Магический укус

Я полоснула толстячка по брюху, и комок переплётных друг с другом кишок вывалился наружу. Отрезала кусок от дымящихся внутренностей, нанизала его на клинок и обмакнула в луже крови. Монстры, до этого не перестававшие шипеть, облизнулись.

Я подняла «блюдо» повыше, так, чтобы оно оказалось прямо перед носом Арага.

— Кровь, — сказала ему.

Обезьяньи ноздри оттопырились, всасывая аромат. Толстый язык высунулся наружу, потянулся к соблазнительному мясу. Я отступила. Араг последовал за мной. Он напоминал котенка, перед которым хозяин шуршит фантиком от конфетки. Опасного тигриного ребенка.

Я еще отодвинулась. Араг дернулся следом, но тут же встал. Окровавленный нежный кусочек плоти был досягаем. Достаточно только наклониться вперед, чтобы коснуться его. И он хотел этого. Он хотел этого очень сильно. Араг больше не двигался.

Боно хорошо их контролировал. И не было ничего, что помогло бы разорвать эту связь. С каждым мигом я все больше осознавала, что Ник и Карран теряли силы вместе с кровью.

Орда монстров смотрела на меня. Они выглядели мерзко.

Я стряхнула приманку с Убийцы. Араг умер прежде, чем она шлепнулась в кучу зверей.

Боно никогда прежде не видел, как я убивала. Поэтому сейчас с особым ожесточением кромсала одного монстра за другим, быстро и точно. Одни боролись, другие бездумно смотрели, как лезвие рвало их мышцы и сухожилия. Резня длилась не больше трех минут. Когда все было кончено, я побежала по двору к Каррану и Боно.

Костяной дракон решил сбить меня хвостом, но я откатилась в сторону. Скелет ударил лапой по земле, преграждая путь, клацнул пастью в дюйме от ноги. Я полоснула его в ответ по ноздрям. Убийца перерезал разлагающиеся ткани, и из раны брызнула гнилостная жидкость. Тут несвоевременно вспомнился часовой, с носа которого точно так же капало.

Хвост дракона треснул сбоку. Я пролетела по воздуху и рухнула в груду туш, которые сама же и создала. Из-за боли дышать стало трудно. Вся правая сторона превратилась в большой синяк.

Я уперлась ладонями в липкий мех, пытаясь встать. Голова закружилась, отчего я рухнула обратно.

Где, черт возьми, шатался Ник?!

Дракон приблизился. От мясорубки, как ни странно, меня спасла кровь монстров: поскользнувшись, я съехала на спине вниз по шкурам. Мощные челюсти сомкнулись ровно в том месте, где была за секунду до этого.

Пустые глазницы сосредоточились на поиске объекта для атаки. Я откатилась в сторону. Дальше мне оставалось только уворачиваться.

В какой-то миг умудрилась воткнуть Убийцу в щеку дракону и послать такой разряд магии, какой бы пережег мышцы нижней челюсти. Ящер задрал голову вместе со мной. Так я, задыхаясь от вони, зависла в воздухе на высоте около двадцати футов. Сквозь просветы между зубов виднелись тонкие полоски наполовину сгнившего языка. Маневр удался: хрящи и мышцы зомби существенно пострадали. Дракон затрясся подобно собаке, вылезшей из воды. Что-то внутри его черепа треснуло, сломалось. Нижняя челюсть странно накренилась и стала падать. Я кувыркнулась в воздухе, попытавшись приземлиться на ноги, но не успела, из-за чего острый осколок кости вонзился между ребер.

Я вскрикнула. В глазах все потемнело, сердце гулко застучало. Только ощущение опасности заставило меня открыть глаза и отползти в сторону. Дракон лапами раздавил собственные челюсти.

Бесполезно. Я могла бы искромсать его на лоскутки, но оставшиеся части тела все равно бы продолжили нападать. Стиснув зубы, принялась уговаривать себя не терять сознание.

И увидела Ника, ползущего по крыше здания. Он пробирался туда, где рядом с вентиляционным отверстием сидели на корточках несколько силуэтов. Обозреватели.

Дракон кинулся на меня. Почувствовав спиной жар одного из костров, я выхватила горящую ветку и запустила ею в противника. Слабовато получилось. Пока ветка летела, она успела потухнуть, так что в грудь нежити врезался обычный уголек. Блеск!

А дракон все приближался, обходя огонь стороной. Я закрыла рану рукой и побежала. Так, у меня, кажется, сломана кость! Но боли нет. Все еще хуже, чем думала.

