Не магией единой(ЛП)

- Духи воздуха.

- А! Точно.

- Крутят силой ветра. Тут всё понятно. А как там?

- Там лопасти крутятся сами, без ветра. И карета летит.

- Да не могут лопасти крутиться сами!

- Я так понял, они что-то сжигают, и из огня получают энергию, которая крутит им, что нужно.

- Огненная энергия! Неужели им удалось примирить сильфов и саламандр?

- Извини, я в этих тварях ничего не понимаю. Наверно, да. А ещё у них есть другие летающие кареты, эти засасывают воздух, и выбрасывают его назад, а сами летят вперёд с огромной скоростью.

- Тоже силой огня выбрасывают?

- Наверно. Думаю, именно в этих каретах ничего странного нет. Когда-то в детстве, помню, я надул воздушный шарик, а завязать его не смог, он вырвался у меня из рук и носился по комнате, пока совсем не сдулся. Ну, и эти кареты - точно так же.

- Да, закон сохранения импульса, мы это недавно по физике проходили, - я невольно улыбнулась, вспомнив, как жутко ругался папа, когда каучуковые шарики, которые он мне надувал, носились по комнате. - Слушай, а хрустальные шары у них есть?

- Таких, как у тебя - нет. Но они как-то разговаривают на расстоянии, и картинки тоже передают. Только не спрашивай у меня, как оно работает. Всё равно не отвечу.

- Это как раз понятно. Наверняка электричеством, как иначе?

- Чем? - Ник едва не подавился яблоком.

- Стихией электричества, как и у нас. С помощью электронов, духов этой стихии. Как ты можешь не знать таких простых вещей?

- Балбес я. Потому папа меня в школу и отправил. Только вряд ли я там чему-нибудь научусь.

- Научишься, не бойся! Если что, я помогу. Скажи, а как там женщины одеваются?

- Когда холодно - кутаются в шубы. Или в пальто.

- А когда жарко?

- Тогда не кутаются. Ты же была в посольстве Иного мира, разве не видела там женщин?

- Видела одну. Они и по улицам так ходят?

- Ходят. Алиса, нам не пора ехать?

- Пора. Ник, ты не боишься, что по пути тебя схватят стражники?

- Нет. У меня все документы в порядке.

- Ты не понял. Не обычный патруль, а те, кого пошлёт мама.

- Никого твоя матушка не пошлёт. Сперва попытается выяснить, кто мой отец, у своих людей, которые следят за посольством, и в самом посольстве. Вряд ли у неё получится, но меня это не беспокоит. А зачем ей посылать куда-то стражников? Она знает, что я вместе с тобой еду в "Королевскую кровь", а там и так уже есть её сыщики. Точнее, не её, а королевские, но особой разницы я не вижу.

***

Поехали мы не сразу. Сперва сожгли мусор и погасили костёр, потом распихали по сумкам Ника остатки еды, причём поместились они туда с большим трудом. Тут он вспомнил, что остался ещё один кувшин, а в нём, как выяснилось, горячий кофе. Этот напиток Иного мира я уже пару раз пробовала, и не могу сказать, что в восторге от него, так что завтрак запила своим чаем. А Ник выпил кофе с явным удовольствием.

Потом я еле удержалась от смеха, глядя, как он садится в седло. На коня так ловко запрыгнул, что, можно сказать, взлетел, но потом долго искал ногами стремена. А когда нашёл, попытался отвязать коня от дерева. Конь невозмутимо щипал траву, Ник тянулся к дереву через его опущенную шею, стремена мешали, парень несколько раз чуть не падал, но восстанавливал равновесие и продолжал тянуться. Спрыгнуть, отвязать поводья, и взобраться обратно в седло он так и не догадался.

Наконец, я сжалилась над несчастным, подъехала к нему и помогла. Когда он принял поводья из моих рук, в его глазах плескался настоящий ужас. Трудно поверить, что крепкий молодой парень, да ещё и стражник, никогда не ездил верхом, но, похоже, так и было. В седле он ещё кое-как держался, но в остальном обращаться с лошадьми совсем не умел.

