Лабиринт Выходов

Пояснение не требовалось, но Артур всё же сказал:

- Тут начинается Внутренний круг.

- Можно бы в какой-нибудь придуманный мир заглянуть попробовать... - задумчиво разглядывая оранжевый коридор, предложила Алька.

- Если бы мы знали, как, - закончил за неё Артур.

- Может, надо просто очень хорошо всякие подробности вообразить, детали? - предположила Алька.

Артур на это ничего не ответил. Она покосилась на Андрея - но у того мысли слишком заняты были продолжением путешествия, таинственной Школой, чтобы воображать какие-то там детали.

Алька вздохнула - самое необыкновенное пока откладывалось. Но ещё один вопрос она задала - или, скорее, это был не вопрос, а мысли вслух:

- Интересно, всё-таки существуют они, выдуманные миры, или нет?..

Артур нетерпеливо тряхнул головой:

- Всё, тут мы пока больше ничего не увидим. Пора дальше двигаться. Идите сюда.

Все трое - Артур в центре, Андрей и Алька по сторонам - встали напротив Выхода, но не в оранжевой стене, а в серебристо-белой. И вдруг видневшаяся в проёме следующая стена растворилась. Пространство словно расширилось, увеличились расстояния - до стены было метра три, не больше - такой ширины все коридоры Лабиринта. А теперь гораздо дальше впереди виднелось какое-то здание, полускрытое деревьями, аллеи, скамейки. И всё это - на фоне неба, потому что дальние стены горизонта уже не закрывали.

- Ну что, Алиса, отправляемся в Зазеркалье?

В очередной раз подшутив над Алькой, Артур подмигнул Андрею. Понятно, почему - знает, как сестра к своему полному имени относится. Но сейчас удивление помешало ей возмутиться.

Поняв, что спутники долго ещё будут топтаться на месте, разглядывая открывшийся вид и не веря своим глазам, Артур схватил их за руки и потащил за собой через "порог" Выхода.

8. Джунгли на стене

Снова было лёгкое головокружение, но оно подействовало на ребят не так сильно, как контраст в освещении. В мире Школы день стоял не пасмурный, а солнечный, яркий. Свет ударил в глаза и заставил прищуриться, пока зрение к нему не привыкло.

- Вам нужно будет хорошо запомнить, как это выглядит, - предупредил Артур Альку и Андрея, сделав такое движение руками, как будто взял окружающий пейзаж в невидимую прямоугольную рамку. - Тогда вы сами сможете сюда приходить.

Друзья впились взглядами в пространство.

- Ну, не обязательно сейчас, будет ещё время.

- Надо подать здешним идею, - сказала Алька, - сделать карту Лабиринта с фотографиями. Трудно ведь целых сто девяносто девять мест "остановок" в памяти хранить. А так - посмотришь и вспомнишь.

- Иногда, Алиса, память - самое надёжное хранилище для карт и всего остального. - С этими словами из-за деревьев появился Максимилиан. Он улыбался едва уловимой улыбкой, которая не так была заметна на губах, как в особом прищуре глаз и в их взгляде. Пальто на нём сегодня не было, только чёрная рубашка и брюки. Может, поэтому он казался чуть менее высоким.

Фраза звездочёта, действительно, одновременно прозвучала и как обычная человеческая речь, и "в головах" у ребят. В их мире Максимилиан разговаривал на их родном языке - наверняка звездочёты знают если не все языки на свете, то многие. Но в мире Лабиринта любой язык преображался в единый, понятный всем.

Андрей и Артур поздоровались со звездочётом, а Алька к своему "здравствуйте" прибавила:

- Не называйте меня, пожалуйста, Алисой. Не очень-то я это люблю.

- Напрасно.

- Ладно, - пожала плечами Алька. - От вас потерплю и "Алису". Но, кстати, вас самого я бы как-нибудь... не Максимилианом называла.

- Это почему?

- Ну, к старшим принято по имени и отчеству обращаться. Особенно к тем, которые вечно живут. Со времён какой-нибудь там Атлантиды...

- Долго, ты хотела сказать. Вечно не живёт никто. А я в некотором смысле не так уж намного старше вас. Хотя в другом... - он неопределённо кашлянул. - В общем, придётся обходиться именем.

