Исчадья декабря

Семейство Гашан легко затеряется бы в новом мире и не привлечет ни чьего внимания. Администрации империума на планете не было. Тем более что орбитальный охранный комплекс Савы также законсервирован. Просто куча старого железа и обесточенных компов, устаревших столетия назад. Жаклин забросила на орбитальный комплекс Савы своих дронов и все досконально проверила. Там даже оружия не оказалось.

Этот мир империум уже списал в утиль, судя по всему. Лаки это все вполне устраивало.

Конечно, имелись и минусы- на планете из-за особенностей ее орбиты зима длилась почти шесть лет, и лето тоже было таким же по долготе. Но, по крайней мере, люди смогут укрыться в шахтах, если уж так допечет их переменами климата. Вряд ли Сава покажется им худшим местом для жизни, чем грязный, ржавый, отравленный Рамуш. Жаклин снабдит их ремонтными и строительными дронами и выгрузит большую часть АКРов. Вряд ли кто догадается искать семью Гашан так далеко от Рамуша. Лаки считал, что с лихвой уплатил долг семейству. Пусть начинают с чистого листа в новом мире. Со временем можно будет их навестить, подкинуть современного оборудования и оружия.

Лаки снял пиджак, сложил его и сунул под голову. Лежа лучше думалось, даже на жестком, кожаном диване.

Двадцатая глава.

На станцию без названия поезд пришел в сумерках. Хадсона встречала толпа всадников с факелами в руках и с двумя экипажами. По меньшей мере, сотня всадников!

Лаки предложили занять место в экипаже рядом с боссом.

Мягкие сидения, плавный ход и запах дорогих сигар. Вполне комфортно, если бы не алые сполохи огня, мерцающие за стеклами окна и не курящий сосед.

-До моего дома не так уж далеко. Можете подремать. В ящике под сиденьем есть плед.

-Благодарю вас. Я не замерз.

-Вот и славно! Тогда я приоткрою окно.

Хадсон чиркнул спичкой, и клубы сигарного дыма начали заполнять внутреннее пространство.

В приоткрытое окно вливался зябкий предрассветный холод, которого очень боялся сигарный дым, прячась по всем углам.

-Зачем столько охраны? Вы кого-то опасаетесь?

-Большой конвой-это дело пристижа, мой дорогой друг! Чем выше вес человека, тем больше у него свита.

-Чем же еще определяется вес человека в ваших краях?

-Количеством земли и скота, конечно. Деньгами вы здесь никого не удивите. Деньги здесь не имеют веса. Куда и на что их здесь можно потратиь? А вот сто тысяч голов скота-вещь весомая и ее можно увидеть и оценить.

Лаки сложил руки на груди, жалея о том, что отказался от пледа. Холод из окна добрался до него.

Хадсон свежий и бодрый, словно выспаться успел. Попыхивает своей вонючей сигарой и трещит без остановки.

-Наши предгорья отличное место для выпаса скота. Зимы нет, частые дожди дают влагу травам. Практически нет поселений. Земли поделены еще нашими прадедами, так что причин для конфликтов соседями нет. Одно плохо-здесь скучно! Вот потому и приходиться иногда выбираться в Киптаун, чтобы погрузиться в шум города и суету.

Лаки закрыл глаза.

"Киптаун сонный городишко! О чем он?! Как же мне все это надоело!"

-Что там за мутная история произошла с казначейским вагоном возле Лондон-Сити?

-Меня подстрелили, знаете ли, и все самое интересное я пропустил. - Осторожно ответил Лаки.

-Очень жаль. Ник до сих пор уверен в том, что именно вы их сдали полиции. Считает, что вам доверять не стоит ни в чем.

-Пусть думает, о чем хочет.

-Он говорит, что вы сами признались в этом ему.

-Я сказал ему то, что он хотел услышать.

-Зачем? Вы так любезны?

"Вот же привязался, скотина!"

-А может ник и есть агент полиции? Его не арестовали, и он спокойно смог покинуть Лондон-Сити на дирижабле. Если он не агент, так может быть за ним налажена слежка?

-Хорошая гипотеза и я ее не исключаю.

Лаки открыл глаза. Лицо Хадсона в тени и не разглядеть выражения лица.

Домик Хадсона оказался двухэтажным особняком, окруженным парком с высоченными деревьями.

