Страница 10 из 111
В стременах коня болтался мертвый всадник. Алексей осмотрел его и увидел, что одна из поломанных веток проколола ему шею.
- Как же тебя так угораздило? - он произнес, освобождая незнакомца из-под лошади. - Как же так? Такая страшная, нелепая смерть. Вот как бывает... Понесет животина, в лесу испугавшись кого либо. Напорешься на острые сучки, и ты уже нежилец. А потом и возникают легенды о всадниках без головы.
Рязанцев обыскал незнакомца. Нашел какие-то бумаги и документы на имя Воронцова Алексея Петровича, небольшую сумму денег серебром, немного серебреных украшений. Уже привычно открыл портал на кухню, сходил домой за лопатой. На лесной поляне выкопал яму и похоронил парня. Связав из веток крест, воткнул его в образовавшуюся возвышенность.
- Прощай Алексей Воронцов. Лежи спокойно. Пускай земля тебе будет пухом... - скиталец произнес прощальные слова. Постоял немного над свежей могилой. После этого отошел к знакомому кусту, сел на траву и надолго задумался о прошлом, настоящем и будущем.
Глава 3.
Вкусный аромат жареного мяса разбудил Прохора ранним утром. Вкусно пахло не просто мясом приготовленным на огне, а чем-то специфическим, что сразу пробуждало необыкновенный аппетит. Купец приподнялся на повозке, потянулся, глубоко зевнул, после чего посмотрел по сторонам. Разгорался шаркий день. По бледно-бирюзовому небу скользили и незаметно таяли, переливаясь мелкой перламутровой волной, далекие перистые облака. На густой и несмятой траве сверкали крупные капли росы. Стреноженные лошади бродили медленно поблизости у опушки леса, пощипывая луговую траву.
Запах от еды шел со стороны костра, именно оттуда где собрались мужики каравана и что-то активно обсуждали. Четче всех был слышен голос вчерашнего незнакомца подобранного на дороге. Купец свесил ноги с телеги и мягко, по-кошачьи, спрыгнул на землю. Он протер заспанные глаза, затем зевнул, мелко перекрестив рот, чтобы плутоватый черт не забрался в невинную душу и не торопясь пошел в сторону шума.
- Ну, и кого же ты добыл, охотник? - Прохор потягиваясь, подошел к костру. Размахнул на две половинки большую, как веник, бороду. Расчесал её прядьи и с любопытством посмотрел на небольшие кусочки мяса, жарившиеся на тонких прутиках, наломанных из зеленых веток кустарника. - Давай говори, не скрытничай. Сусликов наловил небось каких либо тушканчиков? Хотя, какие суслики в такое время? Лягушки, скорее всего...
- Медведь! - Алексей ответил, выпучив глаза. - Это был большой, волосатый, крупный медведь!
- Да, ну? - удивлению Коробейникоа не было предела. - И как же ты добыл его?
- Иду я, значит, по лесу, - ночной охотник начал свой "правдивый" рассказ. - Прекрасная ночная погода... Легкий ветерок качает осинки с березками. Бабочки летают на небе, птички поют, сверчки стрекочут... И тут он - такой большой! - Алексей выпрямился и широко развел руки.
- Вот такой? - кто-то из мужиков повторил его жест.
- Да нет - больше... Вот такой... Огромный... Топтыгин, - ночной добытчик развел руки ещё шире.
- Такой большой? - Прохор не поверил в очередной раз. - Аль не врёшь?
- Да точно тебе говорю! Вышел мишка из леса. Кровожадно облизался. Показал здоровые зубы - размером с кулак. Потом посмотрел на меня хищно... Аж слюни из пасти красные побежали. Встал на задние лапы во весь свой двухметровый рост и... как заревет. А потом, как побежит ко мне! Скачками... Крупными!
- Вот, точно так и у нас в деревне было, - всё тот же кучерявый мужик влез в объяснение. - В другой рядь, когда мы с бабами за грибами пошли, окаянный как выскочит... как заревёт, так страшно... Бабы, как заорут!
- Да погодь ты! -- купец перебил его. - Завсегда, как оса, лезешь в глаза. Дай человеку слово молвить. Дальше то, что было?
