Ставлю на кон!

- Я тебе сказал полить всех кто В ДОМЕ! В доме, понимаешь? Хлев это что - дом что ли?

- Дык... да... - мелко закивал мужик. - Хлев всегда в переднике...

- Да? - подивился Белый Дракон. - Не знал.

Тобиас красный как рак стоял и дрожал на ветру. Ему вчера предлагали комнату в избе, но там стоял такой сивушный запах, что он предпочёл спать в хлеву, возле двух задумчивых коров. Там воняло меньше.

Повернувшись к Тобиасу, Белый Дракон сокрушенно сказал

- Моя вина, младший рыцарь! Это я дурака отправил барона разбудить.

Тобиас стоял, дрожа на ветру, и мучительно думал, что в такой ситуации надо делать, чтобы не уронить честь. На бой его вызвать? Страшновато... Он видел, как сражается Белый Дракон и понимал, что такой вызов завершит его карьеру в самом начале. Так глупо погибать не хотелось. Но и прощать обиды запрещалось... Что делать?

Белый Дракон протянул ему золотую цепь с большим изумрудом.

- Вот! В знак извинения и уважения - возьми! Эту цепуху я раздобыл в битве у Изумрудной Горы. Теперь она твоя!

- Вы... были в той битве? - Тобиас забыл про холод и страх, и с полным восторгом принял цепь.

- Был, - кратко сказал Белый Дракон. - Ещё раз приношу извинения, не хотел тебя обидеть.

- Хорошо, - чопорно кивнул Тобиас - извинения приняты, Белый Дракон!

И развернувшись, уже не глядя на дерево, пошёл переодеваться.

Белый Дракон поднял свою вихрастую белобрысую голову, и крикнул мужику:

- Эй, слезай! Всё кончилось. Не? - он махнул рукой. - Ну, сиди, гнездо вей.

И снова пошёл чистить доспехи.

***

- Эх, хорошо!- выдохнул потягивающийся Седовлас, выливая на себя пару ведёр ледяной колодезной водицы. Несмотря на возраст, был он бодр и свеж и легко "ходил колесом" по двору. Этим он, страшно удивлял селян, ибо такой старикан должен уже сидеть на пеньке с палочкой и бухтеть, что молодёжь пошла не та, травка раньше зеленее была, а птички щебетастее. А этот вона - кренделя выписывает, только руки-ноги мелькают. Чудеса, да и только!

- А что это горит? - Седовлас принюхался и осмотрелся.

- Хворост, - хмуро сказал Аарон, сосредоточенно затачивая стрелы.

- Пожара то не будет? - обеспокоился старик.

Аарон, молча, мотнул головой, не прекращая своего занятия и не сводя глаз со стрел.

- И то хорошо, - сказал Седовлас - А зачем подпалили-то?

- Виер-старший сюда идёт, - ответил Аарон, - С наёмниками. Ведьму хотят сжечь

Седовлас посмотрел ему в глаза и кивнул.

- Правильно сделал.

****

- Ну и я ж того... а он потом туда и типа всё знает, а там такое, ой блин... - пролепетал Виер-младший, глазами ища бутыль с живительно ракой, которой тут, разумеется, не было.

- Это ты сейчас с кем разговаривал? - уточнил Мрак.

- Кто? Я?...- барон испуганно смотрел в ледяные глаза рыцаря,

- Нет, - глухо сказал Мрак. - Это я тут бред с утра несу...

Барон съёжился и снова поискал беспомощным взглядом заветную бутыль. Боялся он Мрака как никого. При его виде, трясся как на холоде и заикался.

Вот Тобиаса - блестящего и украшенного несущим смерть символом Ордена, барон не боялся ничуть. Ему просто не хватало ума понять, почему надо бояться этого юнца с носом-пипкой, взлохмаченным волосом и какой-то золочёной хернёй на груди. Особенно Донни забавляло то, как юнец пытается корчить из себя большого начальника. Так что "господина Тобиаса" барон обстебал так, что рыцарь его едва не зарубил топором прямо на допросе. Сержант спас, удержав младшего рыцаря и заменив топор хорошим подзатыльником. Надо сказать, помогло. Поведение "клиента" существенно улучшилось. Правда, когда Донни вывалил им пару абзацев малосвязного бреда, Тобиас ушёл сам, прихватив Сержанта. А вскоре в комнату зашёл Мрак...

