Королева Теней(ЛП)

Глава 3

Шаол был клиентом Аробинна.

Или он что-то хотел от своего бывшего учителя так сильно, что рискнул и назначил встречу именно здесь. Что произошло, пока она была в отъезде? Что, черт возьми, произошло?

Она посмотрела на карты, лежавшие на таблице, даже внимание капитана зафиксировалось на ее спине. Ей очень хотелось увидеть его лицо, увидеть что-нибудь в сумраке под этим капюшоном. Несмотря на разбрызганные капли крови на его одежде, он двигался так, как будто никакие травмы ему не наносили.

То, что было плотно намотано в груди несколько месяцев, медленно ослабело. Жив, но откуда взялась кровь?

Он, должно быть, показалась ей спокойным, потому что он простым жестом пригласил своего спутника пройти, и они оба побрели в сторону бара — нет, в сторону лестницы за его пределами. Он перешел на постоянный, повседневный темп, хотя его спутница была слишком напряженной. К счастью для них всех, никто не смотрел в его сторону, когда он ушел. Капитан больше не взглянул на нее.

Она пришла достаточно быстро, и он, вероятно, не мог обнаружить, что это она. Хорошо. Хорошо, даже если бы она знала его перемещение, облачен он или гол.

Туда он и отправился вверх по лестнице, даже не взглянув, хотя его компаньон продолжала поглядывать вниз? Кто это был, черт возьми? Во дворце не было никаких женщин-охранников, когда она ушла. И она была уверена, что король не стал бы брать в свою гвардию женщину.

Внешне Шаол никак не изменился — не сейчас.

Она сжала свою руку в кулак, прекрасно понимая, что на правой руке голый палец. Он еще никогда не чувствовал себя таким голым.

Карты приземлились перед ней.

Три серебряных, чтобы присоединиться, - сказал лысый, татуированный мужчина, продолжая раздавать колоду, и, наклонив голову в сторону аккуратной кучи монет.

О встрече с Аробинном она бы никогда не подумала, с Шаолом было бы глупо, но это ... Аэлина поднялась со стула, охлаждая гнев, который начал закипать в ее жилах.

У меня ни гроша, - сказала она. - Приятной игры.

Дверь на вершине каменной лестницы была уже затворена, Шаол и его компаньон ушли. Она дала себе секунду, чтобы сменить любое выражение на лице за легкую насмешку. Шансы были, Аробинн спланировал все так, чтобы совпало с ее приходом. Он, наверное, послал Терна в теневой рынок просто поймать ее взгляд и привлечь сюда. Может быть, он знал о капитане, и на чьей стороне молодой лорд был теперь. Может быть, он просто заманил ее сюда, чтобы затесаться в ее разум и встряхнуть немного.

Ответы от Аробинна обойдутся недешево, но это было лучше, чем бегать за Шаолом всю ночь. Месяцев — прошло много месяцев с тех пор, как она видела его… с тех пор, как она ушла из Адарлана сломанная и полая.

Но не более того.

Аэлина суетилась последние несколько шагов к банкетке, но остановилась перед ним, скрестив руки. Когда она увидела Аробинна Хэмела, король ассасинов и ее бывший хозяин улыбнулся ей.

Развалившись на деревянной банкетке, он пил вино. Аробинн выглядел все так же, как и последний раз, когда она видела его: тонкокостный, с аристократическими чертами лица, шелковистые, каштановые волосы доставали до плеч, синяя, изысканная туника была небрежно расстегнута, а из-под нее виднелась сильная грудь. Ни единого следа ожерелья или цепочки. Свои длинные, мускулистые руки он набросил на спинку скамьи, а его загорелые пальцы барабанили в ритм и такт музыки.

Привет, дорогая, - промурлыкал он, его серебряные глаза сияли в полумраке.

Нет, оружие его сохранилось - красивая рапира на боку, богато украшенная, убивала врагов с быстротой, словно ветер. Единственное богатство, которое соперничало с богатством королей и императриц.

Аэлина скользнула на скамью напротив него, древесина была все еще теплой от Шаола. Ее собственные кинжалы прижимались к ней при каждом движении. Но Златинец был тяжелым, массивный рубин в его рукоятке был спрятан под темном плащом — легендарный клинок совершенно бесполезен в такой тесноте. Нет сомнений, почему он выбрал кабинки для этой встречи.

