Нежить

На подмену у андроида ушло не более пятнадцати минут. Он не суетился, все действия делал чётко, со знанием дела. Плюс ко всему андроид это не человек, ошибается в действиях редко.

Вечерняя смена заступила на восемнадцать минут позже графика. Сегодня полковник Егожин устроил разнос некоторым, за самовольное оставление поста во время дежурства. А двое получили взыскания за распитие алкоголя на посту. Хотя кто назвал «тренч» алкогольным напитком? Два оборота это не алкоголь.

Сэт аккуратно уложил человека, которого несколько минут назад достал из криогенной камеры, на медицинское ложе. Тут же подсоединил диагност и автомат поддержания жизнедеятельности, активировал программу разморозки и реанимации человека. Не забыл он и про меры безопасности, руки и ноги заключённого тут же были закованы в кремлитовые кандалы.

Ещё через полчаса Сэт доложил Егожину о выполненных действиях. Полковник в это время был у себя в кабинете, он с удовольствием потёр руки и налил себе порцию виски.

— Присматривай за ним, Сэт, — приказал он андроиду. — Как только очухается и будет в норме, усыпи его, пусть спит, сил набирается. И готовь челнок. Задание и адресат скину в последний момент.

— Да, сэр! Всё будет сделано.

Прошли сутки. Егожин сам осмотрел узника, дал последние инструкции андроиду. Челнок, подняв тучу пыли на стартовой площадке, медленно оторвался от земли и устремился вверх. Через два часа орбиту Лесса покинул клипер полковника Егожина с андроидом серии «Марк» и заключённым восемь дробь семнадцать, прикованным к корабельной шконке в одной из кают.

Путь клипера был не долог. Через двое суток андроида и заключённого встречал Улли Карпин на одной из частных посадочных площадок своего босса. Убедившись, что ему привезли именно того человека, которого он заказывал, Улли связался с Ватернским Национальным Банком и дал команду на перевод крупной суммы. Через час на личный терминал Карпина пришло уведомление, что деньги нашли адресат.

В то время, когда Улли Карпин показывал место, где будет жить заключённый, полковник Егожин оформлял отпуск, в котором не был уже два года. Камея с её Золотыми Песками, бронзовокожими девочками, бесчисленными отелями и бунгало, несметными ресторанами и барами, ждала его. Все мысли полковника уже были на Камее, а потому сложив свои обязанности на своего заместителя, капитана Зорина, Егожин собирал вещи первой необходимости. Перебирая рубашки и брюки, он вдруг замер.

— Да на кой хрен мне всё это нужно? Я что, не куплю новые вещи на месте? — он подошёл к терминалу и вызвал своего помощника. — Зорин, вызовите мне челнок с орбиты на завтра и забронируйте одно место на ближайшем корабле, что пройдёт мимо нас с остановкой в орбитальном порту.

— А как же ваш клипер? — осведомился Зорин от чего Егожин скривился как от зубной боли.

— Я отослал Сэта на нём. Что-то с приводами в последнее время. Он заберёт меня в конце отпуска.

— Хорошо, сэр, всё сделаю.

— Вот и чудно. Спасибо, капитан, сочтёмся.

Хромая Гончая

— Итак, — Улли Карпин расхаживал по комнате-кабинету с листом пластбумаги в руке и читая с него. — Моррис Блинкс, он же Хромая Гончая. Осужден на пожизненную заморозку судом планеты Малиновка в секторе Союза Свободных Планет за то, что преступные действия повлекли за собой смерть особы принадлежащей к великокняжеской фамилии. А если точнее, Моррис Блинкс выследил и навёл на второго сына великого князя Владислава убийц.

— Я просто делал свою работу, — пробурчал человек, сидящий в кресле посреди кабинета и закованный в наручники.

— Продолжу, — Улли покосился на Блинкса. — Моррис Блинкс был выслежен и пойман по одной из примет, хромоте на левую ногу. Именно из-за этого он в молодости и получил кличку. Нашёл его гениальный детектив Сергей Морозов, с тех пор значащийся в списке личных друзей великого князя. В ходе следствия Блинкс выдал своих подельников, которых уничтожили доверенные люди великого князя. Суд, что провели исключительно для Морриса Блинкса был скор, ищейку осудили на смерть. Дело в том, что только на первопрестольной планете Союза Свободных Планет действует закон о смертной казни. Но на чудо на суде присутствовал представитель Совета Безопасности Конфедерации, который выпросил для Морриса Блинкса замену казни на пожизненное содержание в криогенной камере на планете Лесс. Осужденный Блинкс должен был провести в криогенном сне приблизительно семьдесят лет, после чего умереть своей смертью.

