Леди полночь (ЛП)

Эмма остановилась на последней ступеньке, чтобы посмотреть из окна на делегацию Волшебного народа. Она видела их лошадей, ждущих возле парадной лестницы. Если делегация фейри имела опыт с Сумеречными охотниками, а они, скорее всего, имели, тогда они уже наверняка были внутри Святилища.

Внутренние двери в Святилище были в конце главного коридора Института. Они были сделаны из красной меди, покрытой зелёной краской и рунами защиты, распространяющимися по поверхности, как виноградные лозы.

Эмма слышала голоса, доносящиеся с другой стороны: незнакомые голоса, один чистый как вода, другой, как ветки, хрустящие под ногами. Она усилила хватку на Кортане и вошла.

Святилище было построено в форме полумесяца, встречая горы – темные каньоны и серебряно-зелёную чащу. Горы закрывали солнце, но комната была светлой, благодаря люстре со свечами. Свет отражался от хрусталя и распространялся по шахматному полу: сменяющиеся квадраты тёмного и светлого дерева. Если залезть на люстру и посмотреть вниз, они сложатся в Ангельскую руну Силы.

Не то чтобы Эмма делала это. Хотя каждый получал прекрасный вид на массивное каменное кресло из этого угла.

В центре комнаты стояли фейри. Здесь было только двое из них, в белых и чёрных доспехах. Нигде не было видно коричневого наездника. Их лица не были видны. Она видела кончики пальцев длинных, бледных рук, выглядывающих из-под рукавов, но нельзя было определить, кому они принадлежали – мужчине или женщине.

Эмма чувствовала исходящую от них дикую, неукротимую энергию из мира потусторонних. Чувство, будто холодная влажная земля касалась её кожи, неся аромат корней, листьев и цветов палисандра.

Фейри в чёрном рассмеялся и откинул капюшон. Эмма дрогнула. Кожа цвета тёмных зелёных листьев, когтистые руки, жёлтые совиные глаза. Он носил плащ с образом рябины.

Это был фейри, которого она видела в Склепе той ночью.

-Мы снова встретились, прекрасная женщина, - и его рот, походивший на разрез коры, усмехнулся, - Я Иерлат из Неблагого Двора. Мой товарищ в белом Киран из охоты. Киран, опусти капюшон.

Другой фейри поднял две тонкие руки с прозрачными квадратными ногтями. Он захватил края капюшона и отбросил его властным, практически бунтарским жестом.

Эмма подавила вздох. Он был невероятно красив. Не та красота, что у Джулиана или Кристины, – в человеческом смысле. Он прекрасен как острое лезвие Кортаны; выглядел молодо, не больше шестнадцати или семнадцати лет, но она догадывалась, что он был намного старше. Тёмные волосы с синим отливом обрамляли идеальное лицо. Его лёгкая туника и брюки были тёмными и заношенными: когда-то они были элегантными, но сейчас рукава и кайма были слишком коротки для гибкого и изящного тела. Его широко посаженные глаза были двухцветными: левый – чёрный, а правый – тёмно-серебристый. Он носил избитые белые перчатки, которые обозначали, что он являлся Принцем фейри, но его глаза – они говорили, что он был частью Дикой Охоты.

-Это из-за той ночи? – сказала Эмма, переводя взгляд с Иерлата на Кирана, - в Склепе?

-Отчасти, - сказал Иерлат.

Его голос звучал подобно ветвям, скрипящим на ветру. Как тёмные глубины сказочного леса, где жили одни монстры. Эмма задумалась, почему же она не заметила это в баре.

-Эта та девчонка? – голос Кирана был совсем другим.

Он был словно волны, двигающиеся на берег. Как тёплая вода под бледным светом. Это было так обольстительно, но в то же время остужало, словно налет льда. Он посмотрел на Эмму, будто она была новым видом цветка, который ему не очень-то нравится.

-Она симпатичная, - сказал он, - я не думал, что она будет привлекательной. Ты, кажется, забыл упомянуть об этом.

Иерлат пожал плечами.

-Ты всегда имел слабость к блондинкам, - проговорил он.

-Вы серьёзно? – Эмма щёлкнула пальцами, - я прямо здесь. И я не была приглашена в игру «Кто здесь самый горячий?».

-Я не знал, что ты вообще была приглашена, - сказал Киран.

Он говорил спокойно, будто бы постоянно общался с людьми.

