Лабиринт Выходов

- Где угодно - это только звездочёты умеют и старшие ученики, - объяснил, отдуваясь, Донни. Видно, бегать он был не особо силён. - Для этого всяким сложностям и тонкостям учиться нужно... А в Лабиринте всё проще. Просто поверить...

- Так что - скорее в Лабирнит, - перебила его Алька.

Внезапно Артур остановился так резко, что бежавший позади него Андрей чуть ему в спину не врезался.

- Эй, что стряслось? - оглянулась на брата Алька. - Нам торопиться надо - вдруг Ника-Дискордия вот-вот снова сюда прорвётся!

- Нет, подождите минутку. - Артур болезненно поморщился - такая гримаса появляется на лице человека, который ушибся не сильно, но чувствительно. - Ничего не выйдет. Поверить - это совсем не просто. Ну как это так - взять и поверить во что-то ни с того ни с сего? Это же... ну не знаю - само происходить должно, а не так - взял и поверил, как по заказу. Так не получится.

"Ну вот, а я что говорил?" - хотелось крикнуть Андрею. Веришь или не веришь не по какой-то прихоти, а... ну да - это приходит само по себе.

- Нет, - тут же запротестовала Алька. - Ничего подобного. Я где-то читала, если очень хочешь во что-то верить, но не получается - можно натренироваться. Серьёзно. Это вроде как спортсмены мышцы тренируют. Только здесь тренируешься не прыгать, плавать или в футбол играть, а верить.

- Ты в самом деле такое читала? - удивился Андрей.

- Да, - в доказательство Алька энергично тряхнула головой, и её рыжие вихры ещё сильнее растрепались.

- Так это время надо - тренироваться... - засомневался Андрей. - Спортсмены-то долго тренируются.

- Ну и что! А у нас вот мало времени! Прямо сейчас тренируйтесь... я вот уже тренируюсь.

Андрей и Артур вопросительно уставились на Донни. Из них четверых у него во всех этих лабиринтных делах больше всего опыта. Он-то экзамен уже сдал.

Донни, поняв, что от него ждут чуть ли не решающего слова, немного растерялся. Но, вспомнив рассказ про незваную гостью с глазами цвета пепла, которая может уничтожать сердца, гася в них доброту - собрал всю свою решительность и сказал:

- Про внимание Алиса правильно говорила - сосредоточиться надо как следует. А вот о том, что это экзамен, лучше забыть. Истории, мелодии и миры без всяких заданий и требований придумываются. Это же не какие-нибудь сочинения школьные. Ну, вы же знаете... все здесь знают. Они просто придумываются - и всё. По-честному. Так как же можно в них не верить? Это всего лишь выдумки - но когда их выдумываешь, в них веришь.

- А ведь правда, - подтвердил Андрей, вспоминая про нефритовые дворцы Атлантиды и атлантов, которые похожи на людей - но прибыли на землю откуда-то с далёких планет. Конечно, выдумка - но разве, собираясь рисовать, он в неё не поверил?

- Да... - задумчиво кивнул Артур. И повторил - не просто повторил, а радостно воскликнул: - Да, когда выдумываешь - веришь!

Ему представился Серебряный город - и на этот раз мысли о нём помогли.

После воодушевлённого возгласа Артура все почему-то развеселились. Продолжив путь, смеялись на бегу. Андрей и Артур вслух расписывали, какие должны быть в придуманном мире дома, деревья, и какое небо, и как должен дуть ветер, а ещё там неподалёку море, а ещё сады... Андрей один раз даже задержал всех и попытался нарисовать всё это веткой на земле, но остальные стали его торопить - сейчас некогда, словами подробности изобразить быстрее.

- На вас, ребята, вся надежда, - подзадоривала Алька. - Я-то не очень в придумывании миров сильна.

- Ну, ты верь хотя бы, что этот наш воображаемый мир - справедливый, - в ответ подшучивал над ней Андрей.

"Наш мир". Это получилось у них само собой - общий воображаемый мир.

- Ой, - заволновался, сообразив это, Артур. - А так защищается - три ученика и только один мир?

- Ну, вы же вместе придумываете, - постарался убедить их Донни.

И действительно - общий мир, который получался у них, был где-то посередине между Атлантидой и Серебряным городом.