- Дальше? - артист картинно встряхнул "гривой". - Прицелился я... И-и-и, как рубану ему по передней лапе со всей силушки. Раз и отсек её. - Вояжер для увеличения эффекта от его героического поступка даже показал слушателям, как надо правильно рубить переднею лапу медведю. - Кровь ка-а-а-к брызнет... Косолапый как заорет ещё сильнее... Да, так, что верхние ветки от страха с деревьев попадали! Одним слово прёт дальше как груженая баржа! Не останавливаясь. Хоть бы, что, ему...
- Вот, страхи то небесные, - Никодим заволновался. Перекрестился. Недоверчиво огляделся по сторонам. - Ну, а ты? Нешто захолонулся - эка силища-то на тебя прёт?
- Кто, я? Да, не в жизнь! Думаю, врешь и не такое бывало! Снова прицелился. Хрясть... Рубанул ему по второй лапе. Снес напрочь... Кровищи еще больше, медведь кричит ещё сильнее. И все равно топает на меня.
- Да, - Прохор произнес задумчиво. - Вот же, как бывает! Пойдет человек в лес - один погуляти. Дров нарубить или ягоду, какую собрать! А тут такие страхи...
- Ну, потом-то, что? - нетерпеливые караванщики перебили купца. Они обступили Рязанцева со всех сторон.
- Я же говорю здоровый такой, крупный... - ночной "герой" ещё больше развел руки, показывая величину медведя.
- Небось шатун - семилетка... Не меньше, - Федор многозначительно пробубнил откуда-то сверху и развел руки, пародирую хозяина. Все посмотрели на размеры его "лапищ" разведенных в стороны.
- Да, на такого надоть яму рыть, да всем селом на загон выходить, - какой-то бородач заявил авторитетно.
- Вот, видишь, что люди говорят с опытом. - Прохор по-прежнему недоверчиво смотрел на найденыша, не веря его рассказу. - А ты как поступил?
- Так ведь один пошел, - "честный фантазер" начал оправдываться. - Вы же вчера все здесь остались, не поверили, что Топтыгин рядом ходит... И что было делать? Пришлось проявить военную смекалку, хитрый ход... Забежал я со спины и к-а-а-к... по нижней лапе ударил. Кровища как хлынет!
- Ну, и? - мужики открыли рты и уставились на путешественника, ожидая продолжения рассказа.
Рассказчик выдержал концертную паузу имени Станиславского, перевел дух и окинул поляну взглядом с благодарными слушателями.
- Чего там дальше было? С медведем-то? - Федор заинтересовавшись, приподнялся с земли.
- Ну, говори... Не тяни ты собаку за ногу, - тощий Василий пытал говоруна. Он притопывал от нетерпения ногами в лаптях, и тыкал соседа в бок локтем.
- Отрубил мишке ещё одну лапу... - Рязанцев наконец-то продолжил свою правдивую историю. - А он - живой! Двигается на меня, прыгает на одной ноге, пасть огромную открыл и ещё страшнее ревет.
- Ось-ка, ты пошматри, - заметил кто-то из мужиков. - Дрессированный наверно!
- Тогда я ему по голове как рубанул! Так сильно, что чуть топорище не поломал... И завалил косматого, - ночной гуляка закончил повествование, ожидая криков "бис" и аплодисментов. Но вместо этого раздался дружный хохот.
- Да, ведь экое дело... Горазд же ты врать, - мужики засмеялись. Начали поглаживать бороды.
- Хорошо, что ты одного медведя встретил, а не несколько, - тощий мужик смеялся громче всех.
- Нет, как он его вообще по кускам не изрубил. - Прохор подержал смех возниц. - Которые потом в разные стороны сами не расползлись. Ну, Попутчик, и сказочник же ты! Твоими устами мед бы пить.
- Ладно, кто не верит в честный и правдивый рассказ, тот ничего не ест, - Алексей произнес обиженно. Он снял готовый шашлык с огня. Призывно посмотрел на караванщиков.
Оказалось, что поверили все. Вид подрумянившегося мяса и запах от блюда с приправами стоял такой, что слюни бежали у всех опытных медвежатников. Ещё бы! Замоченный шашлык в собственно изготовленном маринаде со специями у Алексея получился аппетитный.