Страница 30 из 40
<p>
— Сканируешь меня… — Лысый не спрашивал, он утверждал.</p>
<p>
— А что мне прикажешь делать?! — вспылила я. — Ждать пока ты наберешься храбрости взглянуть мне в глаза? Пока соизволишь объяснить, что произошло? Сейчас не лучшее время играть в молчанку.</p>
<p>
— Имперская разведка?.. — Вопрос Лысого пригвоздил меня к месту.</p>
<p>
«Ах да, девиз! — спохватилась я. — Он все понял…»</p>
<p>
— А ты думал, что я и правда Дюймовочка? Невинная жертва произвола, которую Репа поймал по ошибке, когда та собирала цветочки на полянке?</p>
<p>
— Нет, я предположил, что тебя сняли с какого-то торгового судна частной компании вместе с другими членами команды, — честно признался Лысый. — Толстосумы любят таскать за собой эмпатов…</p>
<p>
— Получается: ты бы предпочел иметь дело с продажной дрянью, которая отказалась служить правому делу, предпочтя набивать собственный карман?! — взбесилась я и неверяще вперила взгляд в Лысого.</p>
<p>
— Каждый крутится, как умеет, — попытался оправдаться мужчина. Он уже не отворачивался от меня, но по-прежнему глядел с некой долей упрека. — К тому же у женщины, даже эмпата с первым уровнем, мало шансов обогатиться на службе у Империи. Если бы ты предпочла работать на крупную компанию, никто не стал бы принуждать тебя к службе Императору. Насколько я помню законы, желание жить в достатке не является изменой Галактике.</p>
<p>
— И это говоришь мне ты?! — возмутилась я. — Тот человек, который рассуждал о необходимости что-то изменить в существующем укладе. Теперь ты предлагаешь мне работать на какого-нибудь зарвавшегося частника, деятельность которого отбирает последние крохи у таких как Спайк! Где логика?</p>
<p>
— Я считаю, что тебе нет нужды убивать свой талант понапрасну. Чтобы что-то изменить, тебе придется очень сильно попотеть, пробиваясь в верхние круги имперской власти. Если, конечно, у тебя нет высокопоставленного дружка, способного оказать тебе поддержку! — На последней фразе Лысый осекся, но было уже поздно.</p>
<p>
Он разбудил спящий вулкан. Сама не пойму почему, однако подобное предположение мужчины не только вывело меня из себя, но и откровенно насторожило. «С чего бы ему интересоваться моей личной жизнью?» — подумала я.</p>
<p>
— У меня нет дружка! Но в отличие от тебя, я хотя бы пытаюсь что-то изменить. И мне претит мысль оставаться в стороне, даже если моя служба Империи не принесет особых плодов, — как на духу выпалила я. — Это честнее, чем в трудные времена отсиживаться на собственном корабле и рассуждать о несправедливости.</p>
<p>
Окончив гневную речь, я уставилась на Лысого, ожидая ответа. Увлекшись перепалкой, не сразу сообразила, что по-прежнему сижу верхом на мужчине и упираюсь своими руками в его грудь.</p>
<p>
— Я рад, что в Галактике еще остались такие как ты, — немного грустно произнес Лысый. — Только боюсь ни Империя, ни сам Император не оценят твоей жертвы. Когда отдашь все свои силы, то тоже перестанешь быть угодной. И тебя вышвырнут как ненужную вещь. Отправят куда-нибудь подальше, чтобы ты не мозолила имперские глаза.</p>
<p>
Слышала ли я о том, что многие из тех, кто верой и правдой служил Империи долгие годы, отработав положенный срок, отказывались от предложенных им небольших удобств и тихой старости и переходили к Вольному Братству? Да, слышала. Более того — некоторых из этих людей я встречала лично. Что влекло их к Вольному Братству: поиск приключений, неумение жить спокойной жизнью или нежелание полагаться на те крохи, которые им выделяла Империя? Этого я не знала. Как не знала и того, где сама окажусь, если Разведуправление откажется от моих услуг.</p>
<p>
— Если бы мне пришлось расстаться с разведкой, ты взял бы меня к себе в команду? — неожиданно даже для себя самой спросила я.</p>
<p>
— Только если от тебя откажутся? Не раньше? — поинтересовался Лысый.</p>
<p>
— Пока Император лично не даст мне отставку — не уйду! — не терпящим возражений голосом отчеканила я. — Да, и у меня только вторая степень…</p>
<p>
— Годится! — заверил меня Лысый. — Только я бы предпочел, чтобы эмпат на моем корабле был привлекательной женщиной, а не дряхлой старухой с бессвязной речью.</p>
<p>
— Не думаю, что разведка будет держать меня так долго, — расхохоталась я.</p>
<p>
Разумеется, прибиваться к пиратам, пусть даже к относительно честным — последнее дело. Но сам факт того, что один из их капитанов готов принять меня к себе, невзирая на прошлое, приятно грел душу.</p>
<p>
— Значит, ты признаешь, что Вольное Братство не является прибежищем зла и жестокости? — с тенью недоверия произнес Лысый.</p>
<p>
— Я согласна с тем, что за последние дни мне довелось узнать гораздо больше о вас, не пиратах. И мне не претит мысль работать на человека, не нарушающего закон и отвечающего за свою команду. Вот и все. Вольное Братство и Рыжеборода я признавать отказываюсь!</p>
<p>
— Тогда слезай с меня! — неизвестно с чего разъярился Лысый. — Хватит прохлаждаться! Давай, показывай, в какую сторону нужно идти?</p>
<p>
Я сползла с мужчины и с невозмутимым видом поправила на себе одежду. Смотрелось это, вероятно, нелепо, но мне нужны были несколько секунд, чтобы прийти в себя. «Это как же Рыжебород промыл этому парню мозги, что он готов защищать того с пеной у рта, — задумалась я. — Ха! Не больно и хотелось! А предложила я свою кандидатуру лишь потому, что хотела проверить реакцию Лысого: согласится или нет? Именно так… наверное».</p>
<p>
— Нам нужно туда, — взмахом руки я указала нужное направление, — там самые густые заросли. Для стагм — самое место.</p>
<p>
— Далеко идти?</p>