Исчадья декабря

-Она не сказала, куда она направилась?

-Нет, сэр.

-Где проживает мистер Хадсон?

- На третьем этаже, сэр, комната номер тридцать два.

Пожав плечами, Лаки отправился на обед. Стеф не маленькая девочка и знает, что делает.

Через пару часов, ощущая беспокойство, Лаки поднялся на третий этаж и постучал в комнату номер 12.

Открыл ему молодой человек, в цветастом жилете поверх сорочки и с блестящей туфлей в руке.

-Добрый день, сэр. Вы ошиблись номером?

-Добрый день. Я ищу мистера Хадсона.

-Он еще не вернулся с утренней прогулки, сэр.

-Куда же он так далеко забрел?

-Понятия не имею, сэр. Должно быть, нашел аппетитную курочку для массажа.

-Массажа?

-Проблемы со спиной в его возрасте не редкость, сэр. Что мне передать хозяину, когда вернется?

-Скажите, что приходил Эльмар из сорок второго.

-Неприменно, сэр!

"Пора этому Хадсону массаж морды сделать..."Лаки вернулся в номер, сунул заряженный револьвер за пояс и вышел из отеля.

Его беспокойство нарастало. Подруга себя в обиду не даст, но все же...

На входе в отель он расспросил швейцара про Стефанию, но тот сменился час назад и ничего не мог сказать.

Солнце светило ярко, и ветер приятно освежал лицо, только на душе Лаки было неспокойно.

-Это вы-господин Эльмар?

Загорелый, рыжий мальчишка лет двенадцати в полотняном мятом костюмчике дернул его за рукав.

-Да, я Эльмар.

-Вам записка от вашей леди!

Мальчишка сунул в руку Лаки сложенный лист бумаги и тут же прошмыгнул перед самым кэбом, направляясь к спуску на нижнюю набережную.

Лаки развернул записку. Буквы корявые и почерк не Стефании.

"Хотите увидеть свою милашку живой - приносите в семь вечера в городской парк все свое золото."

-Эй, постой!

Только пацана и след простыл.

Лаки перебежал улицу, перегнулся через парапет. Посыльный исчез как призрак. Удят рыбу пацаны, прогуливаются парочки.

На часах было без четверти пять.

"Ну и где этот чертов городской парк?"

В городском парке сияли фонари. Да здесь сегодня настоящая ярмарка! Что за праздник? Пахло жареным на углях мясом. Играл оркестр и на площадке кружились пары. Кажется, этот танец называется вальс...в палатках продавали пиво, сладости и вино на розлив. Гравием посыпанные дорожки заполняла оживленная, подвыпившая публика.

С кожаным саквояжем в руке Лаки бродил между веселыми горожанами. Напряжение нарастало. Рукоятка револьвера давила в живот. Стрелять в такой толпе глупо. Похитители все предусмотрели. Среди толпы к нему легко подойти незаметно.

Лаки не удивился и не оказал сопротивления, когда его подхватили с двух сторон под руки и попутно освободив от саквояжа и револьвера повели за балаган передвижного цирка. Крепкие парни, на голову выше его и морды спокойные.

-Кто вы?

-Узнаешь скоро.

Семнадцатая глава

Под полотняным шатром цирка, очень близко, звучала музыка, смех. Раздавались восторженные вопли и аплодисменты. Цирковой вагончик похожий как две капли воды на соседние, рядом с клеткой на колесах. В клетке дремал, положив большую лохматую голову на лапы, облезлый лев.

Он проводил людей внимательным взглядом.

В вагончике оказалось душно и воняло потом и несвежей одеждой. Узкое оконце в торце давало мало света.

На замызганном диванчике сидел Ник, бывший боксер со сломанным носом. В полотняном белом костюме и с револьвером в руке. Лицо лосниться от пота.

-Привет, мистер Стюарт! Рад видеть вас живым и здоровым!

А вы не рады меня видеть?

Лаки крепко держали за руки двое парней. Третий передал Нику саквояж Лаки.

-Язык отнялся, сэр?

-Где Стефания?

-Вот так сразу все и выложить? А я по вам скучал, господин Стюарт! Вот удивится полиция вашему чудесному воскрешению!

Ник вытряхнул на пол из саквояжа пляжную гальку.

-Где же деньги, сэр?

-Я похож на идиота? - осведомился Лаки. - Обмен должен быть честным. Вы мне Стефанию, а я вам золото.

