Страница 26 из 63
Герольд что-то выкрикивал, но я ничего не понимал и не слышал. Подбежал Пит и увел меня на наше место. Теперь, кажется, я понял, почему в древнем Риме на арену выставляли рабов: добровольцев было слишком мало.
А в итоге мне присудили второе место. Второе место из двух, это похоже на плохую шутку. Первое место присудили другому победителю кабана, вероятно потому, что он был графским гвардейцем, а возможно потому, что он теперь лежал в лазарете. Но зато много народу приходило с просьбой посмотреть и потрогать мой арбалет.
А потом были остальные виды охоты и пир. Но мы с Питером обиделись, сбежали по-английски и тихо пировали у себя в гостинице до самого конца этой охоты и вообще все этих празднеств.
Этим утром я проснулся, оглядел комнату, с трудом вспоминая, где это я, и почему нет Питера в соседней постели. И вдруг услышал телепатический шепот:
- Хозяин, - а почему я не такой как Ланс и Перс? Почему мои мозги немного другие?
- Вероятно, когда твой мозг выращивали в кристаллическом растворе, произошел сбой, или попала молекула какой-то примеси, и он получился с дефектом. Впрочем, вся партия ваших чипов с дефектом, а у тебя - с особенно сильным.
- Хозяин, так я мутант? - печально переспросил Росинат.
- Ну, вообще-то мы все мутанты, мутации возникают постоянно, в том числе и у людей. Некоторые из них получаются полезными, а некоторые наоборот вредными. У биологических существ это происходит постоянно. А ты уже настолько сложен, что приблизился вплотную к биологическим существам.
- Значит, я не урод?
- Ну что ты, ты вовсе не урод. Просто если происходит технологический сбой при изготовлении простых конструкций, то это брак, деталь не годна и ее выкидывают. А в твоем случае это можно считать мутацией, в результате которой ты имеешь мозг более совершенный, чем другие, с полезными умениями. Для биологического существа это была бы большая удача, которая помогла бы ему лучше выживать среди себе подобных и не подобных.
- А для меня это удача?
- Это удача и для тебя и для меня, так что радуйся, только тихо, нам обоим повезло, что ты такой, какой есть. Благодаря этой технологической мутации ты получился совершенно уникальным. А что кто-то тебе сказал, что ты урод?
- Ага, Ланс и Перс, шутят надо мной.
- Ты с ними не спорь, пусть шутят. Мы-то знаем правду, что ты имеешь уникальный мозг. Им такого не получить никогда. Только не надо их обижать, хорошо?
- Да, хозяин, я буду терпеть и не скажу им.
- А они, что нас не слышат?
- Нет, я глушу этот канал, и им его не услышать пока я это делаю.
- Ну, ты даешь! Вот удивил! Телепат из телепатов, это здорово.
- Я рад, что обрадовал вас, хозяин. А еще больше рад, что я не урод, а особо продвинутый робот. И он отключился.
Я продолжал лежать. Интересно, что все роботы были по-своему уникальными. Ланс тяготел к войне и культуре, Перс к медицине и философии... Стоп надо загрузить им побольше разной информации, электронную библиотеку с моей птички. Нет, вся библиотека не войдет - придется выбрать, а еще проще пусть выберут они то, что им понравиться больше всего.
В дверь тихо постучали.
- Да, кто там?
- Дядя, это я.
- Входи, Питер, я уже не сплю.
Дверь тихо открылась, и появился Пит, а за ним бесшумно ввалился Титан.
- Доброе утро, там нам внизу в общем зале столик накрывают. Как в лучших домах Лондона и Парижа! - Он улыбнулся во весь рот.
- Значит пора завтракать.
- Здорово ты этого кабанчика прирезал, а Ти все на видео снял! Я не удержался и посмотрел раз пять!
- Ладно, идем есть, а потом нанесем визит во дворец, напомним о себе этому напыщенному гусю Дорси Дрю!
Мы спустились и быстро позавтракали, а потом пересекли площадь.
У двери нас опять никто не остановил, но за дверью нас встретил Дорси Дрю.