Карета подкатила к помпезному фасаду, украшенному колоннами и лепнинами. Заря блестела в стеклах окон. Многочисленные слуги и охранники образовали коридор, по которому Лаки прошел вслед за Хадсоном. В холле с высоким потолком они тут же расстались. Хадсон двинулся вглубь дома, а Лаки вежливо сопроводили в левое крыло здания, в комнату на втором этаже. Отодвинув тяжелые шторы, Лаки получил из окна щедрую порцию ослепительных солнечных лучей. Окна не открывались изнутри. В комнате кровать с белыми простынями и толстым одеялом, комод, платяной шкаф, пара стульев. Скрипучий паркет отзывался на каждый шаг. Рядом со шкафом небольшая дверь привела в ванную комнату. Чугунная ванная на гнутых ножках, дровяная колонка рядом и, конечно же, примитивный унитаз. Узкое оконце под потолком ванной комнаты не позволило бы и кошке протиснуться. Колонка холодная, так что ванну не принять. Хотя было бы не плохо...

Лаки с тоской вспомнил ванную комнату на корабле.

Умывшись, Лаки причесался перед зеркалом и вернулся в комнату.

Возле двери стоял слуга, Худощавый, словно больной на последней стадии.

-Завтрак через час, сэр.

-Хорошо. А где?

-Вам скажут. Что-то необходимо, сэр?

-Где разместили леди, что с нами приехала?

-Которую из двух, сэр?

-Обеих.

-В комнатах для гостей в правом крыле, сэр.

Когда слуга ушел, Лаки выглянул в дверь. В коридоре, сидевшие на диване двое парней с револьверами на пояса, немедленно оказались на ногах.

-Что-то нужно, сэр?

"Мне многое что нужно..."

Лаки покачал головой вернулся в комнату.

Гость или пленник? Кто бы сомневался?! Если Стефания тоже здесь, то все упрощается.

Все тот же слуга, худой, как палка пришел за Лаки и сопроводил его в комнату с эркером. Стол был сервирован на троих. Белоснежная скатерть, сверкающее серебро и искрящиеся хрустальные бокалы. Как только Лаки вошел, открылась противоположная дверь, и появился незнакомый господин неприметной внешности, средних лет, в сером костюме и при пестром галстуке. Незнакомец коротко кивнул и представился.

-Дон Сайрес.

- Алан Стюарт.

Сайрес вежливо улыбнулся.

И наступило неловкое молчание. Лаки отошел к окну и смотрел на парк, ощущая взгляд господина Сайреса почти физически. Словно он не взглядом упирался в его спину, а двумя указательными пальцами.

-Господа, прошу простить за опоздание!

Появился наконец-то сам хозяин.

Хадсон сменил костюм на более простой, домашний, видимо. На лице не тени усталости или утомленности.

Сели за стол. Слуга наполнил бокалы прозрачным напитком.

-Дон Сайрес мой сосед и настоящий исследователь нашей пустынной провинции. Дон, расскажите господину Стюарту про эльфов.

Лаки встрепенулся.

-Эльфов в наших краях не видели уже лет пятьдесят. Молодежь считает, что их и не было вовсе.

-А они были?

-Еще бы! Еще наши прадеды устраивали с ними перестрелки. Говорят, что они ушли за перевал, за Красный хребет, в долины Какуты. Туда нет дорог и главное, там нет ничего интересного для людей. Холодные реки, дикие леса. Есть гипотеза, что остроухие-остатки туземных племен, населявших планету до прихода людей.

-Я слышал, что они результат генетического эксперимента. - Заметил Лаки.

-Чепуха! - отрезал Сайрус. - Кто вам про это сказал?

-Дерелл Хардвик.

-Его еще не повесили? - приподнял брови Сайрес.

-Его пристрелили при нападении на казначейский вагон в пригороде Лондон-Сити в прошлом месяце. - Сообщил Хадсон, отрезая кусок омлета и отправляя в рот.

-Гм...Мерзавец легко отделался! Знаете, как в наших краях казнят воров скота, мистер Стюарт?

-А это не нарушит мой аппетит?

Сайрес расхохотался. Смех у него был неприятный, визгливый, словно поросенок пытался закукарекать.

-Получается, что эльфов встретить не удается никому?