Фэнтези

   - Только с дороги? Откуда притопали?

   - Из приграничья. С Выселок.

   - Ага. А железки за спиной так просто таскаете, или знаете, за какой конец их держать надобно? - Глазки гнома хитро сощурились.

   Настя даже встала прямее, но ответила спокойно:

   - Знаем. А тебе что за дело до наших умений?

   - Так разбойнички пошаливать стали. Неспокойно нынче на дороге. Может, погодите до другого рейса?

   - И почем ты знаешь, на какой рейс они нападать станут? Может нам тут до зимы сидеть? Нет, недосуг.

   - Так-то оно так. - Гном поскреб косматую голову. - Только охрана в энтот раз слабовата. Кабы не надобность, отложили бы поездку. Ну так что?

   Вандерер обеспокоенно потянул Настю за рукав, понизил голос:

   - Насть, может и правда, обождем? Не стал бы он, за здорово живешь отговаривать, прибыль терять.

   Девушка коротко глянула на спутника и опять повернулась к гному.

   - Нет, мы хотим ехать этим рейсом.

   Тот развел руками:

   - Ну, воля ваша. Только я вас предупредил. И попомните мое слово, сударыня, зря вы не послушались меня и этого молодого человека. Будем оформлять?

   - Чему бывать, того не миновать. У каждого свой резон спешить. Оформляйте.

   Гном посторонился, открывая проход внутрь:

   - Тогда прошу войти. Оплачивать будете наличными?

   - Нет, со счета.

   Все вошли в небольшую комнатку, перегороженную стойкой высотой со стол и крупной решеткой. Гном запер за ними дверь, прошел за стойку и закрыл проход. Указал на стулья перед стойкой и, дождавшись, когда посетители усядутся, сел сам.

   - Итак, уважаемые, кто оплачивает проезд? - он выжидательно смотрел на Вандерера.

   Но тот не отреагировал, разглядывая помещение. Отозвалась Настя.

   - Прошу снять с моего счета сумму необходимую для проезда.

   Гном протянул ей перо и бумагу:

   - Укажи необходимые сведения.

   Настя быстро что-то написала на листочке и вернула его гному.

   Тот попросил обождать и вышел. Разглядывать в комнате с голыми каменными стенами было нечего, и Вандерер обратился к Насте:

   - Это и есть банк гномов?

   - Нет. - Девушка улыбнулась. - Это лишь транспортная контора и почта. Ты не заметил вывеску рядом с аркой. Банк за той шикарной дверью прямо напротив нее. Там все роскошно. Меня отец в Данаприс три года назад привозил. Тогда и счет открыл на мое имя. Он считает, что всегда надо верить и надеяться на лучшее. Тогда и добро к тебе лицом повернется. А если даже в хорошем будешь выискивать плохое, то так и станется, как ищешь. А ты как думаешь?

   - Наверное, он прав.

   Ждать пришлось довольно долго. Но наконец гном вернулся. Присел на свое место и, доставая два бланка, пробубнил:

   - Все в порядке. Билеты оплачены. Вам сделана скидка за оплату с банковского счета и за риск. К сожалению, страховка на этот рейс не действует. Отправление кареты послезавтра утром. Не опаздывайте.

   С этими словами он шлепнул печать на каждый бланк и протянул билеты людям.

   - Счастливого пути.

   Они поблагодарили и направились к выходу, обождав там, пока им откроют дверь.

21

   Вернувшись на площадь, Настя повертела головой и указала рукой на противоположную сторону.

   - Мы с отцом вон в той гостинице останавливались. Город хоть и небольшой, однако здесь еще две гостиницы есть. Но в них нет мыльни. А тащиться сейчас через город до бани мне совсем не хочется. А вот залезть в бадейку с горячей водичкой очень даже хочется. К тому же в бане бадейки маленькие, не окунешься. Да я и не знаю, сегодня там банный день или нет. А здесь - красота.

   И она потащила Вандерера через площадь. Над входом висела большая доска, на которой цветными красками была каллиграфическим почерком выведена надпись "Жигимонт". За дверью оказалось просторное помещение, уставленное столами и тяжеленными даже на вид лавками. На столах красовались синие скатерти. Слева почти от дверей тянулась длинная стойка, отшлифованная до лакового блеска кружками, руками и рукавами. Дальше виднелась широкая лестница на второй этаж.

