Страница 5 из 42
Алька и Артур и прежде не всегда отправлялись в школу вместе. Если Артур хотел без сестры идти, собирался быстрее и раньше выходил из дома. Такой уж характер - иногда нужно одному остаться. Алька знала, что дело тут не в ней, а в нём, и не обижалась. Естественно, в те дни, когда Артур намеревался школу прогулять, попутчики ему были не нужны. Однажды, приметив, что брат торопится, рассчитывая уйти в одиночестве, Алька быстро оделась. Но сделала вид, будто никак не может собрать портфель, и пропустила брата вперёд. Из окна пронаблюдала, как он выходит со двора. Выждала немного и бросилась следом.
- Прогуляла историю и русский - и мой-то пропуск отлично заметили. Зато узнала, что вместо школы он ходит на пустырь около Железнодорожной улицы. Знаешь, где это?
- Там, где начинали строить дом, вырыли яму и бросили?
- Точно.
- И что он там делает?
- Не представляю. Там ведь кусты, и ручьи, и в этой яме целое болото... В общем, Артур прошёл по мостику через ручей. А потом ветки мне весь обзор загородили. Когда я поднялась на мост, вокруг просто не было никого. За ближайшими домами Артур скрыться бы не успел, даже если бы побежал. Весь пустырь так быстро не пересечь. И спрятаться не мог - я всё обшарила, все эти канавы и заросли. Он взял и исчез. И в следующий раз тоже.
- Ты за ним ещё раз следила?
- Ну само собой! А после приходила на пустырь одна и снова лазила там, и снова без толку. И вот теперь уже ничего кроме колдовства мне в голову не приходит.
Андрей набрал в грудь воздуха - но Алька его опередила:
- Знаю, знаю, ты предпочёл бы инопланетян, похищения, космические корабли и всё такое. Но хоть убей - тот тип не выглядел, как пришелец.
- А если пришельцы...
- Выглядят, как мы? Всё не можешь учительнице рисования четвёрку с минусом простить?
Андрей насупился. Вечно Алька так - когда не ждёшь, сто лет назад тобой сказанное припомнит.
- Да ладно, - примирительно махнула она рукой, - не злись. Пришельцы правдоподобнее были бы. Но - никаких тебе летающих тарелок, никаких огней и лучей.
- Почему ты вообще уверена, что этот человек к исчезновениям Артура отношение имеет? - усомнился Андрей. - Может, он тут случайно проходил...
- А Артур сам, что ли, ни с того ни с сего колдовать научился? Нет уж, когда расследуешь одну странность - ищи другую. И наверняка они будут связаны. Наша ближайшая странность - заметь, по времени подходящая - тот тип. В остальном всё как обычно - было и есть.
- Ладно. Но как он всё-таки выглядел? Как злой волшебник?
- Ну... - Алька на мгновение замялась. - Уж скорее как волшебник, чем как пришелец. Чёрная одежда...
- И в этом всё дело?
- Нет, конечно. Он... просто был подозрительный. Ужасно подозрительный. Понимаю, неубедительно звучит - но я же его всего несколько секунд видела, да ещё со второго этажа! Подробностей особо не разглядишь.
Алька замолчала, желая дать Андрею возможность уложить всё услышанное в голове. Уложить более-менее получилось - но толку от этого было мало. Правда, один вывод всё-таки напрашивался. Его Андрей и высказал:
- А ты не пробовала расспросить Артура обо всём?
- Вот уж глупость! - фыркнула Алька. - У него тайна, и он её не откроет. Ни за что. Сейчас он считает, я такая же слепая, как остальные, и прогулов его не замечаю. Пока не разберусь, в чём тут дело, разуверять его не подумаю.
- "Пока не разберусь", - передразнил Андрей. - Что-то не разобралась до сих пор. Три недели вид делала, как будто не происходит ничего, мне - ни слова. Здорово притворялась!
- Спасибо.
- Э-э... это не комплимент, вообще-то.
- Да? Ну ладно... Но мне же нужно было время - чтобы наблюдать и информацию собирать.
- И много насобирала?
Алька хотела на "колючку" рассердиться, но передумала.
- Не очень. Ты уже почти про всё знаешь. Кроме вот этого.
Из ящика письменного стола Артура она достала блокнот и открыла на первой странице. На клетчатом листке был рисунок - большой круг, а внутри ещё и ещё кружки, и все не сплошные - в некоторых местах линии прерывались.
