Фэнтези

   Хозяйка суетилась, предлагала отведать и того и этого, умудряясь говорить даже когда жевала.

   - Кушайте, кушайте. Вот квасок, запить. Или вот может пиво доморощенное. Поедите, я вас в баньку отведу. Банька у нас знатная. Всем миром строили. И пар хороший, и воды вдосталь. На бережку стоит. Попаритесь, косточки погреете, и совсем новыми людьми станете.

   Вандерер проглотил очередной кусок и помотал головой.

   - Банька, конечно, хорошо. Только я и так, сутки еще не прошли, как новый. Так что мне она без особой необходимости. А косточки на ходу погрею. Заодно и разомну. Вот отобедаю с вами, да и тронусь в дорогу.

   - Ой, как же это? Неужто не задержишься?

   - Нет.

   - Жалко как. У нас не часто такие гости бывают. Нет, бывают, конечно, но в гости не заходят. Ой, а зачем же тебе пехом-то? После обеда в Школу обоз уходит. Тамошние возчики вчерась вечерком приехали. Свой товар вчера ж оптом и сдали. А сегодня утром оптом же все закупили. Завтра на торжище-то с утра цены поднимут, в надежде на больший навар. Зачем же им ждать пока те снова упадут? Они завсегда так делают. Вот с ними и поедешь. Если, конечно, не передумаешь остаться. А то у меня в печи еще такие вареники, да борщ под чарочку. А?

   - Не передумаю. - Вандерер опять покачал головой. - С обозом бы хорошо, да у меня в кармане вошь ночевала. Придется пехом.

   - Да что ты! Чтобы школьные да с Аватара деньги брали?

   - Ну, раз так, то ладно. Спасибо за угощение. Вы мне только укажите куда идти.

   Стас собирался подать голос, но не успел открыть рот. Надя в этом вопросе была вне конкуренции. Он только ухмыльнулся и качнул головой в сторону говорливой женщины, глядя на Вандерера. Мужчины друг друга поняли. А сорока с певучим голоском все стрекотала:

   - Да мы проводим. Все едино в баню пойдем. Вот только сейчас тебе чего в дорогу соберу. На перекус. - Она принялась заворачивать в чистые тряпицы разнообразную снедь. - Давай-ка свой мешок сюда.

   Глядя на растущую гору "перекуса", Вандерер вздохнул. Похоже, отказываться было бесполезно. Хотя всего пути до школы оставалось меньше половины дня. А там, кажется, полное довольствие. Он потянулся за брошенным в угол мешком.

   - Ну, тогда и у меня для вас гостинец. - Он высыпал грибы вперемешку с орехами на лавку. Почесал репу, "залюбовавшись" получившимся натюрмортом. - Не обессудьте, сегодня собирал. Кто же знал, что на такой пир попаду.

   - Вот и ладно, а из грибочков я суп сварю.

   Мешок был быстро вытряхнут на крыльце и в него загрузили продукты.

   Надя вручила его Вандереру с напутствием хорошо питаться. Сама взяла корзинку с приготовленным чистым бельем и все вышли на улицу. Правда Стас постеснялся показываться на людях в женской рубахе и сменил ее на свою рванину.

   Шли не спеша, разговаривали. С постоялого двора вышли трое. И, увидев Стаса, бросились к ним. Два мужика и подросток.

   - Стас! Да откуда ж ты взялся?! Мы уж думали, ты домой повернул.

   Лицо у Стаса закаменело, и он процедил сквозь зубы:

   - Ну и думайте, что я дома. Раз бросить додумались. - И он собрался идти дальше.

   - Да ты чо? - Опешили мужики. - Мы ж из-за тебя вчера затемно сюда попали. Чуть уговорили ворота открыть. На дневке ждали, потом кони чуть не заснули на ходу, перед лесом до последнего стояли, а он...

   Лицо Стаса оттаяло, дрогнули уголки рта.

   - Так где ж вы от меня ховались? Я ж в лес въехал, когда солнце еще высоко стояло.

   - Как так? Мы, ить, до Родника на рысях бежали, Матрене все плохело. А в аккурат там камень и вышел. Хорошо, что малой кровью. Она, уморенная, заснула. Ну, мы и решили тебя там же дождаться. Спешить-то уже некуда было. И выехали оттель поздно.

   - Стал быть, схоронились, поснули... И откудова мне было догадаться, что вы там прячетесь, а не погоняете коней?

   Мужик, что повыше, почесал бороду, крякнул:

   - Дык, караульщика выставили. Да. Вот Еська и дежурил. - Тыкнул узловатым пальцем в пацана.

   Второй, невысокий плотный мужик, сдвинул картуз на ухо и добавил:

   - Стало быть, заснул. Вот и разминулись. А, Еська? - грозно повернулся к подростку.

