Третий лишний

    - Ты хорошая и добрая, в твоей жизни будет чудо, его нужно только   ждать.

    - Ждать? - грустно усмехнулась Марта. - И сколько ждать?

    - Не знаю. Я тоже жду.

     После взаимных признаний им обоим не стало на душе легче. Каждая из них осталась при своем, ведь ничего человек так хорошо не понимает, как то, что он испытал на себе. Марта спохватилась:

    - Тебя ждут.

    - Сейчас, только успокоюсь немного. - ответила Ханна, вытирая ладонями мокрые глаза. - Миссис Гриндл сильно ругалась?

    - Нет, - улыбнула Марта,  -  но она в сильном удивлении и трепете от крика супруга, представляешь! Даже экономке досталось.

    - А ей-то за что?

    - Да что б язык за зубами держала. Это он на нее кричал, а  хозяйка под руку попалась. Он ведь раньше на нее даже голоса не повышал. - заметила Марта.

   - Да уж, делов-то наворотил старый похабник. - уже пыталась шутить Ханна.

    - Долго не рассиживайся, а то и на тебя накричит, ты же знаешь его.

    - Уж мне ли не знать. - вздохнула Ханна и поднялась. - Ладно, пойдем. Где он?

    - Как обычно. Ты иди, завтра расскажешь, а я домой.

     - Уже? - спросила Ханна с сожалением, что остается один на один  с разъяренным хозяином дома

     - Не уже, а наконец-то! - поправила ее Марта и осторожно улыбнулась, пытаясь хоть как-то приободрить подругу.

    Ханна робко постучала в дверь рабочего кабинета мистера Гриндла.

Глава 10

"Это последний раз! Он уволит меня!" - с горечью подумала напуганная Ханна, входя в кабинет.

    От осознания подобной возможности ей стало так тошно и страшно, что прикажи мистер Гриндл упасть ему в ноги и молить о снисхождении, она не раздумывая бы кинулась исполнять его желание.

   Он сидел за рабочим столом, обложенный со всех сторон бумагами и журналами, и делал пометки в книге. При ее появлении он не оторвался от своего занятия и никак не обозначил свое настроение. Мистер Гриндл был человеком скрытным и абсолютно не проницаемым, потому предугадать его поступки Ханне было крайне сложно. Стоя перед ним,  она каждый раз робела и ощущала себя глупой девчонкой. За всю ее жизнь с таким человеком она встретилась впервые. И сейчас,  она стояла перед ним понурой, с покрасневшими и заплаканными глазами, и по всем ее движениям было понятно, что она сломлена.

       - Плохо выглядите. -  заметил он, не поднимая головы. - Можете сесть. - и небрежно махнул рукой на стоявший напротив стола высокий стул.

       Служанка неловко села, стараясь не смотреть на говорившего,  и приготовилась услышать, что уволена и должна немедленно убраться из дома. Долго мистер Гриндл сдерживать себя не стал и, как только она присела, он сразу перешел к наступлению:

     - Я слышал, у вас появился страстный поклонник. - произнес он, усмехнувшись.

    Ханна отрицательно покачала головой, не поднимая глаз.

    - Что? - язвительно уточнил он, не сводя с нее глаз. - Я не расслышал.

    - Нет, мистер Гриндл.

   - Что нет? -  он выходил из себя. - Почему тогда мистер Марч позволил себе отнестись к вам столь фамильярно и неуважительно, будто вы - уличная девка, а не компаньонка моей супруги.

     Ханна молчала, ей нечего было ответить. Откуда она могла знать, почему этот сластолюбец позволил себе столь низкое поведение на виду у стольких людей.

     - Что вы молчите?! - рявкнул он и хлопнул кулаком по столу. От неожиданности служанка подпрыгнула на стуле, ее челюсть задрожала и она заплакала. - Вы хоть понимаете, что пострадала репутаций моей семьи? - все сильнее нападал он, обвиняя ее в случившемся.

    - Я не виновата. - сквозь рыдания шептала она, подняв на него глаза, но он оставался холодным и отчужденным. Мельком взглянув на нее, он отвернулся и начал расхаживать по комнате.