Теперь мы ехали не шагом, а лёгкой рысью. Ник беспечно насвистывал уже какой-то другой мотив, а я пыталась понять, зачем он всё-таки отправился в школу. Даже если поскромничал, называя себя балбесом, чему он сможет там научиться? Ничему полезному ни стражнику, ни купцу там не учат. К тому же у Гильдии купцов есть свои школы, и даже если они платные, то наверняка намного дешевле.

Так что, его отец выбросил немалые деньги на ветер? В это я поверить не могла. Даже самые глупые купцы стараются не тратить лишнего, а этот - явно не из глупцов. Значит, его цель - не образование сына, а что-то другое. Может, он хочет, чтобы сын обзавёлся приятелями среди благородных? Или даже приятельницами? Но зачем это простолюдину? Неужели Ник надеется стать сэром? Это возможно: если простолюдин совершит подвиг, его могут посвятить в рыцари.

Действительно, очень неплохой подвиг - это спасти меня от нападения большого отряда разбойников. Ник становится сэром, а заодно получает признательность и мою, и моей семьи. Сам парень, наверно, даже не знает о предстоящем подвиге. Разбойники нападут - он примет бой. И победит, потому что им за это заплатили.

- Ник, а правда, что за деньги можно купить всё? - спросила я.

- Нет, не всё, - немного поразмыслив, ответил он. - Вечную жизнь, например, нельзя.

- А благородное происхождение?

- Это - запросто.

- Как? - я вскрикнула в удивлении. - Вот как бы ты купил?

- Никак. Мне оно и даром не надо, а за деньги - тем более.

- А если бы понадобилось? Неважно, зачем. Как?

- Если бы зачем-то понадобилось, нашёл бы очень благородный, но при этом очень бедный род. В королевстве такие есть.

- Есть, и что дальше?

- Дальше наследник рода, маленький мальчик, гуляет по лесу. Может, ягоды собирает, может, охотится, а может, просто лесным воздухом дышит. И тут на него нападает стая медведей.

- Медведи не живут стаями. Да и здесь они не водятся.

- Ладно, не медведи. Напали драконы, вампиры или бешеные волки, неважно, кто именно, можно вообще, чтобы все они вместе. Что может сделать малыш? Только одно - позвать на помощь. Он зовёт, заходясь в крике, а вампиры, драконы и волки смеются над ним, говоря "кричи, кричи, всё равно в этом тёмном дремучем лесу никто тебя не услышит".

- Волки тоже говорят и смеются? - меня уже саму разбирал смех.

- Это не обычные волки. Как я уже говорил, они бешеные, так что от них можно ждать чего угодно. Но все они ошиблись. В этом тёмном дремучем лесу гулял ещё и богатый купец. И не просто гулял, а заключал многомиллионную сделку.

- С кем?

- Со стаей медведей, наверно. Но вдруг услышал крики о помощи. Побежал посмотреть, кто там кричит...

- А как же сделка? - я больше не сдерживалась и хихикала. - Разве купец бросит дела ради чьих-то криков?

- Конечно. Это же не обычный купец, а будущий сэр. Так что бросил, и побежал. Тем более, какие там могут быть серьёзные сделки с медведями?

- Ну, прибежал, и что?

- Прибежал, и увидел, что несчастного ребёнка кусают вампиры, жгут драконы и обгладывают волки. Возмутился он таким безобразием, выхватил волшебный меч, и...

- А откуда у него волшебный меч?

- У медведей купил. Говорю же, многомиллионная сделка. Так вот, махнул мечом - и сотня вампиров без голов осталась. Ещё раз махнул - и все драконы с неба попадали. А волки третьего взмаха ждать не стали, убежали сами. Потому что бешеные. И вот приходит в замок окровавленный купец с окровавленным мечом, а на плече у него - несчастный малыш, совсем не окровавленный.

- А почему купец окровавленный? Он же вроде победил?

- Победил, но какой ценой? Живого места на нём не осталось, рана на ране, и все они смертельные. Мальчик рассказывает главе благородного, но нищего рода, как его спас добрый и смелый купец. Глава рода спрашивает купца, какой награды он хочет. А купец ему: "Умираю я, какая ещё награда? Не надо мне ничего! Да и не ради наград я спасал жизнь вашего сына или внука, а только по доброте душевной!". И благородный владелец замка решает, что раз такое дело, купца нужно срочно посвятить в рыцари, и успевает это сделать, пока несчастный ещё жив.

- А потом что?