Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 5 из 12



- Ну, меня вообще никто не спрашивал перед выходом из корабля!

- Лишние разговоры ведете, - вмешался Вит. - Мы должны найти Оператора и убедиться, что он в безопасности.

- Ну и где он ходит? - осведомился Серега. - Гуляет? Должен был сидеть у ворот зайчиком и ждать нас!

- Не должен был, - возразил дипломат. - По инструкции, ему полагается ждать в командном центре, а это ближе к середине поселка. Туда и отправимся.

Над ними, за многометровой защитой купола, продолжала реветь атмосфера Юпитера. Наверное, это здесь еще считалось затишьем... Самир не представлял, сколько нужно жить в таких условиях, чтобы привыкнуть к этому чудовищу.

А уж каково умирать здесь - ему и вовсе представлять не хотелось. Чем глубже они продвигались в поселок, тем больше видели трупов. Они лежали на улицах, у дверей, в домах, кто-то - даже на крыше. Хотя зачем, от чего спасались? Самир видел мать, прижимавшую к себе девочку лет семи, молодую пару - мужчину и беременную женщину. Зачем нужно было лететь сюда?

Они прошли мимо дома, вокруг которого лежали только молодые женщины. Судя по всему, зарегистрированные проститутки, присланные скрашивать досуг шахтеров. Когда пришло время умирать, никто из клиентов не явился, им только и оставалось, что жаться друг к другу.

В одном из домов работал экран на стене. Шел фильм - видно, по повтору. Внутри действовала собственная система кондиционирования, более теплая, и труп в нежно-розовом платье едва походил на человека. На столике неподалеку от телевизора размещалась корзина с отшлифованными бриллиантами. Видно, женщина была ювелиром.

У всех кости стали мягкими, тягучими. Что произошло с внутренними органами - Самир не хотел даже знать, и уже сочувствовал экспертам, которым придется проводить вскрытие.

А еще - тем, кто прилетит сюда после этих людей, снова собирать алмазы. Кто-то же наверняка прилетит! Деньги, которые дает Юпитер, нелегкие, но быстрые.

Самир был рад, когда они добрались до командного центра. Трупов хватало вокруг него, но внутри постройки было холодно и тихо.

Но не пусто. Вит не ошибся: Оператор ожидал их там, за пультом бытового управления поселком, а увидев группу, поднялся и вышел им навстречу.

Это была женщина. В принципе, ничего шокирующего, но Самир все равно был удивлен. Ему казалось, что на устранение террориста, причем одиночное, должны послать мужчину... А не девушку, которой на вид лет двадцать пять, не больше! Она была высокой, да, но очень тонкой - силуэт, нарисованный в пространстве акварелью. Было очевидно, что у нее нет тех мышц, которые тренировка подарила Рите - а ведь и Риту крупной не назовешь! Но это - вообще воздушное создание, рядом с которым лучше окно не открывать, а то еще ветром унесет!

Вдобавок к этому, у девушки была светлая, почти белая кожа и льняного цвета волосы, остриженные очень коротко. Это лишь подчеркивало тонкие черты лица и не по возрасту спокойные светло-голубые глаза.

На ней было длинное белое платье, скрывавшее ее от шеи до ног, однако можно было разглядеть, что под ним надето нечто вроде защитного костюма. В руке девушка держала металлический кейс в форме куба. Такие использовались в космических перевозках очень часто, в них хранили все - от внутренних органов до золотых слитков. Внешне такие кейсы смотрелись одинаково, различалось внутреннее наполнение. Самир и сам с подобными работал, а потому и не мог поверить, что именно так выглядит легендарное оружие сверхпоражения!

Бледные губы Оператора дрогнули в едва заметной улыбке, лишенной и намека на тепло - жест вежливости, не более.

- Приветствую, - сказала она. Голос был негромкий, напрочь лишенный эмоций. - Кто управляет группой?

***

Ему следовало самому заговорить и первому представиться, так велела инструкция. Но Виту было не до того... Сначала он наблюдал то умирание, что воцарилось здесь, а потом вдруг появилось это живое привидение... На месте человека, который должен быть гарантом безопасности Земли. Вот и как на нее реагировать?

