Исчадья декабря

От могучей оплеухи Лаки полетел на пол вместе со стулом.

"Вот гадство! Даже в шее что-то щелкнуло!"

-Освежились, сэр?!

Прижавшись шекой к вонючему, но прохладному полу, Лаки ухмыльнулся.

-Вот почему спортсмены все такие тупые? Кровь из головы уходит в мышцы и больше не возвращается?

-Что?!

-В голову не приходило, как же я всех выдал, а вас нет? Почему полиция вас не взяла? Если они знали всех членов вашей банды?

-Потому что я успел вовремя унести ноги, ублюдок!

Ник с рычанием поднял стул с Лаки и поставил на ножки.

-Ты идиот, Ник. Зря ждешь своих парней. Их уже взяла полиция. Думаю, что полицейские уже окружили этот вагончик и вскоре предложат тебе сдаваться.

-Не ври, ублюдок! Ты пришел на ярмарку один!

-Ты в этом уверен? На все сто?

Ник облизнул губы и уставился на дверку.

-Я пристрелю тебя раньше, чем кто-то успеет сюда влететь!

Не морочь мне голову! Там никого нет!

-Страшно, Ник?

-Что ты знаешь про страх, терранский неженка! На ринге мне сломали больше костей, чем у тебя есть пальцев на руках и на ногах! Страх-это мой хлеб, понял, ты!?

-Понял, чего ж не понять. Ник-бесстрашный боец с крохотным мозгом. Как динозавр.

-Кто?!

-Вымершая рептилия.

Веревка растянулась, и руки в ней можно было двигать уже свободно.

"Есть ли у меня время?"

-Я тебя бил в полсилы, но, похоже, настало время вломить в полную силу.

-Бесстрашный Ник бьет только связанных? К тебе на ринг людей приводили связанными?

Ник ухмыльнулся. Его ярость куда-то растворилась.

-Ты не протянешь против меня и полминуты, мозгляк!

-А если протяну?

-Тогда уйдешь на своих ногах отсюда и живой!

"Слабо вериться!"

Но ник зашел за спину и разрезал веревку одним взмахом навахи.

В тот же момент, прямо со стула, Лаки прыгнул в сторону двери и с треском вылетел наружу, на прохладный вечерний воздух. Следом за ним с рычанием выскочил Ник, размахивая навахой.

Восемнадцатая глава.

Через мгновение Лаки валялся на пыльной площадке перед цирковом вагончике, не в силах выбраться из-под трех громил с накаченными ручищами. Ощущение-словно на него прилегла подремать лошадь!

-Поднимите его, парни. Успокойся, Ник!

Элегантно одетый господин в шляпе с тростью курил сигару и разглядывал Лаки с радостной симпатией.

-Я Дональд Хадсон, к вашим услугам.

-Куда вы подевали Стефанию?

-Успокойтесь, мистер Стюарт. На вашу подругу и пылинка не сядет. Пока вы будете со мной сотрудничать.

-В чем?

-Об этом позже.

Хадсон махнул рукой и к лицу Лаки прижали тряпку со сладковатым ароматом....

...Шея затекла и руки тоже ...

Лаки открыл глаза и увидел в паре метров две лошадиные задницы. Свет проникал сюда через узкое оконце под потолком. В оконце кусочек синего неба. Пахло здесь, в товарном вагоне соответственно. Мочой и лошадиным дерьмом. Лошади хрупали сено и на человека внимание не обращали. Лошадки красивые создания, но вот жить с ними в одном помещении, мягко говоря, неудобно...Во время житья в Лондон-Сити Лаки получил уроки верховой езды и мог держаться в седле, если лошадка была смирной, но все равно с опаской относился к этим большим животным. Здоровенная, мускулистая скотина с зубами похожими на долото...Странно себе представить, что тысячи лет люди не знали иного транспорта, чем эти поедатели овса и травы...Древний ученый предсказывал в свое время, что в будущем главной проблемой городов станет масса навоза. Ведь чем больше людей, тем больше лошадей! Ученый попал пальцем в небо! На Терре Лаки не увидел лошадь ни разу. Машины уничтожили лошадей своим появлением, превратив в экзотику.

На некоторых мирах империума люди вернулись к использованию лошадей в обыденной жизни. Ведь очень удобно: питается травой, сама размножается! Как же сюда завозили лошадей? В натуральном виде или в виде эмбрионов, чтобы вырастить в маточных репликаторах?

