Страница 6 из 7
Святыня, не имеющая цены? Из костей иных святых, разбросанных по храмам, можно собрать восьмирукого Шиву. Ну а сколько иных "священных реликвий" гуляло по свету. Ценность святынь заключается не в их происхождении, а вере в их истинность и чудодейственную силу. Что толку, что этот амулет принадлежал известному монаху, если для Игоря все местные боги - лишь сильные духи, с которыми можно договориться, подчинить, а то и уничтожить.
-Я вижу, что тебе он сейчас нужнее. - не принял отказа Игорь, чувствуя, что поступает правильно. Конечно, реликвию можно попытаться его продать, но амулет новый и доказать его происхождение невозможно.
-Я не забуду того, что ты сделал. - выдохнул Вик, откинувшись на подушки, сжимая реликвию в кулаке. Вспышка эмоций отняла у него все силы.
Подобные слова стоили дороже золота. Игорь прикрыл веки в знак того, что услышал и запомнил обещание, после чего сменил тему:
-Кстати... Можешь поздравить меня, я нашел свою невесту...
Не смотря на отсутствие времени, разговор затянулся. Вик практически ничего не знал о том, что происходит, где его брат
Через пять минут Игорь попрощался и оставил раненого. Вопросов, требующих внимания было множество...
Глава 2. Новый бог
***
Помимо прочего в плену оказались немало гномов, чье состояние было печальным. Даже те, чьи раны изначально были неопасны, теперь имели все шансы отправиться на встречу с предками. Заботились о них по остаточному принципу. Лекарств не давали, раны они не обрабатывали, воды давали минимум, о еде не приходилось говорить... Зато ни о каком побеге не могло быть и речи, даже "ходячие", после недавнего перехода лежали пластом, едва способные позаботиться о бессознательных сородичах. Им повезло, всех, кто не смог дойти из старого лагеря, попросту добили. Жестоко, но тащить еще и врагов сил не было. Еще троих убили при попытке побега... И ему предстояло решить, что делать с оставшимися.
-Ровно двадцать восемь, лэр. - сообщил один из троих охранников. Немного, но состояние гномов не располагало к побегам. - Все спокойно.
-Вчера было двадцать девять, мрут как мухи. - прокомментировал Вертен. - Стоит ли возиться?
Игорь в задумчивости остановился перед пленными. Из без малого трех десятков в сознании находились шестеро и от ненависти в их взглядах хотелось... Избавиться. Возможно ли вообще договориться, после всего произошедшего? Достаточно отдать приказ и проблема будет решена... Все же он не сторонник простых решений, а казнить их никогда не поздно. Солдаты, повинуясь жесту, опустили носилки.
-Здесь вода, еда, повязки и лекарства. - перечислил Игорь, указав на груз.- Позаботьтесь о своих раненых.
-Вода... С чего такая щедрость? Нас ведь уже вчера поили? - хрипло отозвался один из гномов.
Игорь подавил желание уйти и заняться своими ранеными. Не зря. Несмотря на слова, жажда оказалась сильнее гордости, и пленники накинулись на воду с нескрываемой жадностью.
-Мне жаль, что вас ограничивали в самом необходимом. В том не было злого умысла, да ты и сам знаешь, как у нас обстоят дела.
-Чего ты хочешь, человек? - резко оборвал извинения гном. - Чтобы мы "немного поработали"?
-Для начала представиться, гном. - передразнил маг. - Меня зовут Игорь, и я - командир этого отряда. Как мне звать тебя?
-Зови меня тан Эйрик... - нагло ухмыльнулся гном, продемонстрировав отсутствие парочки зубов и полное нежелание договариваться.
-Ты не очень-то на него похож, десятник. - даже не улыбнулся Игорь. - Хотя бы потому, что еще дышишь. Ваш тан остался защищать долину и погиб в бою, как и положено воину. Не стоит осквернять его память ложью. Я сам найду, с кем мне говорить!
