Фэнтези

   - Ты подожди меня на бережку, я быстро. - И куда-то утопал.

   Вандерер растерянно постоял, покрутил головой и отправился на берег. Там выбрал удобное местечко, положил на траву куртку-сверток и присел рядом. Минут через десять появился Лис. Плюхнулся на пятую точку, разворошил куртку, извлек оттуда две кружки. Потом из-за пояса появилась тыквенная фляга. Откупорил ее, набулькал в кружки, одну подал Вандереру, вторую разом осушил сам. Тут же налил себе еще. Стукнул краем кружки о другую, которую Ван все еще держал в руке, выпил опять. Вандерер тоже пригубил. Во рту защипало, жидкий огонь прокатился по пищеводу и ухнул в желудок. Хватая ртом воздух, потянулся к вперемешку лежащей на куртке закуске. Схватив первое, что попалось под руку, заработал челюстями. Оказалось - лук. После огненного зелья тот показался сладким.

   Лис помолчал, отщипывая крошки хлеба и бросая их в рот. Потом заговорил. Голос был безжизненным.

   - Вот так и живем. Двух дней не проходит без скандала. А я молчу. Ты не обижайся на нее, ладно? - Просительно глянул на Вандерера. Тот молча кивнул. - Она не злая. Просто нервная и глупая. Потом и сама жалеть будет, а сдержаться не может. И признаться, что не права - тоже. Да если рассудить, и не жадная. Завистливая может немного. Ей просто хочется всего, сразу и чтобы кто-то. Другой жизни - красивой. Радости. А того понять не может, что радостной и счастливой жизнь не достаток делает. Да и живем мы по достатку далеко не хуже многих. Отношение к самой жизни должно быть радостным. Будешь благодарен миру за то, что есть он и ты, будешь радоваться солнышку и дождику - и мир к тебе доброй стороной обернется. А будешь жаловаться и злиться - то же и получишь. Я так думаю.

   Лис замолчал и принялся разливать по кружкам содержимое фляги. Потом потряс ее, на слух проверяя сколько осталось. Чокнулись, закусили. Лис уже слегка заплетающимся языком продолжил:

   - Она не сразу такой стала. Веселой была, смешливой. Пухленькая вся такая, жизнерадостная, смотришь на нее, и смотреть хочется. А как меняться стала, - он пожал плечами, - я и не заметил. Поначалу все упрекала, мол, ты со мной не разговариваешь да внимания не уделяешь. А какой из меня разговорщик? В бабьих делах я ни в зуб ногой. Пробовал про то, что знаю, да что нравится - по специальности, да про лес, зверье там. Вроде слушает, а потом про что-то про свое. Ну не интересно ей то, что мне. Да в начале и материально трудно было. Так ведь люди еще и труднее живут и не злобятся. Думал, может ребеночек нам поможет. Баба же. Так не схотела тогда. А теперь я сам не хочу. Детей надо в мире да согласии растить. А тут... Ну ты видел.

   Лис опять потянулся за флягой. Выбулькал последнее. С размаху забросил флягу в реку. Ритуал повторился. Чувствуя в голове некоторое коловращение, а в желудке тепло, Вандерер пробубнел с набитым ртом:

   - Крепкая, зараза.

   - Ага, - хохотнул Лис - гномы, они затейники. Не знаю уж, как они ее гонят, только крепче не пробовал в жизни. Наши так не умеют.

   - Так ты в лавку бегал?

   - Ну. У меня там кредит кое-какой имеется. Помог я как-то нашему лавочнику. Угнали шалые людишки пару возков из обоза. А в одном из них сундучок с выручкой нашего лавочника ехал. И маг не нашел - видать магия о магию споткнулась. А я нашел. По следам нашел. Без магии. Большие деньги гном в благодарность предлагал. Да я не взял. Ну, только своей на подарки. Там разной бабьей радости. А так, говорю, если нужда будет - то зайду. Так из всей нужды только за этой заразой и ходил. Ты не думай, я не злоупотребляю. Только когда уж совсем невмоготу становится. И что ей неймется? И бить пробовал - некоторые говорят, это вразумляет баб. Может, кого и вразумляет, только не мою. И сам потом ходишь, словно сам же себя оплевал. Противен сам себе. И ластиться пробовал. Смотрит как на идиота. У нас с нею и супружеские утехи как по принуждению. Тело требует, а удовольствия от того никакого. Хоть на сторону иди.

   - Ну, так сходи.

   Лис поковырял носком сапога землю, вздохнул:

   - Не, не могу я так. Это тебе можно - не женат, не обручен. Так что вон к Виленке и заходи. Вдова, ей можно. Только деньги не предлагай, говорят, обижается. Оно и верно, не шалашовка же, не этим на жизнь зарабатывает. А по зову естества оно дело доброе.