Лаки криво усмехнулся.

Что только в голову не придет при виде конского навоза!

Руки привязаны к кольцам на ширине плеч, под задом охапка соломы.

Он подергал руками, пальцы рук и ладони он почти не ощущал.

За стеной вагона неразборчивые голоса.

"Меня везут...Куда и зачем?

Если Хадсон и ник в одной команде и не выдали меня полиции, то, что из этого следует? Верят, что я предал анархистов? Почему же не убили?"

Лаки облизнул пересохшие губы. Пить хотелось невероятно сильно.

Донесся далекий гудок паровоза. Вагон дернулся, лязгнуло что-то внизу. Поехали?

До следующей остановки развлекался тем, что пытался восстановить кровообращение в руках и как-то расслабить веревки. Ничего не получалось. Связали на совесть, коноводы хреновы! Колеса стучали на стыках, вагон мягко покачивался. Сытые лошади дремали. Лаки ждал, чем же все закончится.

Когда вагон остановился с протяжным скрипом и с грохотом уехала в сторону дверь, от яркого света глаза заломило.

-Он в порядке, сэр!

-В мой вагон его приведите.

Ник и еще один крепыш забрались внутрь и освободили Лаки от веревок. Под руки вывели наружу.

-Не вздумай бежать, сукин сын! - прорычал Ник. - Выкинешь, какой фортель и все выйдет боком твоей фифе!

-Как она?

-Ублажает Хадсона! Сосет как пожарный насос!

-Я рад за нее. - Флегматично отозвался Лаки.

Ник заткнулся. Поезд стоял возле платформы какой-то товарной станции. Ни названия, ни каких ориентиров.

Лаки завели в пассажирский вагон, в пустое купе.

Ник и другой парень сели возле двери. Мягкие, кожаные диванчики, занавески на окне. Довольно уютно.

-Может воды найдете для меня?

-Обойдешься. - Хмыкнул Ник.

-Еды тоже не положено?

-Угадал!

-Куда мы едем?

-Босс сам все скажет.

-Хадсон всегда был твоим боссом, Ник?

-Не твое дело, парень. Сиди и жди.

Ждал не долго. Поезд дернулся и стремительно набирая ход, покинул оставшуюся безымянной станцию. За окном скучная травяная равнина, да редкие столбы телеграфной связи.

Наконец-то через дверь, ведущую внутрь вагона вошел господин Хадсон. Лет пятидесяти, элегантный и спортивного телосложения господин. Крутит в руке не зажженную сигару.

-Голова не болит, мистер Стюарт?

-Нет.

-Странно, после этого вещества обычно голова на части разламывается. У вас крепкий организм. Из какого мира вы родом?

Лаки пожал плечами.

-Увы, если б я знал.

-Человек без имени ниоткуда...Вы меня интригуете, дорогой друг.

-Друг?

-Это же лучше, чем враг?

Хадсон сел напротив и кивнул своим людям. Они без звука выбрались в коридор и закрыли дверь.

Хадсон не спешно вынул из кармана металлическую штуковинку, отрезал кончик сигары, сунул ее в рот, прищурился на Лаки.

-Не возражаете, если я закурю?

-А если б и возражал?

Любитель сигар ухмыльнулся и щелкнул спичкой. Раскурил сигару и выпустил клуб дыма в лицо Лаки.

-Я думаю, мы с вами поладим, мистер Никто.

-Лучше остановимся на "мистере Стюарте", я к этому привык. - Спокойно ответил Лаки. - Вы чего-то хотите от нас?

-Я внимательно следил за вашими приключениями в Лондон-Сити и не только в прессе.

-Вот как? Телеграфные линии на север еще не протянуты.

-Мы, здесь, на юге не такие любители старины. Есть у нас и современные средства связи.

-Чего ж вам нужно? Оружие?

-Вы догадливы, мистер Стюарт. Моим людям нужно современное оружие. Тогда мы порвем связи с севером, с сумасшедшим Морелли и потребуем независимости. С оружием в руках!

-При чем здесь я? Я просто турист с Терры! Я не торговец оружием.

-У вас со Стефанией есть корабль. Вы его ждете. Ваш разговор подслушан. У простых туристов нет собственных кораблей.

-Нас неверно поняли, сэр. Мы вернемся через год на Терру, как все, на челноке.