Будь Алькина воля, они всю дорогу мчались бы через парк сломя голову. Но чтобы Донни не было слишком тяжело, иногда переходили на быстрый шаг. У Альки, впрочем, вместо шагов получалась какая-то припрыжка. Ей всё казалось, что путь ужасно долгий, что до Лабиринта они не доберутся никогда.

Но путь этот занял всего-то минут пятнадцать. Вот уже миновали Башню у пруда, а вон и Школа сквозь деревья виднеется... Школа - и рядом с ней Лабиринт.

16. Просто поверить

Звездочёты встретили ребят возле Лабиринта. По дороге сюда Серафим настаивал, что надо рассказать о случившемся остальным учителям, но Инаммо убедил его подождать. Максимилиан в их спор не ввязывался. Не в первый раз уже он не мог отделаться от мысли, что Инаммо, утверждая, будто не обладает даром предвидения, не совсем честен. Как же иначе объяснить, что его решения, на первый взгляд неправильные, так часто именно тем, что нужно оказываются?

В конце концов с Инаммо согласился и Серафим, хотя и с явной неохотой.

Втроём они осмотрели пролом в стене Лабиринта - Серафим, отыскав его, запомнил путь. Но осмотр почти ничего не дал. Они убедились лишь, что пролом не увеличивается - или увеличивается не так быстро, чтобы это можно было заметить. Пока этот провал на другую сторону ни для них, жителей мира Лабиринта, ни для приходящих из реальности детей прямой угрозы не представлял - если не приближаться к нему вплотную. Но он был открытыми воротами для нежеланной гостьи, которая могла вернуться в любую минуту. И - он мог начать разрастаться. Если, например, всё совпадёт так неудачно, что прямо сейчас ещё кто-нибудь из бывших учеников Школы поддастся гневу или зависти, позволит себе поступить жестоко или ради своей выгоды причинит кому-то вред.

Они знали, что такое может произойти - но не могли этого предотвратить. Им оставалось только ждать. Они вышли из Лабиринта, и потянулось долгое, долгое ожидание.

Но вот - ожидание закончилось.

Когда впереди показались стены Лабиринта, весёлость ребят уступила место волнению. У Андрея даже во рту пересохло. Алька перебирала в уме своих любимых книжный и киногероев, которые в самых трудных ситуациях не теряли самообладания. И старалась заставить сердце стучать потише - а то на километр вокруг слышно.

Три фигуры, напряжённо застывшие около Лабиринта, две высоких и одна поменьше, серьёзности происходящему только добавили. Вот ведь - взрослые от них, детей, помощи ждут... Разве бывает такое? Оказывается, бывает.

Двух звездочётов Андрей и Алька узнали ещё издали. А вот кто третий, тот, что пониже ростом? Не он ли встретился им, когда они из зала под куполом выходили? Ну да, точно. Но кто же он такой? Этого не знал даже Артур. Только Донни коротко ответил на Алькин вопрос:

- Инаммо.

Не удивиться этому было просто нельзя. Такой обыкновенный с виду человек... Неужели он и есть тот самый музыкант, который видел появление Лабиринта и вместе с Мастером впервые путешествовал по нему? Совсем не таким представлялся он. А каким?.. Величественным, благородным героем наподобие тех, про которых древние легенды и мифы рассказывают? Нет, сейчас не надо думать об этом. Посторонние мысли отвлекают.

- Отведите нас к пролому, - попросила Алька всех трёх звездочётов разом.

Первым в Лабиринт вошёл Серафим. За ним - волгинские ребята, Инаммо и Максимилиан. Следом поспешил Донни, и никто не остановил его, никто не спросил, почему он с ними. Маленький отряд двинулся по направлению к середине Лабиринта.

Вот серебристо-радужные стены сменились оранжево-огненным. Внутренний круг. Тут можно было выбрать любой Выход, но друзья ещё в парке решили, что выберут ближайший к пролому. Чтобы увидеть, как он исчезнет.

Они прошли в очередной коридор. Серафим остановился и, предупредив:

- Не подходите слишком близко, - отступил в сторону.

Андрей, Алька и Артур увидели, что на протяжении метров трёх или больше дальней от них оранжевой стены просто нет - и вообще нет как будто ничего, кроме пепельной пустоты.