Страница 10 из 67
Заинтересовали меня только два странных кувшина, по одному в каждой сумке. Открывать их сразу я не стала, мало ли что там может быть, джинн или ещё какой-нибудь демон, решила сперва пощупать магически. Почувствовала металл, стекло, какую-то жидкость, и никаких демонических следов. Вот только долго не могла понять, что там такое странное, ни на что не похожее, между металлом и стеклом. А когда, наконец, поняла, так и застыла в ужасе, намертво сжав в руках этот проклятый кувшин.
Древние мудрецы предупреждали людей: "Даже Природа боится Пустоты". Именно Ничто, Абсолютная Пустота затаилась в стенках кувшина, отделённая от мира с одной стороны металлом, а с другой - только хрупким стеклом, и наверняка была готова при первой возможности вырваться оттуда и поглотить всё вокруг. Я не знала, что делать. Так и сидела на корточках, боясь выпустить из рук этот кошмар. От неудобной позы ноги начали затекать, и я понимала, что долго так не продержусь.
Ник вернулся раньше, чем я рухнула на землю или уронила страшный кувшин. Бросил охапку хвороста рядом с той, что принёс раньше, и вместо того, чтобы помочь, начал раздражённо высказывать упрёки.
- Алиса, ты даже яйца не почистила! Вообще ничего не сделала! Мы с тобой когда-нибудь позавтракаем? Если да, хотелось бы, чтоб это произошло сегодня. Я, правда, тоже хорош, воду так и не нашёл. Ладно, обойдёмся как-нибудь без неё. Слушай, у тебя такое лицо, как будто ты только что повидала дракона. Что случилось?
- Кувшин, - только и смогла выдавить из себя я.
- Какой кувшин? Ты о чём? А, об этом? С ним что-то не так?
- Пустота.
- Всё выпила? Ну, и на здоровье. Обойдусь как-нибудь, - он вырвал кувшин из моих ослабевших пальцев и взболтнул его. - Погоди, он не пустой, а наоборот, полный. Ты что-то путаешь.
- Осторожнее, - попросила я, а сама упала на спину.
- Я осторожен. Другого питья у нас с тобой нет. Чего ты разлеглась?
- Там Пустота. Между стенками. За стеклом.
- А, ну да. И что?
- Если вырвется, поглотит всё. Моя магия её не остановит. Где ты это взял?
- Купил. Ты успокойся. Кто поглотит?
- Пустота.
- Не понял, но ничего страшного. Пить хочешь?
Я кивнула, и он без колебаний сорвал с кувшина металлическую крышку и выдернул пробку. Крышку перевернул, и она превратилась в стакан, а потом налил туда напиток из кувшина. Запахло яблочным соком, а у меня во рту совсем пересохло. Ник помог мне сесть, и протянул стакан.
- Пей медленно, сок очень холодный, - предупредил он.
Я сделала несколько маленьких глотков. На вкус сок был чудесным, но, действительно, ледяным. Никакой магии не чувствовалось, значит, от жары он должен был нагреться. Может, холод в нём сохраняла Пустота?
- Пришла в себя? - участливо спросил Ник. - Тогда, наконец, приготовь завтрак, а я разожгу костёр. Зря, что ли, столько хвороста собрал?
Я слышала об огниве, но никогда не видела, как им пользуются. У нас в замке печи и камины всегда зажигали магией огненной стихии. Это и проще, и быстрее. Так что, снимая скорлупу с варёных яиц, я внимательно смотрела, что делает Ник. Он достал из кармана какой-то цилиндрик, что-то на нём нажал, и на торце появился огонёк.
- Это огниво? - удивилась я.
- Да, - кивнул он. - Только из Иного мира. Оно гораздо удобнее здешнего.
Может, и удобнее, сравнить я не могла. В любом случае, костёр так и не разгорелся. Огонёк лизал сухие веточки, а они не только не горели, но даже тлеть отказывались. Лиственные деревья так просто не поджечь, здесь даже лесных пожаров никогда не бывает, даже в такую жару, не то что севернее, где растут смолистые ели и сосны. Что ж, появилась отличная возможность сбить спесь с этого строптивого простолюдина, и я, конечно же, ею воспользовалась.
- Отойди от хвороста, поджигатель, - хихикнула я. - Сейчас сделаю тебе уютный костёр.