Проигнорировав покрасневшего от гнева гнома, Игорь прошелся среди пленных, рассматривая лица. Как бы ни были заняты солдаты, разоружить пленников и снять с них доспехи они время нашли. Определить статус собеседника можно было разве что по лохмотьям, и пленник это явно понимал... Впрочем, "без цветовой дифференциации бород, общество лишено цели" и любой гном мог определить статус сородича по множеству "незначительных" деталей, начиная от татуировок и ритуальных шрамов и заканчивая определенным образом заплетенными волосам или длинной бороды...
-Забираете вот этого... - наконец указал на одного из них Игорь.
Выбранный им гном выглядел едва ли ни самым рядовым, среди воинов. Всего одна косичка, никаких татуировок... Но Игорь, поглотив душу мастера рун, мог назвать большинство гномов по именам. Рокдар, наследник гномьего престола... Пусть даже долина пала, после смерти отца, он единственный, кто способен повести за собой выживших. Удача. Будь он мертв, говорить пришлось бы с каждым в отдельности и, даже если кто-то и согласился бы пойти на службу человеку, в глазах остальных гномов он навеки стал бы отщепенцем.
-Как ты узнал? - прорычал десятник, вставая. Остальные гномы тоже подозрительно зашевелились...
-Магия, Рахар. Магия. - Игорь шагнул вперед и с силой ударил гному ладонью в грудь, уронив его обратно. - Не делай глупостей, и ты не узнаешь, на что она еще способна в моих руках... И вы все успокойтесь. Я верну вам вашего... лидера.
Возможно, они будь он один, они рискнули, но вид нацеленных арбалетов остудил гномов.
-Будьте вы прокляты, люди... - выдавил гном, пытаясь перевести дыхание. - И ты маг, в особенности...
-Следи за языком...
Игорь взглядом остановил солдата, явно собиравшегося привить гному немного почтительности с помощью древка копья.
-Не трогайте пленных. Этого несите в шатер, я осмотрю его раны.
Игорь проводил взглядом носилки. Можно ли сказать, гномы продали своего тана, за еду, воду и лекарства? Или для равноценной сделки не хватает еще и огня?
-Ты слишком болтлив для пленника, Рахар. Будь я в худшем настроении, скормил бы тебя умертвиям. Вам принесут дрова, можете развести костер.
***
То, что "принц" дожил до этого дня, он был обязан удаче, соплеменникам и отличным доспехам. Игорь видел, из какой груды металлолома его вытащили, но из пяти ран лишь одна, от арбалетного болта, была достаточно опасна. Соплеменники как могли, обработали раны и, хотя они все же начали попахивать и выглядели довольно скверно, до гангрены дело не дошло. Даже для традиционной медицины тут было еще не все потеряно. Тем лучше. Для того, чтобы довести раны до приемлемого состояния, потребовалось всего пара минут. Затягивать их полностью Игорь традиционно не стал и, вооружившись иголкой, грубо зашил. Пусть лучше останется шрам, чем лишние вопросы...
Еще час ушел на ауру. Хотя амулеты у гномов слабоваты, у принца были лучшие, да и сопротивляемость гномов к магии все же присутствует... Не только в легендах. Если природный недостаток ауры, не позволяющий им толком использовать магию, можно назвать "сопротивляемостью"...
...Первое что сделал Рокдар, открыв глаза - попытался сломать целителю кадык... Безуспешно. То ли слабость и раны не позволили ему ударить точно, то ли Игорь вовремя отшатнулся, кулак прошел мимо. Продолжать попыток гном не стал, рухнув обратно на ложе.
-Осторожнее, а то раны разойдутся. - пробормотал Игорь, машинально потирая горло. Запоздалое предупреждение, учитывая, что сквозь повязки уже проступила кровь... - И не нужно слов благодарности, тан.
-Я всего лишь ярл... - мрачно отозвался гном, что уже само по себе лучше "гордого молчания".
-Уже тан. - "обрадовал" его Игорь. - Долина пала.