиринтам коридоров, залитых лунным светом, закончилось у массивной двери, где Соук передала меня на руки двум магам, которые принялись этими руками водить надо мной, делая странные пасы. Видимо таким странным образом меня проверяли на наличие следящих заклинаний. Разумеется, никакой магии они не обнаружили. Очевидно, моя визави не стала ей пользоваться - риск провалить дело огромный, а толку может оказаться с гулькин нос. После того, как меня просветили магией, я получил возможность пройти в следующую комнату. Ей оказался небольшой кабинет, выдержанный в тёмных тонах: круглый стол, чересчур массивные, на мой взгляд, кресла с высокой резной спинкой, деревянные панели из тёмного дерева. Диссонансом в этой деловой обстановке выглядел огромный, практически во всю стену морской пейзаж, который сразу же притягивал к себе внимание. За столом сидело трое мужчин, при виде меня они синхронно поднялись.
- Добрый вечер, Вольг. Очень рад с вами познакомиться. Скажу честно, я планировал пообщаться с вами несколько позже. Надеюсь, у вас были веские причины ускорить нашу встречу? - произнёс самый старший из них.
У всех троих чётко прослеживались общие черты лица и схожесть в фигурах. Даже противникам Дарвина было понятно, что они близкие родственники. Если одним из трёх был Рей, то, очевидно, вторым и третьим, были его отец и старший брат Рой.
- У нас не так уж много времени. Давайте оставим любезности на потом.
Глава 11
По мере того, как маскарад двигался к своей кульминации - выбора Короля и Королевы Бала, гости вели себя всё более и более раскрепощённо. Возможно, сказывался объем выпитого, а может, всему виной стал градус веселья, который бил в голову. Сам маскарад плавно перетёк из огромных залов особняка в сад, разбитый за дворовым фасадом[114]. Сад вытянулся между двух искусственных каналов, отделявших его от остального парка. Беседки, раскиданные по саду в хорошо продуманном беспорядке, были упрятаны под шатром цветущих глициний различных цветов и оттенков и освещены разноцветными гирляндами магических светильников, органически вплетённых в нити соцветий. Сам же сад освещался только лунным светом, в его тенистых углах прятались искусственные гроты, которые так и манили к себе парочки, желающие уединения. Птицы выводили свои песни в листве деревьев. В огромном мраморном бассейне, расположенном посреди сада, плавали рыбки редкой красоты, переливающиеся в лунном свете серебром. Вокруг бассейна стояли столики, сразу напомнившие мне дорогие кафе реального мира, которые летом обслуживают клиентов на открытых верандах.