- Он всё время это рисует, - Алька перевернула пару страниц - и Андрей увидел то же изображение, потом ещё одно. - Не только в этом блокноте - везде. В тетрадках, на каких-то обрывках - что под руку попадётся. И даже не прячет рисунков - думает, я внимания не обращу.
- Может, потому, что прятать нечего? Рисовать - дело обычное.
- Ну да, для тебя-то. Но Артур не как ты. И это - не картинка, а не пойми чего.
- Не всем же картинки рисовать. У нас на английском Петров раз всю тетрадь одинаковыми человечками исчиркал.
Алька с сомнением пожала плечами.
- Человечки как-то понятнее.
Андрей перелистал блокнот. Одно изображение немного отличалась от остальных - ближе к центру круга в местах разрывов линий стояли вопросительные знаки. Ближе к внешней стороне вопросов не было, но напротив одного разрыва был схематично изображён трёхэтажный домик.
- Похоже на одну твою головоломку. Лабиринт с шариком, который нужно в середину загнать.
- Точно. Мне тоже лабиринт напомнило. Но это ничего не проясняет.
- Вот именно, - подтвердил Андрей. - А ты уже собралась волшебника ловить - можно подумать, он так запросто нам с тобой в руки и попался. И с чего ты взяла, что он злой? Подумаешь, школу прогуливать помогает! По-моему, тут никакое не зло, а совсем наоборот.
Алька задумалась на минуту, потом вынесла вердикт:
- Нет, от такого волшебства хорошего не жди. Школу-то иногда неплохо прогулять. Но Артур в последнее время странный стал...
- Тоже мне, новость.
Кроме недовольного сопения, Алька ничем не выдала, что замечания Андрея ей не по душе.
- Ладно - более странный, чем обычно. Эта его тайна... Может, это страшная тайна? Он как будто постоянно об одном и том же думает, над какой-то загадкой размышляет...
- И какие, интересно, у нас против злого волшебника шансы?
- Трусишь?! - чуть ли не с торжеством воскликнула Алька.
- Ничего не трушу! - теперь уже недовольно засопел Андрей. Если Алька сейчас ещё и про нелюбимый его футбол вспомнит, он с ней точно рассорится. Сама-то она и в футбол, и в баскетбол играет часто, и мальчишки всегда без разговоров её в команду принимают.
Но про футбол Алька промолчала. Смягчилась:
- Верю, что не трусишь. Но давай по порядку. Прежде чем обезвреживать - надо выследить. А прежде чем выследить... - она выжидательно уставилась на Андрея, рассчитывая, что тот продолжит мысль. Но он промолчал. Пришлось Альке заканчивать самой: - Надо осмотреть место происшествия, балда. Пустырь. Но это во вторую очередь. А в первую - эту вот комнату. Вдруг даже тут есть... ну, какая-то улика. Я, конечно, уже всё вдоль и поперёк осмотрела. Но один человек может что-то упустить. А другой заметит - свежим взглядом.
Уверенный, что никакой улики не заметит, Андрей поднялся с кровати и принялся озираться вокруг.
- Не сосредотачивайся на конечной задаче, - с умным видом посоветовала Алька. - Подумай, что тебе необычным кажется.
Андрей не знал, получается у него "не сосредотачиваться" или нет. Но доозирался до того, что необычной ему начала казаться вся комната. Так же как недавно во дворе, он словно перешагнул какую-то невидимую границу, очутился в мире, где знакомые, давно известные предметы становятся чем-то другим, приобретают новый смысл.
Вот, например, песочные часы с зелёным песком внутри - какое время они должны отсчитывать? Обыкновенное, или совсем другое, более долгое, более короткое... Или стеклянная статуэтка коня - почему конь похож на птицу? А эта сетка, сплетённая внутри кольца, с прицепленными к ней птичьими пёрышками - амулет, который ловит сны... Но когда Андрей потянулся к "ловушке", Алька энергично замотала головой:
- Не то, не то! Она здесь уже тысячу лет висит. Ничего необычного.
От её возгласа Андрей вздрогнул, точно проснулся от сна наяву. Так, значит, "ловушка" - не то. А эта лампа? Выглядит довольно необычной - сколько в ней светящихся "магических сфер"? То есть, лампочек? Четыре? Но четвёртая расположена несимметрично.