Но миссия есть миссия, сомнения тут будут излишни. Поэтому когда она задала вопрос, он сделал шаг вперед:

- Я. Александр Виторгский, дипломат, глава конвоя.

Она протянула ему магнитный чип, удостоверявший личность.

- Алексис Сантос, Оператор. С вами я покину Юпитер.

Он знал, что это не настоящее имя. Операторы были настолько ценны, что их истинная личность хранилась в тайне - чтобы террористы не пытались воздействовать на них через родных и друзей. То, что приходится жить без имени, было такой же частью их работы, как и высокая оплата...

- Вы не скажете, что здесь происходит? - Сергей подошел к пульту. - Система, похоже, в порядке...

- Система и была в порядке. Для устранения населения использовать биологическое оружие. Оборудование не пострадало.



Она говорила об этом все так же ровно. А ведь она провела здесь, среди этих трупов, не один день! Могла пройти по всем улицам, осмотреть все лица... Но, скорее всего, не сделала этого.

Одним из наиболее распространенных слухов об Операторах была их бессердечность.

- А где террорист? - спросила Рита.

- Ликвидирован. Если бы мое задание не было исполнено, я бы не вызвала конвой. Мы можем покинуть планету незамедлительно.

- Я бы хотела посмотреть на оружие, которое он использовал, - упорствовала девушка. - Я специалист по оружию, мне важно знать такие вещи! Ни с чем подобным я еще не сталкивалась...

- Будем надеяться, не столкнетесь и далее. Нам нужно улетать.

- Вы знаете, от чего умерли все эти люди?

- Нам нужно улетать.

Алексис не повышала голос, и Вит скорее почувствовал, чем увидел ее раздражение. Он не хотел, чтобы до этого доходило. Ему тоже хотелось знать, что здесь произошло, почему - и за что! - погибли эти люди. Но никто из них не имел права давить на Оператора.

Да и небезопасно это.

- Наш пилот обнаружил двух живых существ в поселке, - только и сказал он. - Вас и еще кого-то.

- Бортовой компьютер ошибся, господин дипломат. Я здесь больше недели, осмотрела все. Выживших нет и не могло быть. А теперь прошу, покажите мне, где находится ваш корабль.

Она вышла из зала первой. Вит еще раз осмотрелся по сторонам, чтобы проверить, ничего ли он не забывает. Однако зал пустовал, ничего подозрительного не наблюдалось. Между тем Сергей не просто смотрел, он успел проверить показатели компьютера.

- Все записи внутреннего наблюдения стерты, - тихо сказал он. - И восстановлению не подлежат.

- То есть, кто-то сильно не хотел, чтобы мы узнали, что тут происходило, - констатировал Самир. - Так не будем же нарываться и выполним миссию достойно!

- Откуда мы знаем, что это и есть наша миссия? - Рита покосилась на дверь, за которой скрылась Алексис. - Может, это террористка, которая расправилась с настоящим Оператором!

- Ты видела эту тростиночку? - фыркнул Сергей. - Как она с ним могла расправиться, защекотала до смерти?

- А то, что она себя называет Оператором, тебя не смущает?

Вит был согласен с Ритой - что-то тут нечисто. Однако удостоверение, которое показала Алексис, было подлинным, а все подозрения... Это не работа дипломата.

- Отставить обсуждение, - скомандовал он. - Мы должны вывезти ее с Юпитера и передать другому кораблю в районе Марса. Все, на этом наша миссия заканчивается.

- Так просто?

- Поэтому и пятый уровень. От нас ожидают ограниченных действий, а не расследования и своего мнения.

Когда они покинули зал, обнаружилось, что Оператор и не собиралась ждать их. Она шла вниз по улице, в ту сторону, где находился стыковочный люк. На мертвые тела, валяющиеся рядом с ней, она не обращала никакого внимания. Хотя как это может удивить ее? Поселок маленький. Пока она ждала здесь конвоя, она могла с каждым из этих трупов лично познакомиться!

Эта миссия не нравилась Виту. Но такую сложно провалить, и это хорошее начало для его карьеры.

Обратный путь к кораблю они проделали в молчании. Для конвойной группы оно было тяжелым, а Оператор словно и не замечала, что рядом с ней кто-то есть. Она несла свой груз с легкостью и казалась вполне довольной тем, что улетает.