Ник захихикал. Неторопясь поднялся на ноги и, подойдя ближе, ударил с размаха Лаки в живот...

-Ситуация изменилась, сэр. Это я теперь диктую условия... а вы их выполняете. Мне нужны деньги, которые вы украли у нашей организации. Все до пенса. Поднимите его!

Лаки, еще не пришедшего в себя, усадили на стул и связали руки за спиной.

Ник, потирая свой мозолистый кулак, встал, напротив.

-Я вас превращу в боксерскую грушу, и буду ломать ребра, пока вы не начнете харкать кровью.

-Мы не крали ваших денег....

-Это неправильный ответ, сэр. Вы вступили в нашу организацию и все что у вас есть-принадлежит организации. Все-значит-все!

Еще раз спрашиваю, где золото?

-В номере отеля, в платяном шкафу....

Ник пошептался с двумя подручными и те вышли вон.

-Я пошлю ребят, все проверить. А пока что поболтаем как старые друзья.

Ник присосался к бутылке темного стекла. Жадно пил, проливая белое вино на костюм. Вытер рот рукой. Рыгнул.

Вернулся на диванчик.

-Как вы нас нашли? - спросил Лаки хриплым голосом. Живот еще болел, он обильно потел из-за жары. Ситуация казалась тупиковой.

-Не надо было искать. Мы прилетели на одном дирижабле. Вы в первом классе, а я стюардом. Вашу блондинистую подругу я сразу срисовал. Очень наглая дамочка, хотя и аппетитная на вид. Светлые волосы ей идут, а вам нет. Меня другое интересует. Раз вы выжили у почтового вагона, значит, вы то нас и сдали полиции Лондон-Сити.

-Мы не предатели....

-Тогда зачем дамочке было колотить по голове моего парня и бежать с поезда? И как вы выжили под ливнем пуль? Очень интересно узнать.

-Я был тяжело ранен.

-А если я прикажу парням снять с вас всю одежду, то смогу увидеть хоть один шрам?

-На мне все быстро заживает.

-Еще скажите, что от вас пули отскакивают! - засмеялся Ник. - Предательство я за милю чувствую, а вы воняете предательством отсюда и до Лондон-Сити!

Лаки вздохнул. От пота намок воротник сорочки и давил на шею.

"Этот кретин точно решил нас убить...Вряд ли ему только золото нужно..."

-Хорошо, я, признаюсь. Я выдал вас всех. Можете меня убить. Не тяните время.

Ник недоверчиво хмыкнул.

-Ого! Вот так сразу? Вам надоело жить?

-Можете сделать со мной что угодно, но, если вы тронете Стефанию-я вас найду и убью. Обещаю.

Ник засмеялся.

-Пустые угрозы! Вы, "гости" только и можете что грозиться! "Убью", "отомщу"! Вы забываете, что это для вас наш мир-костюмированный бал. Для нас это жизнь, поганая, грязная жизнь! Хотите знать, как вы умрете?

-Хочу.

-Я перережу вам глотку вот этим!

Ник вынул из кармана наваху и щелкнул лезвием.

-Порежу на куски и скормлю льву! На следующий день вы превратитесь в жидкое львиное говно!

Лаки почувствовал, как капли пота скользят по лбу и щекам.

-Когда я шел сюда, лев мне показался вполне сытым.

-Ничего, он успеет проголодаться!

"Такой смерти у меня еще не было..."

Лаки закрыл глаза. Веревка на потных руках, кажется, стала слабее...

-Что вы сделали со Стефанией?

-Ничего пока. Посадили в клетку от гориллы. Парни хотели ее трахнуть, но я не позволил. Пусть помучается. Кроме того, она обещала завалить меня золотом. Я сделал вид что поверил. Кто из полиции был с вами на контакте?

-Я не знаю его имени.

-Враки. Я почему-то не верю.

-Как вам будет угодно!

-Опишите внешность.

Лаки пожал плечами.

-Мы встречались в сумерках, и я не разглядел лица.

Ник уже не ухмылялся. Встал с диванчика, подошел к Лаки и схватил пятерней за волосы, задрал голову выше и приложил к шее наваху.

-А если освежить память?

-У меня рот пересох-пожаловался Лаки, глядя в глаза бывшего боксера-неплохо бы промочить горло. Чего это вы прячетесь в этой душной кибитке? Большой Ник перетрусил?