Исчадья декабря

-Вы хотите с ними встретиться?! - удивился Сайрес.

-Почему бы нет?

-Потому что они каннибалы, мой дорогой друг! - вставил Хадсон. - Встретиться вы с ними сможете только в виде жаркого!

-Местные легенды?

-Никаких легенд! Эльфы считали людей животными и охотились на них как на косуль или кабанов!

-Но я слышал, что эльфы-вегетарианцы.

-То же от Хардвика?! - фыркнул Хадсон. - Он был немного не в себе на почве родства с эльфами. Не мог же он вам сказать, что по крови тоже каннибал!?

-Далеко ли отсюда до Белланагера?

-Мы сейчас прямо в нем и находимся, дорогой друг!

-Хардвик мне рассказал, что эльфы жили в лесах севернее Белланагер, примерно миль пятьдесят.

-Те леса еще наши отцы пустили на доски! - засмеялся Хадсон.

Двадцать первая глава.

После обильного завтрака Хадсон проводил Лаки в глубокий подвал, в настоящий бетонный бункер, способный выдержать бомбардировку. Под потолком тусклые, заметно мерцающие лампочки в сетчатых, ржавых колпаках. Судя по состоянию бетона-очень старая постройка. Возможно начала колонизации.

В серой комнате с шершавыми стенами обнаружился пульт спин-связи. Коробка на стене с толстым кабелем в потрескавшейся изоляции. Такого типа оборудование Лаки еще не видел. Не было экрана для видеосвязи. Имелась выдвижная консоль с клавишами управления. Ни огонька, ни звука.

-Он же не работает!

-Немного терпения, мой друг. Мои парни запустили генератор и подзарядят батареи. Потребуется полдня, не меньше. Капельку виски?

Лаки отказался от выпивки и его настойчиво, но вежливо отконвоировали обратно в апартаменты.

Время тянулось мучительно медленно. Обед принесли в комнату. Лаки поел без всякого аппетита.

Ближе к вечеру за ним пришли. Знакомая дорога по бетонным переходам.

Хадсон сидел возле пульта в широком кресле и дымил своей сигару. В старом бункере оказалась хорошая вентиляция. Дым вытягивало из комнаты довольно быстро.

-Прошу, господин Стюарт!

В комнате они были только вдвоем. Охранники остались за стальной дверью. Хадсон не доверял своим людям?

К удивлению Лаки пульт связи сразу же активировался. Легким светом озарились клавиши. Пожав плечами, он набрал код Жаклин. Потрогал осторожно выдвижной микрофон на гибком, стальном кронштейне.

"Вот же какая древность!"

Легкий звон сообщил о том, что связь установлена.

-Жаклин, это Лаки. Как слышишь меня?

Жаклин отозвалась немедленно.

-Хорошо слышу, мальчик мой. Ты уже соскучился по мне?

Лаки оглянулся на Хадсона. Тот даже сигару изо рта вытащил и уши навострил.

-Невероятно скучаю.

-Как Стефани? Могу ее слышать?

-Она занята.

-Жаль.

-Наши планы изменились. Желательно нам побыстрее улететь из этого мира.

-Неприятности?

-Немного. Самую малость.

-Район тот же?

-Нет. Мы сейчас в Беллангере. Гостим у друзей.

Точное место уточним дополнительно.

-Хорошо. Рада буду вас снова увидеть.

-Мои новым друзьям нужен небольшой подарок. Тысячу лазганов с боезапасом.

-Ого?! Вы участвуете в маленькой войне?

-Мы нет. Тебя не затруднит все нам привезти?

-Потребуется заглянуть кое-куда. Модель оружия не имеет значения?

-Не имеет.

-Тогда все упрощается. Через две недели буду на орбите. Передавай привет, Стефани и поцелуй от старой тетушки.

-Неприменно. До связи.

Лаки обернулся к Хадсону.

-Я выполняю ваши условия, когда вы выполните свои? Когда я смогу увидеть Стефанию?

-Она осталась в Киптауне. Я сегодня же за нею пошлю. Больше недели это не займет. Вас ведь это интересовало? Она прекрасная заложница. Очень благоразумная.

-Прекрасно. Вы обещали мне, что она будет в безопасности.

-Я же дал слово! - фыркнул Хадсон. - Так капитан корабля тетушка Стефании или ваша, мистер Лаки?

