Страница 3 из 45
Она лежала неподвижно, с широко раскрытыми глазами.
На стене затрепетал отблеск света. Кто-то шел по коридору, загораживая рукой свечку так, что она давала света не больше, чем светлячок. Послышался хриплый шепот:
– Ну, как ты, Тенар?
Девочка не ответила.
В дверь просунулась голова, странная голова, лысая, как очищенная картошка, и такого же желтоватого цвета. Глаза на этой голове напоминали картошку неочищенную – они были коричневые и застывшие. Нос, утопавший среди свисавших щек, казался крошечным, безгубый рот походил на щель. Девочка лежала не двигаясь и не сводя широко раскрытых глаз со странного посетителя.
– Эй, Тенар, моя маленькая пчелка, вот ты где!
Голос хотя и был хрипловатым, похожим на женский, но исходил не от женщины.
– Мне нельзя здесь быть. Мое место на крыльце. Я сейчас уйду. Просто мне хотелось взглянуть, как там моя маленькая Тенар после такого утомительного дня, как там моя маленькая пчелка?
Пришелец бесшумно подошел к девочке и протянул руку, чтобы погладить ее по голове.
– Я больше не Тенар, – сказала она, пристально глядя на собеседника. Рука замерла, так и не коснувшись волос девочки.
– Нет… – прошептал он и через минуту добавил:
– Знаю, знаю. Теперь ты маленькая Съеденная. Но я…
Девочка молчала.
– Трудный был день для малышки, – сказал человек со свечой.
– Тебе нельзя ходить в этот Дом, Манан!
– Нельзя… Знаю. В этот Дом нельзя. Ну, спокойной ночи, малышка… Спокойной ночи…
Девочка не ответила. Манан неторопливо повернулся и вышел. Отблески света на стенах постепенно угасли. Девочка, имя которой было теперь Арха, Съеденная, лежала молча на спине, неотрывно глядя куда-то во тьму.