   Паренек, с выгоревшими добела волосами, стоял, непонимающе моргая голубыми глазами, щеки становились пунцовыми.

   - Да я..., да не..., дядечки, я не ведаю, как так получилось. Надоело ходить, я лег на пуза, каб дорогу бачыть... Моргнул только один раз...

   - Понятно. - Протянул тот, что повыше и намерился дать Еське подзатыльник.

   Но коренастый остановил его:

   - Не трожь. Пусть с ним батька разбирается. Сами виноваты. Пацан полночи вокруг мамки бегал, не выспался. А его в караульщики.

   - Дык, сам вызвался.

   Стас уже улыбался. Вандерер подумал, что ему, наверное, тяжело бы было разочаровываться в людях, которых знал с детства и доверял. Вот и доволен теперь, что не придется этого делать. Стас положил руки мужчинам на плечи:

   - Разминулись, стало быть. Ну да ничо.

   Высокий спросил:

   - А ты что весь такой покоцаный? Одежа порванная. Как добрался-то?

   Наде уже не в мочь было молчать, и она встряла:

   - Хорошо хоть сам живой. Он чудом от бандюков ушел, да перебил поло...

   Стас не дал договорить:

   - Надежда! Помолчи. Потом расскажу. Мы в баню идем, если хотите, подгребайте. И помоетесь, и поговорим. А пока недосуг - вот, проводить товарища надобно.

   Стас с Надей провели Вандерера до готового уже отправиться обоза, сговорились с возчиками. Тепло попрощались. Напоследок Стас сказал:

   - Ван, ты это, заходи, ежели случится.

   Вандерер улыбнулся. На том и расстались.

   Вскорости обоз вытянулся по пыльной дороге к дому. Вандерер пристроился на одной из повозок поверх мешков и задремал под скрип колес.

7

Как расширить то, что раньше сузил?

Как собрать разбросанное псам?

Как рассечь окаменевший узел?

Как взрастить, что выкорчевал сам?

      Виктор спросонья нащупал наконец на прикроватной тумбочке что-то увлеченно исполнявший мобильник. Нажал клавишу и прижал к уху:

   - Да.

   Тишина в трубке. Взглянул на экран. Чертыхнулся. Это был не вызов, а будильник. Пора было собираться на работу. Вчера танковые бои затянулись заполночь, и спать хотелось неимоверно. Еще и сон дурацкий приснился. Он хмыкнул. Поднялся и потопал на утренние процедуры. Это надо ж такому присниться. Его игровой перс, которому он задал жесткую программу поведения, вместо ее выполнения прохлаждается в гостях. Да еще и ведет беседы, с кем бы вы думали? С ботами! С программными модулями игры. Это все равно, если бы его костюм сейчас вдруг сам собой начал ходить и беседовать на душещипательные темы с соседской кошкой. Бред.

   "Что там у нас со временем? Так, чайник сразу не поставил, значит позавтракать уже не успею. Пора одеваться, а то на автобус опоздаю."

   Позевывая и на ходу застегивая молнию сумки, Виктор вышел из подъезда, на секунду остановился, прикуривая, и двинулся к остановке автобуса. С ночи прохлады почти не ощущалось, и даже ленивый ветерок, задумчиво перебиравший измученные жарой листики на деревьях, не нес с собой свежести. Виктор затянулся сигаретой, подумал: "А мне бы теперь в спячку". Под ноги послушно ложился тротуарный пазл асфальта, уложенного лет двадцать назад, а сейчас основательно разобранный временем. Прихотливые изгибы трещин прорезали когда-то давно ровную поверхность. Местами кусочков головоломки не хватало, и сейчас уже ни за что не догадаешься, какими они были. Не догадаешься, не найдешь, не уложишь на место. Почему-то пришло сравнение - так и в жизни. В начале головоломки, открыв новенькую коробку жизни, торопишься выложить из кусочков действий, дел, поступков свою жизнь. Тебе все предельно ясно и понятно. И ты спешишь все успеть. Ну не туда вставил пазлик. Не складывается? Не беда, можно переделать или выложить другую картинку. И так плотно прилегают друг к другу кусочки-события, так красиво блестит лаком поверхность. И вот, когда тебе, по прошествии многих лет, хочется остановить бесконечное складывание и полюбоваться проделанной работой, ты оглядываешься и... Поблекли краски. Из гладкой, поверхность сделалась шершавой. На ней, некогда ровной, замечаешь бугры и ямы. Почти незаметные стыки расширились, разошлись неровной строчкой. Местами тщательно укладываемые кусочки вывались. Местами их очень много вывалилось. Не узнать картинку. Не найти потерянных кусков. Нечем любоваться.