Ставлю на кон!

Тобиас расширившимися глазами смотрел на происходящее и тихо сатанел.

- Заходите... Сссу...дри! - расщедрился барон. - Выпейте... а Мопсик спляшет, верно, Мопсик?

- ГАВ! - радостно ответил пёс, схватив на лету брошенный кусок.

- Всё умеет! - радостно умилялся Барон. - Какой хороший!

- А я гр..ю... - отец Викентий икнул и, загнув средний палец, отогнул указательный - Неччччисттая, вот!

- Наливай! - скомандовал Староста. Жена с молодой девушкой, видимо дочкой, быстренько разлили, бухло по стаканам. От взгляда пришедших не укрылось, что в стакан старосты влито было с одной бутыли, а в остальные стаканы с другой - большой и потной.

- Всё умеет, говоришь? - усмехнулся Мрак, с интересом осматривая пляшущую собаку.

- А за жопу через доспехи укусит, шавка твоя? - поинтересовался Белый Дракон.

Барон покраснел от гнева, вскочил, шатаясь, и показал рукой

- МОПС, КУСИ!

С собачкой произошли резкие метаморфозы. Её голова стала раза в два больше, глаза засветились красным. Раскрыв пасть, полную острейших зубов, она издала глухой всепроникающий рёв...

... тут же сменившийся жалобным визгом, так как её пришпилило копьём Белого Дракона, пробило стрелой Аарона Пламеня, рассекло пополам ударом Мрака и, с секундным запозданием, в гору торчащего железа воткнулся нож Сержанта.

Тобиас к общему делу причаститься не успел, он шарахнулся от собаки, и едва не грохнулся, наступив на покатившуюся бутылку.

- А... э... - барон тщетно попытался сохранять равновесие, но тут же рухнул на стул.... - С...собчку... мою... гады!... - и, не сдерживая слёз, скривился в безмолвном плаче, не забыв впрочем, отхлебнуть из стакана.

- ЭТО ЧТО ЕЩЁ ЗА ХЕРНЯ ТУТ ПРОИСХОДИТ!!! - звонко гавкнул юный Тобиас, голосом борзого щенка и топнул ногой, отчего его доспехи грозно звякнули в тон голосу.

Барон ответить не соизволил, он рыдал, вытирая сопли и слёзы рукавом. Зато староста, разглядевший, наконец, на груди рыцаря знаки Ордена, понял, что перед ним не простой бронированный разбойник, а кое-кто похуже и, с трудом поднявшись из-за стола, плюхнулся на колени.

- ВашСветлсть, мы это... невиновны... барон собачку приручил, пожалел... мы не знали что она... это...

- Молчать! - рявкнул Тобиас и повернул красное от злости лицо к Сержанту. - Этого - показал на барона - в подвал! Остальных держать тут, пусть проспятся! Завтра будем разбираться.

- Господин младший рыцарь, - мягко перебил его Мрак - В подвале барон может простыть и завтра уже ничем нам не поможет. Помрёт-с.

Тобиас покраснел. Ему не понравилось, что его выставляют глупым и неопытным юнцом. Хотя он ещё помнил своё желание переложить операцию на плечи Мрака.

- Да повесить всех троих! - гаркнул над его ухом Белый Дракон, отчего младший рыцарь вздрогнул - А потом ... эта... - Белый Дракон, запустил руку в чан с маринованными огурцами, - скажем что расследование - хрум-хрум - завершено успешно! Вот!

- Их пятеро, - сухо напомнил ему Тобиас, потирая оглушённое ухо.

- Да? - Белый Дракон старательно пересчитал участников попойки огрызком огурца - Ну... тогда тех двух утопить...

- Господин!!! Господин, умоляем! - женщины с воем и плачем рухнули на колени, перед ошалевшим младшим рыцарем, и начали с визгом причитать о своей тяжёлой доле, пытаясь поцеловать его руки. Снова ожил барон, сменивший плач на вопли типа "да в гробу я вас святош видал!!!". За окном громко залаяли собаки, это собрались толпой мужики, с дрекольями и факелами, начавшие вопить что-то воинственное.

От такой какофонии младший рыцарь малость припух и замер в глубокой печали. Мрак, положив ему руку на плечо руку, тихо сказал.

- Привыкайте. Такая уж у нас служба. - И сделал знак своим людям.

Люди отреагировали мгновенно.

Белый Дракон рывком схватил за шиворот развоевавшегося барона со старостой и легко, словно тряпки, потащил их в комнату, отсыпаться.

