Страница 31 из 40
<p>
— Пару километров. Но по пути придется пересечь водную преграду.</p>
<p>
— Насколько большую?</p>
<p>
— С высоты птичьего полета она показалась мне совсем неглубокой, — пожала плечами я.</p>
<p>
— Хорошо, на месте разберемся, — заключил Лысый. — Плавать умеешь?</p>
<p>
— Еще как!</p>
<p>
— Тогда вперед!!!</p>
<p>
Лысый лихо закинул вещмешок за спину и, вооружившись тесаками, принялся расчищать дорогу в нужном направлении.</p>
<p>
— Сканируй территорию, если заметишь хоть малейший проблеск сознания — сразу дай знать, — через плечо предупредил меня Лысый. А потом, развернувшись всем корпусом, добавил, — Хотя, если учесть, как мастерски ты спугнула стаю суров, моя помощь тебе ни к чему.</p>
<p>
— Совпадение, — отмахнулась я. — Бесспорно птицеящеры почуяли какого-нибудь крупного хищника поблизости, вот и улетели.</p>
<p>
— Как знать, как знать… — философски заметил Лысый, и мы продолжили свой путь.</p>
<p>
</p>
<p align="center">
Глава 10</p>
<p>
До водоема добрались почти без потерь, если не считать моих ноющих ног, стертых форменными ботинками. Кроме этого немного ломило руки — давало о себе знать долгое восхождение по скользкому древу. К моему удивлению, на Омфиме не было кровососущих насекомых, вечных спутников тропиков; даже кончики веток, обрубленных Лысым при проложении пути, при соприкосновении не царапали кожу, а плавно отклонялись в сторону, будто резиновые. Животных рядом практически не ощущалось, и только изредка я улавливала некое присутствие посторонних сознаний, к слову, не заинтересовавшихся инопланетниками. Такое поведение Омфима только сильнее настораживало — казалось, что кто-то пытается усыпить нашу бдительность. Пока мы пробирались сквозь заросли, дождь успел кончиться, заставив нас пожалеть об этом. Несмотря на то, что солнце припекало не сильно, идти по пропитанным влагой джунглям было нелегко. И пить очень хотелось.</p>
<p>
— Сделаем небольшую передышку? — поинтересовался Лысый когда мы вышли на песчаный пляж реки, прочертившей наш путь широкой голубой лентой.</p>
<p>
— Обязательно, — сообщила я и плюхнулась на прибрежный песок. — Как думаешь, эту воду можно пить?</p>
<p>
Лысый подошел к реке, зачерпнул пригоршню и с шумом из нее отхлебнул.</p>
<p>
— Можно, — заключил он. — В сравнении с той, которую подавали на «скотовозе» — она просто чудо, только немного отдает металлом.</p>
<p>
— Не пей сразу много, — предупредила я Лысого, — вдруг там яд!</p>
<p>
— Это вряд ли, посмотри-ка вот сюда!</p>
<p>
Поднялась на ноги и подошла к воде. Заглянула в прозрачную как стекло гладь и восхищенно ахнула:</p>
<p>
— Ничего себе, даже в искусственных водоемах Марса, где разводили рыбу, я не видела подобного изобилия!</p>
<p>
В воде, сверкая отливавшей на солнце чешуей, плавало такое неимоверное количество рыбы, что ее можно было ловить голыми руками. Или черпать ведрами, если бы они у нас имелись. Пестревшая различными оттенками живность перемещалась небольшими стайками и казалось, будто невидимый волшебник партиями вливает в прозрачную воду струи жидкого серебра.</p>
<p>
— Не знаю как ты, а я проголодался, — заявил Лысый, наблюдая как я жадно припала к воде.</p>
<p>
Он отрубил от ближайшего кустарника длинную прочную ветку, очистил ее от листьев и заточил один из концов. Вооружившись самодельным гарпуном, Лысый направился на охоту (упс — рыбалку. Как все же я далека от примитивной первозданности!).</p>
<p>
Прошло пятнадцать минут, двадцать — улова так и не было. Мой растравленный обещанным угощением желудок настойчиво требовал своего.</p>
<p>
— А ты уже пробовал так делать раньше? — поинтересовалась я у Лысого.</p>
<p>
— И не один раз, — заверил меня мужчина.</p>
<p>
— Получалось?</p>
<p>
— Всегда. Только здесь, похоже, водится не рыба, а неуловимые призраки. Едва я заношу гарпун для броска, как вся живность мгновенно исчезает из поля зрения. Но стоит мне только отвести руку — она тут как тут.</p>
<p>
— Помнишь, Спайк что-то упоминал насчет неиспользования оружия на Омфиме? Помнится, он говорил, что поймать живность подобным образом нельзя.</p>
<p>
— Вряд ли эту палку можно считать оружием, — засомневался Лысый, подозрительно оглядывая свой так и не пригодившийся гарпун. — Попробуй ты, если хочешь.</p>
<p>
Я сильно сомневалась, что сознание рыбы настолько сильно, чтобы воспринять эмпатический сигнал, но мой урчащий желудок взмолился о пощаде. Пришлось ответить на его зов. Я осторожно подкралась к самому краю берега, присела на корточки и запустила обе руки в воду. Замерла. Пораздумав долю секунды, рыбы приняли мои конечности за часть окружающего их мира и перестали обращать на них внимание. Мириады прохладных скользких от воды тел касались меня своими округлыми бочками. Вопреки моим ожиданиям это не напугало меня и не вызвало неприятных ощущений — мне даже понравилось. Я приготовилась послать эмпатический сигнал одной из приглянувшихся мне особей; но мой раздраженный желудок, буркнув что-то невразумительное, спутал все планы. Чтобы унять тянущую боль своего порядком проголодавшегося нутра на секунду прикрыла глаза. Когда же я вновь их открыла, в моих ладонях уже лежал довольно увесистый экземпляр омфимской живности. Вместо чешуи тело этой рыбины покрывали костяные щитки, на хребте имелось несколько шипообразных наростов, а на удлиненной плоской голове располагались длинные бахромистые усики. Я вытащила свою добычу из воды — она конвульсивно вздрогнула и обмякла, прикрыв глаза.</p>