-Общая.

-Видимо она богатая женщина.

-Вы даже не представляете насколько.

-Надо было поднять стоимость выкупа! - засмеялся Хадсон. - Нол! Отведи мистера Стюарта в его комнату!

Лаки убрал руку с пульта, только теперь отключая связь. Жаклин услышала достаточно.

Прожевав без аппетита принесенный ужин, Лаки потушил свечи и лег на кровать не раздеваясь. За дверью некоторое время переговаривались охранники, но потом все же затихли.

Часа через два легкий скрежет по стеклу пробудил Лаки от дремоты. Он, не обуваясь, на цыпочках подошел к окну и отодвинул штору.

На оконном карнизе стоял дрен и манипулятором осторожно резал по периметру оконное стекло.

Когда стекло выпало вовнутрь, Лаки подхватил его на край шторы и тихо опустил к стене.

Дрон мгновенно оказался внутри, из-за тонких ножек похожий на большого паука.

В манипуляторе, протянутом к Лаки блеснула красным светом бусинка.

Он вложил ее в ухо и услышал голос Жаклин.

-Малыш добрался до тебя благополучно?

-Да.

-Два дрона на малой высоте проходят через Киптаун.Сигнала от чипа Стефании пока не поймали. У дрона в брюшке парализатор на десять зарядов.

Выходи на лужайку за домом и через десять минут я посажу там челнок.

-Я не верю Хадсону. Может быть Стефания здесь, в этом доме?

-Дрон-разведчик висит на поместье уже десять минут. Отмечен только твой сигнал.

-Хорошо. Я выхожу. Высылай челнок.

Вскрыв дрона, Лаки достал парализатор, похожий на толстый карандаш. Зажал в кулаке.

Вернулся к кровати, обулся и лишь потом, подойдя к двери тихонько постучал.

Щелкнул запор, и сонный охранник уставился на Лаки.

Глаза его закатились под лоб, и он рухнул навзничь. Второй даже с диванчика не успел подняться. Там же и остался.

Лаки забрал их револьверы и спустился по мраморной лестнице в холл.

Дремлющий у двери парадного выхода охранник с винтовкой ничего не успел почувствовать. Из-за толстого ковра на полу тело и винтовка упали практически беззвучно.

Лаки открыл дверь и с наслаждением вдохнул ночной свежий воздух.

"Откуда у местных такая страсть сидеть в духоте?!"

Неожиданно между лопаток ткнулось что-то твердое.

-Куда это вы собрались, сэр?

-Надоело сидеть в духоте и решил прогуляться.

-Руки наверх!

Лаки подчинился и повернувшись нажал кнопку парализатор.

Охранник, страдающий бессонницей, упал на спину.

Обогнув по дорожке между подстриженных кустов дом, Лаки вышел на обширную лужайку, залитую лунным светом.

Луна сияла как начищенная серебряная монета.

Старику Морелли стоило больших денег устроить для Старой Британии подобие терранской луны.

В доме окна не горели и было тихо.

-Я на месте.

-Отлично. Осталось четыре минуты. -сообщила Жаклин.

-Что Стефани?

-Пока нет информации. Тебе придется поторопиться, мой мальчик. Спутники слежения меня засекли.

-Тебе это чем-то грозит?

-Боевая станция пока на орбите с другой стороны, но выйдет на дистанцию открытия огня примерно через полчаса.

-Слишком мало чтобы вытащить отсюда Стефанию.

-Уничтожить боевую станцию?

-Только если она нам будет угрожать.

-Принято, капитан.

Лаки улыбнулся. Давненько она его так не называла.

Двадцать вторая глава.

Устроив подобие 19 века на планете, Морелли принял меры к тому чтобы его любимое детище никто не тревожил. Наблюдение за орбитой осуществляли многочисленные спутники, а весь контроль осуществляла боевая станция, переоборудованная из старого крейсера ранней империи. Про это Лаки узнал заранее, ещё до появления на планете.

Скорее всего передачу по запрещенной спин-связи уже засекли и приняли меры. То явится к дому Хадсона: отряд полиции на лошадях или штурмовой отряд на дирижабле? Кого пошлет Морелли чтобы наказать нарушителя законов и правил?

Впрочем, судьба Хадсона Лаки совсем не волновала. Его больше беспокоила Стефания.