Нежить

— Блинкс, скажите, а почему вы не прибегли к операции и помощи имплантов, чтобы исправить хромоту?

Моррис Блинкс обернулся, на пару секунд задумался.

— Скажем так, опуская нюансы, это моя визитная карточка. Хромая Гончая, которая всегда находила то, что пожелают заказчики. Репутация дорогого стоит.

— А если нюансы не опускать? — Улли прищурился, ожидая, что Блинкс начнёт врать. Он очень хорошо чувствовал, когда люди врут.

— Имплант выдавал бы меня. Любое вмешательство в организм неизбежно оставляет след. А по следу можно найти человека, не так ли?

— Но по хромоте вас нашли…

— Это официальная версия для прессы и широких масс. Тогда меня выследил один гениальный детектив, если бы не он, я до сих пор бы бегал. Если вы разморозили меня, значит вам не удалось купить его, не так ли?

— Об этом история умалчивает, — почти уклонился от ответа Улли и махнул рукой, давая понять, что разговор окончен. Глядя на закрывающуюся дверь, Улли вспомнил донесение своего человека, одного из приближённых к Мантойе, который сказал, что босс предпринял попытку разыскать детектива Сергея Морозова, но тот уже скончался. На момент смерти детективу было сто двенадцать лет. Гений сыска, мог найти всё, что угодно. А раз Морозов, который был старше Блинкса на двадцать лет, умер, то и Хромая Гончая был бы уже прахом, если бы не заморозка.

— Конфедераты оказали вам огромную услугу, мистер Блинкс, заморозив на Лессе, — проговорил Улли, глядя на закрытую дверь.

Карпин вызвал к себе своего помощника Герца. Едва тот явился в кабинет Улли, тот спросил:

— Ты выяснил, что это за андроид?

— Ну, как было понятно сразу из сопровождающей записи, это личный секретарь полковника Егожина. Кстати он уже отбыл на отдых.

— Это понятно и без твоих объяснений. Что ещё ты выяснил?

— Андроид, серия «Форше II», а не просто «Форше», как заявлено в электронном паспорте. Мало того, андроид является глубоко модернизированной версией. Я думаю это «крот».

— С чего такая уверенность? — Улли подался вперёд, сердце ёкнуло.

— С того, что серия «Форше II» версии «универсал» никогда не поставлялись на рынки обитаемых миров, это раз. Во-вторых, сама по себе серия довольно новая и несколько ограничена в количестве. «Форше роботикс» является самостоятельной компанией и пользуется исключительно свои наработки, однако не стесняется копировать и других производителей. Их доля на рынке и так не велика, а после того как Алекс Крафт возродил корпорацию своих предков, на рынок робототехники поступили андроиды двух новых серий — «Фигаро» и «Амулет». Не так давно «Крафт Роботикс», подразделение корпорации «Крафт Текнолоджикс» обновила линейку андроидов, и на рынке появились «Фигаро Мастер» и «Маэстро». Серия «Марк», насколько я осведомлён, выпускается только для нужд корпорации. Да и то, теперь это наверняка какой нибудь «Марк VI» или ещё круче. «Форше» после этого остаётся создавать узкоспециализированную технику, оказывая сомнительные услуги тёмным личностям или собирать информацию, внедряя везде вот таких вот помощников. «Крот», однозначно. Но не для нас, а для полковника Егожина, это ведь подарок от «Форше», насколько я осведомлён, а эти крохоборы никогда не отдадут просто так, за красивые глаза, андроида такого типа.

— Чем нам это грозит? — объяснения Герца не успокоили Карпина, он начинал думать, что допустил непростительную ошибку.

— Пока ничем. Скорее это грозит Егожину. Наверняка андроид сливает информацию Форшам. Может они как и мы, пользуются услугами полковника. Нам это знание не повредит.

— Конкретнее!

— Андроид присматривает за Блинксом, это условие Егожина. Отформатировать его банки памяти не представляется возможным, поэтому рекомендую просто присматривать за обоими. А вообще, шеф, чего вы дёргаетесь? Ведь сбоев ещё никогда не было.

— Правильно, не было, — Улли кивнул. — Но в этот раз всё по другому. В скором времени мы немного изменим вектор нашего движения, а потому осложнения нам ни к чему.