- Приветствую вас, милорды, - расплылся он в улыбке. - Теперь про вас, князь, говорит все высшее общество. Вы всех удивили, особенно своим выстрелом, точно в глаз вепря!
- Ну, что вы, милорд, даже то, что попал в самого вепря - это уже большое везение.
- Я помню, милорды, что вы хотели получить аудиенцию у нашего графа, сейчас я доложу о вас!
Мы стояли посреди большой прихожей, в которой дежурили не меньше дюжины гвардейцев.
Через несколько минут появился главный герольд и пригласил нас следовать за ним. Мы поднялись по лестнице на второй этаж и оказались перед резной двустворчатой дверью красного дерева непомерной ширины.
- Я должен объявить вас. Он скрылся за дверью, и я услышал его хорошо поставленный голос:
- Милорд князь Бенджамин Морли, владетель города Титсона и прилегающих земель, с милордом Питером Морли, племянником и наследником.
Створки распахнулись как бы сами собой, и мы двинулись вперед по широкой красной ковровой дорожке. Она упиралась в подножье деревянного резного трона из того же красного дерева, что и дверь. В зале было человек десять, по большей части, какие-то должностные лица.
На троне сидел крепкий мужчина, лет пятидесяти, с черной курчавой бородкой. Маленькая графская корона лежала на его голове, судя по цвету, она могла бы быть серебряной. Напротив трона по обе стороны, попарно, стояли четыре кресла. Мы подошли ближе и поклонились легким поклоном.
- Прошу вас садится, милорды, приятным баритоном сказал граф. Вы всех нас удивили позавчера, князь Бенжамин, - сказал граф, - рад приветствовать вас у себя. Не перевелись еще настоящие рыцари и воины, такой подвиг не каждому по плечу.
- Надеюсь, что на охоте я всех удивил приятно.
- Я так понимаю, вы в настоящий момент свободный правитель, получивший права совершенно законным путем. Так что мы с вами, в известной степени, равны по положению.
- Ваша светлость, я бы и дальше хотел бы сохранить право сидеть в вашем присутствии, - отвечал я, - а такое право дает мне мое свободное владение, название ему я еще собираюсь дать.
- Хотите дружеский совет?
- Да, ваша светлость, кто же от дружбы отказывается, тем более с таким человеком как вы.
- Дайте имя вашему владению поскорее!
- Это, и, правда, хороший совет. И я им воспользуюсь прямо сейчас! Я назову мое владение Княжество Альбион. И как князь Альбиона, обращаюсь к вам, ваша светлость, тоже с дружеским предложением: - предлагаю подписать договор о ненападении и договор о торговле. К тому же торговля уже фактически идет, и это ее просто узаконит.
- Это хорошее предложение, дорогой князь, и я с удовольствием принимаю такие предложения. А в ответ задам вопрос, та замечательная штука, из которой вы стреляли в кабана...
- Это арбалет, ваша светлость.
- Так эти арбалеты вы можете продать? Нас интересует большая партия.
- Точно такие не смогу - это очень старинная вещь, секрет изготовления которой давно утерян. Но думаю, что смогу изготовить партию арбалетов классом немного пониже, но все равно очень мощных и дальнобойных, по сравнению с луком, а так - же не сравнено более точным. К слову сказать, лучника надо воспитывать и обучать с детства, а арбалет может взять любой и, попрактиковавшись неделю другую, стрелять очень даже неплохо.
- Это замечательное известие, мне надо бы таких две сотни. Во что это мне обойдется?
- Если к первым договорам вы подпишите, соглашение о беспошлинной торговле на три года, то я их вам просто подарю.
- Я согласен, князь, с вами легко иметь дело!
- Итак, мы договорились по главным проблемам. Осталась одна маленькая.
- Так изложите ее.
- Я бы хотел иметь небольшую территорию в вашей столице, для нахождения здесь моего посла, с ограниченной свитой.
- Это можно устроить, мои люди подыщут подходящее здание.
- О, в этом нет необходимости, ваша светлость, здание уже имеется. Я купил его по случаю того, что мне негде было переночевать, как раз накануне вашей большой охоты.
- Вы меня заинтриговали, князь!