   - Это к какой Виленке? - заинтересовался Вандерер.

   - Да вон, - Лис с креном на корму развернулся в сторону деревни и махнул рукой в темноту - третий дом по левую руку отсюда.

   - Хорошая баба?

   - Баба как баба. Я ее не пробовал. Женат я. Да и Вилена женатых не привечает.

   - Ну, другим же женитьба не мешает?

   - То другим. - Лис опять вздохнул.

   - Так разойдись со своей.

   - Не, она без меня пропадет. Неприспособленная она. Вот если бы сама кого нашла. Чтобы не обижал. Ну ладно. Хорошо посидели. Спасибо тебе. Выговорился и полегчало. Пора на боковую.

   - Ты где ночевать думаешь? Домой пойдешь?

   - Нее. - Лис энергично замотал головой. - Я не самоубивец и еще не убивец. А вот ежели пойду домой, то и то и другое может случиться. Так что думать тут нечего - вон в баньке переночую. Пошли.

   Лис аккуратненько поднялся и потянул за ворот куртку. Остатки закуски посыпались на землю. Вандереру повезло подняться со второго раза. Слегка покачиваясь, мужчины двинулись в путь. У баньки бросили короткое "Бывай" и разошлись.

   Вандерер нетвердой походкой добрался до своего топчана, стянул одежду и забрался под одеяло. Голова кружилась. Мысли плелись, наползая друг на дружку. "Вот что определяет характер человека, его поведение? Почему один за гнутую копейку готов жизнь отнять и потом может спокойно спать? А другой заботится о человеке, который его постоянно изводит и в грош не ставит? Эгоизм, самопожертвование, доброта, презрение и прочие слова, определяющие качества человека - это ведь только слова. Постфактум. Описание качества после действия. В чистом виде к характеристикам человека отношения не имеют. Чтобы все это проявилось, нужно что-то, что даст толчок. Это так. Но ведь и до толчка все это дремлет в человеке. И никак не скажешь, что этот вот - герой, а этот - подлец. И лежит это в человеке поровну у каждого, или у одного больше хорошего, а у другого плохого? Один и тот же человек может быть и тем и тем? Или только кем-то одним? И чем, или кем это определяется? Ладно, у Аватаров не поймешь. А у людей? Может, и в них что-то вселяется?"

   Мысли все больше и быстрее кружились, запутываясь друг в дружке и в самих себе, как клубок ниток, с которым играет котенок. Кружение все убыстрялось, сплетаясь в сплошной поток омута сна, затягивающего в себя. И Вандерер, пройдя от внешнего края воронки к внутреннему жерлу, уже готов был спокойно погрузиться в забытье, как вдруг, расплескав хрупкую пленку реальности, из жерла вынырнула зубастая пасть монстра, разноцветные - зеленый и красный - глаза вспыхнули поодиночке и частокол зубов щелкнул за спиной. Странный мир открылся на миг в чреве чудовища. Множество разного облика, цвета и размера закрытых повозок без лошадей невероятно быстро катились в противоположных направлениях по очень ровной каменной дороге, с рычанием выдыхая сзади копоть. За дорогой высились высоченные многоэтажные каменные дома с невероятным количеством больших окон. Редкие деревья вдоль дороги. Большущий закрытый фургон со стеклянными окнами, за которыми виднелись сидящие и стоящие люди, с рыком остановился в метре. С шипением сама собой сложилась часть стенки фургона, открыв проход внутрь. Тут видение расплылось, подернулось пленкой белесого тумана и пропало.

8

   Виктор недоуменно смотрел вслед уходящему автобусу. В какой-то момент накатило что-то, вдруг привычный мир стал незнакомым и пугающим. А автобус вообще предстал железным чудищем, собиравшимся проглотить его. Ступор длился не больше минуты, что не помешало "чудищу" подло сбежать, обрекая незадачливого драконоборца на двадцатиминутный марш-бросок. Виктор сердито чертыхнулся, плюнул со злости под ноги, и потопал за автобусом, размышляя на ходу, что за незадача с ним приключилась. В голову приходил только один "афоризм", точно соответствовавший моменту: "Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша". Оптимизма это не добавило. Правда, предпосылок к "шуршанию крыши" Виктор тоже не находил. Не считать же таковыми прочитанные недавно пару книг Кастанеды. Чтиво может и увлекательное, но само по себе безобидное и никак не способствующее "движению точки сборки". Покрутив происшествие и так и этак, решил, что один случай еще ничего не значит. Мало ли - может вспышки на солнце, затмение Меркурия, землетрясение на Аляске или происки инопланетян. Или отсутствие регулярного секса. Чем не причина попсиховать? Кстати, через пару дней жена с дочуркой приехать должны. Надо бы убраться дома, а то от психов половинки не только крыша шуршать начнет.