Седовлас взяв на себя женщин быстро их успокоил, и даже чем-то рассмешил.

Аарон Пламень, до сих пор только хмуро глядящий на спектакль, молча, вышел во двор и что-то ОЧЕНЬ выразительно прошипел разбушевавшимся мужикам. Те моментально заткнулись, развернулись на сто восемьдесят градусов и бодро зашагали по домам, держа дубинки так, будто это и не дубинки вовсе, а букетики свежих летних цветов, принесённые гостям в подарок от гостеприимной деревни.

Наконец-то стало тихо. Несчастная жена старосты, всхлипнув, показала вошедшим рукой на стол.

- Заходите, гости дорогие, угощайтесь, чем Создатель одарил...

***

Утро началось с громкого петушиного крика и с ведра свежайшей колодезной водицы, обдавшей рыцаря с ног до головы.

Взвизгнув детским голосом, Тоб вскочил и выпучил глаза на высокого бородатого мужика, скалящего зубы.

- Подъём, бездельник! - заржал тот.

- УБЬЮ! - схватив первое, что попалось в руку, Тобиас со всей дури обрушил удар на хама. И убил бы! Кабы не ведро, которым тот закрылся. Массивное ведро из толстых досок, опоясанное полосками железа, от молодецкого удара просто развалилось на части. Теперь уже завизжал мужик, сообразив, что несколько ошибся с объектом полива. Не переставая визжать, он со всех ног кинулся улепётывать от рассвирепевшего рыцаря.

- РАЗОРВУ, ТВАРЬ! - орал Тобиас, продолжая размахивать своим импровизированным оружием. Вскоре погоня перешла из двора старосты за его пределы, там, где уже начиналось редколесье, плавно переходящее в чащу.

...Белый Дракон сидел на пеньке и любовно чистил свой шлем. Круглоголовый и белобрысый в простой белой рубахе, он был бы очень похож на местного крестьянина, кабы не разложенные доспехи и целый арсенал вооружения.

Определённо доспех ему нравился. И его стойкая белизна, и прочность и гармония форм. В общем союз Белого Дракона и его доспехов был по любви. Он так увлёкся, что на целых две секунды пропустил разыгрывающуюся трагедию. Потом, наконец, поднял глаза, с интересом посмотрел за развитием событий и переглянулся с подошёдшим Аароном. Тот как всегда был упакован в неброский кожаный костюм охотника. На голове охотничья шляпа, неплохо гармонирующая черноволосую шевелюру и слегка бледное лицо.

- Догонит, - обеспокоенно сказал Пламень, глядя на погоню.

- Убежит, - возразил Белый Дракон, откладывая шлем на пенёк. - Спорим?

- Не буду, - поморщился Аарон.

- Не азартный ты человек! - попенял ему Белый Дракон.

- Да уж - согласился Аарон, - зато я последние трусы не ставлю, в отличие от некоторых.

- Так я на них этот доспех выиграл! - не без гордости отметил Белый Дракон.

Между тем, мужик, отчаявшись сбежать от длинноногого рыцаря, забрался на дерево и засел в ветвях. Тут славный Тобиас из замка Шершень сплоховал. Выросший на равнине, он быстро бегал и хорошо скакал на коне, но вот по деревьям лазить как-то не случалось. Даже не знал, с чего начать.

Белый Дракон подошёл к ним, когда Тобиас висел на одной руке на суку, и яростно дрыгал ногами в тщетных попытках зацепиться. Второй рукой он всё ещё держал будущее орудие убийства.

- Бог в помощь, младший рыцарь! Ты его шлемом своим убивать собрался? Не помнёшь? Вещица-то дорогая.

Тобиас слез, медленно перевёл взгляд на то, что именно держит в руке. Действительно армет...

- Копьё сейчас возьму, - пробурчал он. - И проткну мерзавца!

Мужик на это отреагировал новой серией подвываний и всхлипов.

- Ты зачем это сделал? - крикнул Белый Дракон, подняв голову. - Ты понимаешь, дурак, что обидел самого лучшего рыцаря в округе?! Да этого воина - он показал на Тобиаса - сам магистр сюда направил, дабы тебя дурака защищать от восставшей нечисти. Да ваша сраная деревня и половины такого бойца не стоит!

- Дык... - мужик чуть не плакал - Ваша светлость... вы ж сами...

- ЧЕГО?! - Тобиас едва не подавился слюной и закашлялся.

Но Белый Дракон на него не смотрел.