— Я думаю андроид нам не помешает, а даже поможет. Он должен вернуть Блинкса обратно живым, поэтому это нам на руку.

— Ладно, — Карпин махнул рукой, — пусть пока всё остаётся как было. О малейших изменениях докладывать тут же! И присматривай там за этой ходячей железякой.

— Всё понял, шеф, — Герц отрывисто кивнул.

— Свободен.

Не успел Герц выскочить за дверь кабинета Карпина, как у того на руке завибрировал коммуникатор.

— Слушаю вас, хозяин, — в миг изменившимся, вкрадчивым голосом проговорил Карпин.

— Как дела, Улли?! Как там наш новый друг?!

— Всё в порядке, господин Мантойя! Прибыл вовремя.

— Ну, я тебя не тороплю, но ты поспешай, — тон голоса Мантойи тоже изменился и теперь был не возбуждённо-весёлый, а сухой и деловитый.

— Да, хозяин, я понял.

— И прекрати называть меня хозяином!

— Хорошо, господин Мантойя.

— Э-э-э… Ладно, докладывай мне о каждом шаге!

— Да, сэр.

Мантойя отключился, а Улли поспешно снял с запястья коммуникатор и отложил в сторону, будто тот жёг ему руку.

— Всё идёт по плану, господин Мантойя. Всё по плану. Только по моему плану.

Рыбак

По совету Эрнесто Климо Александр решил немного пожить на острове.

— Я посоветую вам перебраться на небольшой остров, в пятистах милях отсюда. Он называется Вилетор и примечателен тем, что там сдаются бунгало с небольшим участком. Если есть время и желание, можете остановиться там на месяц, щенок подрастёт, освоится.

Александр согласился. Заказал такси до Велетора на утро. Всё то время, что щенок не спал, Александр играл с ним, брал на руки, гладил, заглядывал ему в глаза.

— Комок ты мой, пушистый комок, — приговаривал он прижимая к себе щенка, касаясь своим носом его носа. А щенок норовил облизнуть, высовывая ярко-розовый язычок и поскуливая.

Велетор — зелёное пятно посреди океана. Мелкий, почти белый песок пляжей, прозрачная голубая вода лагун и отмелей и зелень высоких деревьев, среди которых прятались бунгало.

— Остров представляет собой гостиничный комплекс, мистер Лакруа, — рассказывал Александру встречающий его андроид-распорядитель. — Бунгало и примыкающий обособленный участок это и есть номер. Сейчас мы зайдём в офис для соблюдения некоторых формальностей, а потом я отведу вас в ваш домик. У нас есть весь набор специалистов, включая ветеринара. Фирма представляет такие услуги для отдыха как дайвинг, прогулки на подводной лодке, экскурсии на парусном судне, рыбалка. Если пожелаете, никто вас не потревожит и у вас создастся полное ощущение пребывания на необитаемом острове. Мы стараемся угодить каждому посетителю, выполняя малейшие желания.

В офисе фирмы, которая содержала комплекс, Александр заполнил стандартную форму и проплатил первые две недели проживания. Поразмыслив, он решил немного повозиться со щенком, посмотреть как тот растёт, а потом вернуться в город. У него созрел план.

Сидя в номере, в гостевом блоке на Тиваоне, в ту ночь, когда щенок прозрел, он просматривал каналы по теле и на глаза попалась реклама одного заведения. Подтянутый, спортивного вида молодой человек в песочного цвета форме без знаков различия рассказывал про некую школу, где обучают всякого желающего, кто решил научиться держать в руках оружие.

— Всего за тысячу кредитов вы сможете пройти полуторамесячный курс обучения! Всё как в армии! Реальное обучение, реальные преподаватели, прошедшие не одно горнило схваток! Реальное оружие, реальные мишени! После полного курса обучения вы наконец почувствуете себя настоящим мужчиной! Теперь вы наконец заставите других уважать себя!

За ночь Александр просмотрел ролик ещё несколько раз, запомнив адрес той конторы, что предоставляет обучение. По его мнению стоило потратить полтора месяца на то, чтобы наконец научиться правильно пользоваться оружием. Любым. Он отлично осознавал, что с его благоприобретёнными способностями и возможностями, обучение, каким бы оно ни было, пройдёт гладко. Главное подробности.