-Ох, как грубо, вы ведь в моем доме. И зачем же вы здесь? Явились сюда, чтобы сказать мне, - она указала на Иерлата, - что он не виновен в убийстве в Склепе? Потому что ваше шествие совсем не похоже на то, чтобы вы просто пришли сказать, что он не делал это.

-Конечно, я не делал этого, - огрызнулся Иерлат, - не будь смешной.

При любых других обстоятельствах, Эмма опустила бы комментарий. Обычно, фейри не могут лгать. Во всяком случае, только чистокровные. Полукровки, такие как Марк и Хелен, могли врать, но они были редкостью.

Эмма скрестила руки на груди.

-Повтори за мной: «Я не убивал ту жертву, о которой ты говоришь, Эмма Карстаирс». Тогда я буду знать, что это правда.

Жёлтые глаза Иерлата сфокусировались на Эмме с недовольством.

-Я не убивал ту жертву, о которой ты говоришь, Эмма Карстаирс.

-Тогда почему ты был там? – потребовала Эмма, - Оу, или это один из тех случаев недопонимания? Мы встретились той ночью, ты почувствовал искру? Извини, не в моих правилах встречаться с деревьями.

-Я не дерево, - Иерлат был в гневе.

-Эмма, - донёсся предупреждающий голос из дверей.

К удивлению Эммы, это был Артур Блэкторн. Он стоял в дверях Святилища, одетый в мрачный тёмный костюм, его волосы были аккуратно зачёсаны назад. Артур наградил Эмму таким взглядом, будто мысленно отругал за плохое поведение; прошло много времени с тех пор, как она помнила его в чём-либо, кроме рваной одежды или старых запятнанных в кофе джинс.

За ним стоял Джулиан, его каштановые волосы были взъерошены. Она посмотрела на него в поисках следов гнева, но ничего не было – он выглядел так, как будто пробежал марафон, но на самом деле, он был на грани того, чтобы не рухнуть на месте от истощения и облегчения.

-Мои извинения за поведение моей воспитанницы, - сказал Артур, входя в зал, - хоть и не запрещено ссориться в Святилище, но это против духа этого места.

Он опустился в массивное кресло под люстрой.

-Я Артур Блэкторн. Это – мой племянник Джулиан Блэкторн.

Джулиан, который встал рядом с креслом Артура, наклонил голову, когда Киран и Иерлат представились.

-Теперь, прошу, расскажите, зачем вы здесь.

Фейри обменялись взглядами.

-Что, - сказал Киран, - ни слова о Холодном мире или о том, что наш визит нарушает ваш Закон?

-Мой дядя не контролирует Холодный мир, - ответил Джулиан, - и это не то, что мы хотели бы обсуждать. Вы знаете правила так же, как и мы; если вы выбрали нарушить их, то это значит что-то важное. Если вы не хотите делиться информацией, мой дядя будет вынужден попросить вас уйти.

Киран бросил надменный взгляд.

-Отлично, - сказал он, - мы пришли просить об услуге.

-Об услуге, - повторила Эмма в шоке.

Формулировка Холодного мира была ясной: Сумеречные охотники не должны оказывать помощь Благому или Неблагому Двору. Представители Дворов так и не явились на подписание нефилимского договора; они презирали его, и это стало их наказанием.

-Возможно, вы сбиты с толку, - сказал Артур холодно, - должно быть вы слышали о моих племяннике и племяннице, поэтому из-за наших родственников Марка и Хелен, которые наполовину фейри, вы думаете, что получите здесь более теплый прием, чем в других Институтах. Но моя племянница была отослана из-за Холодного мира, а мой племянник был похищен.

Уголок губы Кирана изогнулся.

-Решение о вашей племяннице принадлежит Сумеречным охотникам, а не фейри, - сказал он, - а что касается вашего племянника…

Артур сдержал дрожащее дыхание. Его руки сжали подлокотники кресла.

-Консул был вынужден так поступить из-за предательства Королевы Благого Двора. Неблагие воины сражались за неё. Ни у одного фейри руки не запятнаны кровью. Мы здесь не очень хорошо относимся к фейри.

-Не Холодный мир забрал у нас Марка, - сказал Джулиан, его щёки горели, - это были вы. Дикая охота. Мы видим по твоим глазам, что ты охотишься вместе с Гвином, не отрицай это.