Карпин опустил листок, заложил руки за спину и остановился напротив Блинкса.

— Вы в курсе, мистер Блинкс, что в криогенном сне человек стареет в три раза медленнее?

— Нет, — собеседник Карпина мотнул головой.

— Вот и я не знал, — Улли покивал в свою очередь. — С вашего позволения продолжу. Итак, Моррис Блинкс, чудом избежавший расстрела на Росе, был переправлен на Малиновку, где предстал вновь перед судьёй, который уже официально подтвердил его вину и вписав в списки особо опасных людей обитаемых миров, назначил наказание в виде пожизненного заключения в криогенной тюрьме на планете Лесс. Получив, на этот раз от судьи Конфедерации, приговор, Моррис Блинкс был перевезён на Лесс и заморожен к криогенной тюрьме, в синем секторе. Далее по документам он значился как объект под номером восемь дробь семнадцать.

— Нельзя ли попросить у вас чего нибудь попить? — Блинкс просительно посмотрел на Карпина.

— Да-да, конечно, — Улли подал ему пластиковую бутылку с апельсиновым соком. — После разморозки нужно больше потреблять жидкости.

Блинкс жадно выпил весь сок прямо из горлышка. Карпин поставил обратно на столик стакан, который хотел было подать.

— Я, — Блинкс облизнул губы и отдал Улли обратно пустую бутылку, — догадываюсь, что вы меня не зря вытащили с Лесса. Ещё я понимаю, что вы отвалили кучу бабок за это, подмазав не один зад. Может сразу перейдём к делу?

— Перейдём, обязательно перейдём. Но чуть позднее. — Карпин скомкал листок и бросил в корзину для мелкого мусора, что стояла у письменного стола. Попав, он кивнул сам себе. — Вас не заботит, мистер Блинкс, что после того, как вы выполните свою работу, вас отправят обратно?

— Хм, — Блинкс ухмыльнулся. — По идее вы не должны были бы мне это говорить, не так ли? Это не поднимает мораль и дух. Знать, что тебя отправят обратно, туда где полное забытье, где умрёшь и даже не прочувствуешь этого момента, это должно быть невыносимо. При этом я, по логике вещей, должен сейчас задать вопрос: а на кой хрен мне это всё нужно? За каким крангом мне делать работу, в оплату за которую меня отправят обратно? И сразу же отвечу прямо за вас. А за тем, что вы хотите предложить мне нечто, за что я буду работать на совесть. И это нечто — свобода. Я прав?

— Браво! — Улли зааплодировал Блинксу. — Железная логика! Браво ещё раз. Будем считать, что вы раскусили меня, а я, в свою очередь, скажу больше. После того, как вы выполните работу, вы будете не просто свободны, но и богаты.

— Заманчиво.

— Более того, замечу, что выбор у вас не богат.

— Да, только вот незадача, — Блинкс снова ухмыльнулся. — Андроид, что привёз меня сюда, приставлен ко мне тенью. Что если он…

— Не переживайте, это просто небольшая страховка на всякий случай. Мы ведь оба понимаем, что такие случаи иногда случаются, простите за каламбур.

Улли Карпин прошёл к столу и уселся в кресло с высокой спинкой.

— У вас есть два дня на отдых. Если хотите, можно девочку…

— М-м-м…

— Ах, извините, совсем забыл, у вас же другие пристрастия! Но здесь осечка, уж пардоньте, мистер Блинкс, мальчиков не держим. — Карпин заулыбался. — А в остальном, пожалуйста. Напитки, любая еда, восстановительные процедуры.

Улли нажал на клавиатуре терминала несколько кнопок. Через несколько секунд открылась дверь, вошли двое крепких парней в униформе охраны. В коридоре стоял андроид Сэт. Блинкс поднялся и прошёл к двери, но когда уже переступал порог, Улли окликнул его.