Можно было просто направить на хворост огненные лучи, но мне хотелось проделать что-нибудь такое, что запоминается надолго. Немногие из черни своими глазами видели сильную магию, так что вряд ли он готов к яркому зрелищу. Я швырнула в охапку хвороста огненный шар, следя, чтобы от удара ветки не разлетелись в стороны. Огонь вспыхнул сразу в два человеческих роста. Ник отпрыгнул в сторону, упал на землю и перекатился через спину. Наверно, ему показалось, что искры попали ему на одежду.
- Как тебе понравилось моё огниво? - хвастливо поинтересовалась я, уменьшая пламя до размеров обычного костра. - Удобнее твоего?
- Теперь понятно, почему ты так смело ездишь без охраны, - тряся головой, пробормотал он. - Ладно, костёр разожгли, давай завтракать.
- Подожди. Давай разберёмся с Пустотой в твоём кувшине. Или в кувшинах, я думаю, второй - точно такой же.
- Давай, - Ник вылил себе в рот остатки яблочного сока. - Вот теперь он пустой.
- Нет, внутри он не пустой. Там воздух. А вот в стенках - Пустота. Если она прорвётся через стекло, поглотит весь мир.
- Ерунду говоришь, - Ник с аппетитом уплетал яйцо с пирожком. - Эта твоя страшная Пустота не может поглотить стекло. А ты говоришь, весь мир.
- Я знаю одно - даже Природа боится Пустоты.
- А я не боюсь. Пару дней назад папа был немного пьян, и уронил такую штуку на пол. Стекло разбилось, Пустота вырвалась на волю, и никто не умер и даже не пострадал. Кроме папы, его мама здорово ругала. Но у папы даже настроение не испортилось. Когда он пьян, его мамины упрёки совершенно не волнуют.
- Эти кувшины сделаны в Ином мире?
- Да. Удобные они, туда что ни нальёшь - не греется и не остывает. Там они свободно продаются, и стоят недорого. Уверен, что и разбивают их много, больно уж они хрупкие, и никто этого не боится.
- Наверно, Пустота связана какой-то магией. Но я не знаю, какой.
- Магией, так магией. Ты кушай, Алиса. Пирожки очень вкусные.
Я попробовала пирожок. Внутри теста оказалась начинка из чего-то желтоватого, действительно с приятным вкусом.
- Это картошка, - пояснил Ник. - Только передавленная. Овощ Иного мира, но не совсем.
- Почему не совсем?
- Потому что выращен здесь. А семена - оттуда. Или рассада, я в этом не разбираюсь.
- Не слишком ли много у тебя вещей из Иного мира? Они настолько дорогие, что вряд ли по карману даже очень богатым купцам.
- Это если покупать их здесь. Там - совсем другие цены. Если ты ещё не догадалась, мой папа занимается торговлей между мирами.
- А ты был в Ином мире?
- Да, и не раз. А ты?
- Мама побывала, я - нет. Как там всё выглядит? Похоже на наш мир?
- Смотря куда смотреть. Они вообще думают, что их мир круглый, представляешь?
- Как это?
- Ну, что они живут на поверхности шарика, только очень большого.
- Глупости! У них бы вся вода стекла вниз, да и сами они бы попадали со своего шара.
- Тебе виднее. С водой у них проблем нет, и вроде никто оттуда не падал. Я не видел, по крайней мере. Но особо и не смотрел, моя задача - следить, чтобы товар не спёрли, пока он под моей охраной, а шарик у них там или кубик, мне и дела-то никакого нет.
- Мама говорила, у них там кареты по небу летают, причём без магии.
- И летают, и по земле ездят. А с магией или нет - понятия не имею.
- По земле ездят и у нас.
- Здесь - с лошадьми, а там - сами по себе.
- Но без магии получается, что нарушен закон сохранения энергии.
- Знаешь, Алиса, я столько насмотрелся, как купцы нарушают законы о налогах, что не удивлюсь, если кто-нибудь нарушит и этот закон. Мне говорили, что никакой магии там нет, а можно ли им верить, не знаю.
- А ты не спрашивал, как оно работает?
- Нет. Вряд ли бы я понял, а выглядеть дурачком - кому охота?
- Жаль, - вздохнула я. - Мне очень интересно. А эти летающие кареты все одинаковые?
- Нет. Совсем нет. Очень разные. Одни похожи на ветряные мельницы, только лопасти у них не сбоку, а сверху.
- Мельницы крутят сильфы.
- Кто? - не понял Ник.