Наверху Ник уже напал на обозревателей. Их лохматые тела с криком попадали на землю. Ящер замялся, не зная, кого лучше атаковать. Мучился сомнениями он недолго: его огромная голова на невероятно длинной шее повернулась в сторону крыши.

Отвлекся! О господи, прошу, пусть хозяин дракона окажется трусом! Всего лишь пара минут. Это все, что мне нужно.

Я начала шептать. Магия всколыхнулась, сливаясь со мной воедино. Она следовала за мной, как кошка за тунцом. Я воткнула Убийцу в землю и сунула вторую руку, покрытую и моей и чужой кровью, в очищающий огонь. Языки пламени лизнули кожу; кровь зашипела, испаряясь. Я же продолжала шептать.

На крыше Ник боролся с кем-то высоким, а дракон, рыча, пытался верхними клыками придавить обоих.

Магия росла, растекаясь по венам. Плоть соединялась с огнем, покрываясь волдырями: такова плата за услугу.

— Hesaad, — шептала я пламени. — Mine.

Питающийся моей кровью огонь вздрогнул как живое существо. Это была всего лишь простая реакция на окисление, но силу он питал от магии.

— Amehe. Obey. Amehe, amehe, amehe...

Ну же, повинуйся! Огонь отделился от мусора, который служил ему топливом. Огромный огненный шар повис в воздухе и, послушный взмаху моей руки, с ревом пролетел через двор, чтобы врезаться в зубчатый позвоночник монстра. Удар сломал дракона пополам. Нижняя часть загорелась, а верхняя, лишившись опоры, полетела вниз. Несмотря ни на что огромная голова все еще силилась дотянуться до воюющих на крыше.

Огонь уничтожал зомби одного за другим. Манила идея просто понаблюдать за этим, присев где-нибудь в сторонке, но если бы я позволила себе расслабиться, то уже не смогла бы подняться снова.

Я подошла к тому месту, где оставила Убийцу, и сжала рукоять, отчего кожа на правой руке тут же треснула. Вскрикнув, отпустила оружие. Я-то думала, что больнее уже не будет. Наивная! Обугленными пальцами еле-еле нащупала на поясе пузырёк с обезболивающим. Нужно было сделать так, чтобы руки перестали чувствовать. Пояс не хотел отпускать лекарство, а кисти двигались неуклюже. Слезы потекли по щекам. Наконец я смогла достать пузырёк. Вытащив пробку зубами, выплюнула её и как можно скорее вытрясла содержимое, создав вокруг обширное пыльное облако. Вошла в него, вытянув руки вперёд. Мир закачался, сильно искажаясь, а после наступило онемение.

Я бессознательно потянулась к Убийце и вытянула его из ножен земли. Отлично, ничего не чувствую. Оружие в руках. Развернувшись, я пошла туда, где Карран все еще боролся с упырем.

Пронзительный вой перекрыл рык огня. Крик настолько мощный и яростный, что мог принадлежать только человеку. Два тела покатились и рухнули с крыши. Один из падавших был в пальто.

— Прощай Ник, — прошептала я, видя, противники распластались среди мусора. Крик Крестоносца оборвался.

Дракон дрожал и таял, превращаясь на моих глазах в груду костей и грязи. Мерзкое чудище померло. Правда, оно и не жило на самом деле.

Я тащилась по двору, когда заметила обширное кровавое пятно на своей футболке. Осталось не так много времени.

Карран выдохся из-за множества кровоточащих ран. Тело Боно выглядело покусанным: целая группа мышц была вырвана из его тела, и, хотя кожа быстро затянула прорехи, деформация была налицо.

Упырь прокрутил копье вокруг своей шеи и с легкостью вонзил его в бедро Каррана. Тот зарычал и вцепился в грудь Боно. Полетели куски мяса. Упырь закричал и отпрыгнул в сторону. Кожа быстро прикрыла все повреждения.

Ноги подогнулись, и я упала. Отравленная сфера из кармана укатилась в неизвестном направлении. Отличная работа, Кейт. Продолжай в том же духе.

Я выгнула шею, наблюдая за битвой в перевернутом варианте. Даже не вздрогнула, когда кровь борющихся плеснулась на меня. Силы закончились. Карран гортанно зарычал, увидев мое состояние.

Они тоже были уставшими. Оба. Не было ни насмешек, ни эффектного рева. Только борьба, жуткая и кровопролитная.