При виде старшего рыцаря, барон с первых секунд пришёл в полный и окончательный ужас, хотя Мрак ему ещё ничего сделать не успел, и даже не угрожал. Но теперь Донни уже рад был бы рассказать все и сразу, чтобы только сбежать от этих пронзительных синих глаз, но, увы - связывание слов в предложения никогда не было его сильной стороной. Дело затягивалось.

Заглянул Белый Дракон, протянул барону кувшин с водой и тот выхлебал половину.

- И пришла в Большие Бодуны жажда великая! - насмешливо сказал он и, повернувшись к Мраку, предложил. - Может ему стакан первача налить, мозги смазать.

- Не надо, - возразил Мрак. - Дураком станет.

- Да куда уж ещё... - засомневался Белый Дракон, но возражать не стал. Проводив его взглядом потерянной надежды, барон снова стал удовлетворяться водой. Гулко поставил кувшин, снова посмотрел несчастными глазами на этого черноволосого, с морщинами на лице и немигающим синим взглядом. Съёжился.

- Я... это... - он тяжело сглотнул, собираясь с мыслями.

- Я знаю, что ты "это", - ничуть не раздражаясь, сказал Мрак. - Тебя Сержанту отдать?

- Нннее-не...

- Тогда рассказывай ещё раз, - Мрак был сама невозмутимость. - И никуда не спеши.

Барон горестно вздохнул и снова попытался снова сложить из своих разбитых страхом мыслей более-менее, складную картину.

Мрак слушал. Переспрашивал. Обрывал, возвращал убежавшую мысль в прежнее русло. Картина получалась простая. Парень хоть и дурак, но это так, в социальном плане. Как охотник и путешественник он вполне функционален.

Уже несколько лет он искал капище "где золотишка много". Мрак слегка поморщился и Донни признался, что золотишко ему пофигу, а искал он "место, исполняющее желания" по требованию брата. Брат разрешил одно желание себе загадать, когда место разыщет. Мрак поощрительно улыбнулся - правду ведь говорить всегда приятно, не так ли?

Искали много лет, ничего не нашли и уже совсем было бросили это дело, как случился этот памятный взрыв на Лысой горе. Барон, староста и несколько доверенных парней помчались туда на разведку. Там среди сгоревшего леса, стоял "чёрный дворец". Раньше его, разумеется, тут не было, Донни и селяне знали в этих местах каждую кочку.

Донни понял - нашли! То, что оно нашлось само, его не обеспокоило. Нашли, и нашли! Первым делом он пошёл заказывать себе желание, ибо право имеет - нашёл же! Зашёл, потребовал себе... собаку! Раньше хотел костюм себе новый заказать, но как внутрь зашел, понял, что всю жизнь мечтал иметь собаку. Не разрешали... Вышел с собакой. Потом зашли другие, но их почему-то начало превращать в каких-то тварей, стало жуть как страшно. Собака вырвалась, и начала лаем звать с собой и Донни послушался нового друга. Очухались уже в деревне, где приземлились у старосты и решили нажраться до того как придут твари... чтобы не так страшно было... Твари правда не пришли, пришли рыцари и на том спасибо... Показать дворец? Да запросто. Только потом не жалуйтесь, если он вас в жабу превратит... ой... я это... не хотел обидеть...

В это же самое время Седовлас вёл беседу со Старостой.

- Сокровищ в капище много говорят, - он вздохнул, -... а у меня, тогда ещё стадо коров можно было по дешёвке взять. Выпь Хромтыльпятка уезжал всё распродал. Вот меня тогда и дёрнула нелёгкая, барону помочь. Вдруг найдём... Золото ж не пахнет... - Он кисло усмехнулся, - помог... потом пришёл старший барон и уже приказал мне помогать и дальше. Нашёл я себе хлопоты... В общем четыре с лишним года мои детки помогали ему бродить по каким-то куширям. Я даже не знаю, толком, где они бродили. А потом появилось оно... само вылезло...

Он нахмурился и его бородатое лицо с кустистыми бровями посуровело.

- Это мы его пробудили. Своей жадностью! И оно вылезло, да так, что лес вокруг спалило. А мы дураки ещё туда побежали, посмотреть. Там дворец... Чёрный... Барон залез туда, выходит с собакой. Счастливый такой! Так мои два дурака тоже дёрнулись было, да я не позволил. У меня ж глаза на месте. Смотрю, а там, у входа чуть правее в кустах скелет обглоданный лежит. Целый скелет, косточки розовые. Начисто объеден! Я говорю своим - уходим отсюда быстро! А мне соседский сын - сопляк кричит, что он сейчас золота наберёт и всю деревню купит вместе со мной. И туда полез, с дружком своим.