   - За всю мою доброту вы отплатили мне такой черной неблагодарностью? -  спросил он ледяным голосом. - У Кэтрин от расстройства истерический припадок и в этом виноваты только вы! Вы слишком зазнались и перестали ценить доверие, которое вам оказали.

     После его слов Ханна по настоящему почувствовала себя неблагодарной и не достойной снисхождения. Умом она понимала, что абсолютно ничего не сделала, за что ей следовало бы стыдиться, но голос мистера Гриндла звучал столько убедительно, а она была в таком состоянии, что уже сама почти верила в свою распущенность и черную неблагодарность.

    - Мне жаль. Мне очень жаль, - только и могла повторять служанка.

    - Как вы могли? Как вы могли так легкомысленно себя вести? - продолжал вопрошать он обличительным тоном. - Я вам верил! Я за вас поручился, хотя все были против, когда я нанял вас! Или вы думаете, что вам еще кто-то окажет подобное доверие?

     Он давил на ее страх, зная, как сложно ей будет найти новую работу в приличном доме без рекомендаций, не говоря уже  о возможности подыскать еще раз должность компаньонки.

    - Мне очень жаль... - продолжала твердить Ханна сквозь слезы.

    - Вам жаль? - зло прошипел он. - Вам всего лишь жаль?

    Он подошел к ней почти вплотную и, наклонившись, пронзительно посмотрел на нее. Увидев, его злые глаза и поджатые губы, у нее начиналась истерика. Уже не заботясь, как она выглядит сейчас, Ханна судорожно вытирала текшие ручьем по щекам слезы. Выждав паузу, он холодно произнес:

    - Да перестаньте, наконец, рыдать, у меня и без вас голова идет кругом.

    Ханна прижала обе руки ко рту и попыталась заглушить рыдания. Ее тело тряслось, а сквозь прижатые к губам руки прорывались похожие на похрюкивание поросенка звуки.

   Он смотрел на ее поникшие, вздрагивающие от всхлипов плечи и чувствовал удовлетворение. Все, как он и предполагал. Циничная, самодовольная улыбка на мгновение заиграла на его губах, но Ханна была не в том состоянии, чтобы это заметить. Мужчина направился к небольшому столику, стоявшему в дальнем углу кабинета, а затем подошел к ней и, немного постояв,  протянул стакан.

   - Выпейте. - сказал, он, но она не услышала его.

   - Выпейте. - повторил мистер Гриндл громче.

    Ханна протянула руку, взяла стакан, однако даже не поднесла его к губам.

  - Да выпейте уже, - рявкнул Айзек, потеряв терпение. - это поможет успокоиться.

    Служанка подняла стакан, сделала глоток и чуть не подавилась - невыносимая горечь заполнила все горло и рот.

    - Знаю, что горько, но надо выпить, иначе не сможете успокоиться. - терпеливо объяснял он.

     Ей ничего не оставалось, как залпом выпить все содержимое стакана, пить по чуть-чуть было просто не выносимо. Мистер Гриндл забрал у нее пустой стакан и направился к креслу, в котором удобно расположился. Он сел низко, широко раскинув ноги. В его руке также был стакан, наполненный чуть меньше половины. Сделав глоток, он выжидающе стал смотреть на Ханну.

     - Что это было? - спросила служанка.

     - Лауданум. - коротко ответил Айзек Гриндл. - Как вы себя чувствуете?

     - Лучше, только голова закружится.

     - Это не страшно. - успокоил он, продолжая внимательно на нее смотреть. Увидев, что служанка вполне успокоилась, он направился к двери и тихо, стараясь не привлекать внимание, закрыл дверь на ключ.

    - Что вы делаете? - спросила Ханна, заметив что-то не ладное.

    - Я хочу с вами серьезно поговорить, - невозмутимо ответил Айзек и снова сел в кресло. - о вашем поведении. Мне следует разобраться, как поступить с вами.

    Ханна молча его слушала.  Она уже перестала плакать и спокойно сидела на стуле, напротив кресла мистера Гриндла.

     - Как вы себя чувствуете? - поинтересовался он вновь.

     - Сильно кружится голова и она такая тяжелая. - пожаловалась Ханна.

     - Зато вы успокоились.

     От головокружения вся комната поплыла перед глазами и она покачнулась, но мистер Гриндл уже был рядом.