Вы ничуть не изменились, - сказала она, оперевшись на твердую скамью и отдернув назад свой капюшон. - Рафтхол продолжает относиться к вам хорошо.

Это было правдой. В его тридцать с небольшим Аробинн оставался красавцем, спокойным и собранным ассасином, но старался держаться в тени после того, как Саэм умер.

Там оставалось много, много долгов, подлежащих выплате.

Аробинн посмотрел на нее медленным и изучающим взглядом.

Я предпочел бы твой естественный цвет волос.

Меры предосторожности, - ответила она, закинув ногу на ногу и осматривая его так же медленно. Никаких признаков того, что он одел амулет Оринфа, королевскую реликвию, что он украл у нее полуживой на берегу Флорина. Он бы не позволил ей проверить, что в амулете тайно содержится третий и окончательный Ключ Вэрда, и что он не был потерян в реке. За тысячи лет ее предки невольно носили амулет, в нем хранилась частичка Террасена и его сила. Она никогда не видела, что бы Аробинн носил какую-либо цепочку на шее. Он, наверное, держал ее где-то. - Я бы не хотела вернуться обратно в Эндовьер.

Эти серебряные глаза сверкали. Было трудно удержаться, чтобы ни достать кинжал и ни бросить в него. Но слишком многое было связанно с ним, чтобы убить его здесь и сейчас. У нее хватило времени поразмыслить над этим — что она хотела сделать, как она хотела это сделать. Убить его здесь или в другом месте. Особенно когда он и Шаол… все как-то запуталось.

Возможно, именно поэтому он заманил ее сюда.

Действительно, - сказал Аробинн. - Я бы тоже не хотел увидеть тебя там снова. Хотя рискну сказать, что за эти последние два года ты стала еще более яркой. Женственность тебе к лицу.

Он наклонил голову, и она знала, что скрывалось за этими словами:

Или я должен сказать Королева-Капюшон?

Прошли десятилетие, когда они последний раз поговорили без обид о ее наследии или звании. Он помог ей, научил ее ненавидеть и бояться. Иногда он бы упомянул об этом, как правило и условие, чтобы она осталась с ним. Но он еще ни разу не говорил ее настоящее имя, даже когда нашел ее на ледяном берегу и унес в свой дом.

Почему вы думаете, что я заинтересована в этом? - сказала она небрежно.

Аробинн пожал своими широкими плечами.

Никто не может особо верить в сплетни, но слова прибыли около месяца назад из Вендалина. Они уверено утверждали, что потерянная королева устроила довольно захватывающее зрелище с вторгнувшимися легионами из Адарлана. На самом деле, я считаю, что термин наших уважаемых друзей в империи сейчас наиболее используемый это - «огнедышащая сука-королева».

Честно говоря, она почти нашла это забавным, даже лестным. Она знала, слова будут распространяться о том, что она сделала с Нарроком и тремя другими валгами, они, как жабы внутри человеческого тела. Она просто не поняла, откуда все узнали о ней так быстро.

Люди верят всему, что слышат.

Это правда, - подтвердил Аробинн. На другом конце Хранилища, бешено ревела толпа в бойцовых ямах. Король ассасинов посмотрел в сторону убийц со своей мимолетной улыбкой.

Два года назад она так же стояла в толпе, наблюдая, как Саэм бьется с бойцами и суетиться, чтобы собрать достаточно денег и вытащить их из Рафтхола подальше от Аробинна. Спустя несколько дней она попала в тюремный вагон, направляющийся в Эндовьер, а Саэм ...

Она бы никогда не обнаружила, где они похоронили Саэма после Рюка Фаррена — помощника Жайна, его пытали и убили. Жайна она убила сама, метнув кинжал в его мясистое лицо. А Фаррен... позже она узнала, что Фаррена убил собственный телохранитель Аробинна, Уэсли, как возмездие за то, что было сделано с Саэмом. Но это была не ее забота, даже если Аробинн убил Уэсли, чтобы наладить связь между гильдией убийц и новым криминальным авторитетом.

Она могла подождать, но просто сказала.