   Вандереру подобные заведения почему-то всегда представлялись полутемными. Но здесь света хватало с избытком, он лился из больших окон в правой стене. За несколькими столами люди обедали, Вандерер заметил даже бледное лицо эльфа. Но большая часть зала пустовала. Две девушки - официантки болтали о чем-то у дальнего конца стойки, где имелся проход на кухню, не выпуская из виду посетителей. За стойкой, на фоне разнокалиберных бутылок, красовался упитанный гладковыбритый мужчина неопределенного возраста. Он что-то аккуратно вписывал во внушительных размеров книгу.

   Вандерер с Настей подошли к стойке и поздоровались.

   - И вам здравствовать. Чем могу услужить?

   - Мы бы хотели остановиться у вас до послезавтрашнего утра. Есть у вас комнаты?

   - Как не быть. Вам номер один или предпочитаете по раздельности?

   - Эээ... Два. Нам две комнаты. Поскромнее.

   - Прекрасно. Обедать будете?

   - Да. Но сначала хотелось ополоснуться с дороги. У вас ведь еще есть мыльня?

   - Конечно! Лучшая во всем городе! А вы, видимо, не впервые у нас? Случалось бывать?

   - Было дело.

   - Рад приветствовать постоянных клиентов. Деньги попрошу вперед.

   - Разумеется. Вот, держи. - Настя отсчитала требуемую сумму.

   - Благодарю. Стол будет готов, как только вы освежитесь. - Хозяин обернулся к проходу на кухню и громко позвал:

   - Васька!

   Оттуда высунулась лохматая голова паренька лет двенадцати.

   - Покажи гостям их комнаты и отведи в мыльню. Хорошего отдыха.

   Мальчонка подхватил брошенные ему большие железные ключи с бирками на веревочках и, поигрывая ими, поскакал по лестнице наверх. За ним поднялись и наши путники. Наверху им открылся узкий длинный коридор, оканчивавшийся окном, которое сейчас служило единственным источником света. По стенам висели плошки с потушенными свечами. По бокам в коридор выходили двери номеров. Открывались они внутрь комнат, иначе по коридору было бы сложно передвигаться. Проводник открыл ключами две соседние двери и передал ключи постояльцам, а сам шустренько покатился по лестнице под окном вниз, буркнув на ходу:

   - Я вас внизу ждать буду.

   В комнате помещалась узкая деревянная койка, табурет и малюсенький столик за спинкой кровати, у окна. Окно было приоткрыто, и легкий ветерок поигрывал занавеской. У входа, на настенной полке, стоял кувшин с водой и небольшая бадейка на полу. Стены были зашиты деревом. Вот и вся обстановка.

   Вандерер снял с плеч мешок, ножны с мечом. Из мешка извлек смену чистого белья и полотенце. Подумав, решил дать девушке время и дождаться ее здесь. Но не успел подойти к окну, как в дверь просунулась Настина голова и возмущенно спросила:

   - Ты чего копаешься? Пошли.

   Мальчишка сидел на последней ступеньке лестницы и пытался жонглировать двумя камешками. Он провел их по коридору в мыльню и крикнул в открытую дверь:

   - Теть Тась! Принимай клиентов.

   Открылась другая дверь, и оттуда, в клубах пара, показалась дородная женщина в одном халате.

   - Ты сам бы зашел, помылся хоть раз в неделю. Чай не за деньги.

   - Я потом.

   - Ага, знаю я твое потом. Из речки вас не вытащить, а в мыльню не затащить, сорванцы. Вы на нас не обращайте внимания, - обратилась она к вновь прибывшим, - проходите, раздевайтесь.

   - Теть Тась, - послышался удаляющийся голос мальчишки, - ты знаешь почему бер такой здоровый? Потому что не моется!

   - Ага, здоровяк выискался. Как ты моешься, так уже должен был быть здоровее ведмедя. А тебя вошь хворостиной перешибет.

   - Неправда! - послышалось издалека.

   Женщина притворила дверь в коридор и повернулась к гостям.