- Ну хорошо, - согласилась Алька.

В этот момент из Выхода Лабиринта, ближайшего к тому, возле которого стояли они все, показались несколько ребят. Почти что хором поприветствовали Максимилиана, с любопытством глянули на новичков и направились к зданию, которое не могло быть ничем иным кроме как здешней Школой... наверное. Сомнение возникало потому, что ближайшая стена этого здания была полукруглой, а сверху над ней виднелось что-то вроде прозрачного купола. Но, может, школам положено выглядеть именно так, а не скучными серыми коробками, как в Волгинске.

- Я теперь пойду, да? - Артур вопросительно посмотрел на Максимилиана.

- Да, конечно, - кивнул звездочёт.

Артур зашагал прочь, но не к Школе, а в обход её, по тропинке, которая вела в тот самый парк, похожий на лес. Андрей и Алька вопросительно смотрели ему вслед.

- Думаю, вы уже знаете, что он должен найти ответ на вопрос, - заметив их удивление, объяснил Максимилиан.

- Он что, среди деревьев его ищет?

- Просто Артуру там лучше думается, вот и всё. Ему нравится наш парк.

Да, это же не обычная школа. И почему Альке представлялось, что брат размышляет над экзаменационным вопросом, сидя в душном кабинете, за столом, на котором горами громоздятся всякие умные книги? Если уж в этом деле подсказки бесполезны, то и в книгах нужного ответа не найдёшь.

- Нам с Андреем за ним идти и тоже над этим вашим вопросом думать?

Альке ужасно захотелось в парк. Не столько ради того, чтобы там думать, сколько с исследовательскими целями. Ведь там, наверное, столько всего интересного! И даже... что это виднеется вдалеке, над кронами деревьев? Похоже на верхушку огромной белой шахматной ладьи. Уж не та ли это Башня, в которой, не покидая её, живёт Мастер? Но Максимилиан сказал:

- Для начала посмотрите, куда попали. Может, вы ещё и не захотите учиться здесь.

- Интересно, что вы сделаете, если не захотим, - мгновенно забыв о Башне, не слишком вежливым тоном осведомилась Алька. - Отправите нас обратно и промоете мозги, чтобы мы про Лабиринт и думать забыли?

- Нет. Зажарю и съем, как полагается злому колдуну.

- Да хватит вам, - поморщилась Алька. - Ну, подумаешь, было у меня такое глупое предположение - всю жизнь, что ли, вспоминать будете?

- Нравится мне, Алиса, твоя терминология, - пропустив её последние слова мимо ушей, полушутливо заявил Максимилиан. - "Промыть мозги". Ты явно сильнее шпионскими историями интересуешься, чем сказками.

- А то вы не знали, - с немного презрительным видом - мол, меня не проведёшь - откликнулась Алька.

"Забыли про Лабиринт". Андрей в этих словах услышал больше, чем Алька хотела сказать. Они действительно совсем забыли про Лабиринт. Андрей оглянулся через плечо. Белая, слегка мерцающая громада никуда не делась. Она была в какой-то паре шагов за их с Алькой спинами. А они до сих пор не посмотрели ещё, как выглядит Лабиринт здесь, в этом мире.

Андрей отступил немного, но увидел только то, что видел и из "своего" мира - стены большого круглого сооружения и Выходы в них. Здесь Лабиринт был таким же, как и там. Ну или почти таким же - как будто поменьше, не настолько грандиозным. А вокруг желтели и золотели кроны ясеней и клёнов, вспыхивали грозди рябины, виднелись чуть подсохшие ягоды шиповника, и всё это так и просилось на альбомный лист. Парк начинался уже тут. В той стороне, куда ушёл Артур, он просто делался ещё гуще.

- У вас тоже осень? - спросил Андрей Максимилиана.

- Как видишь. И не всегда солнечно, бывают дожди.

- Настоящие? - подозрительно осведомилась Алька.

- Настолько же, насколько настоящие здесь воздух, небо, деревья и земля.

У Альки на миг перехватило дыхание. Нет, что за ерунда - конечно, воздух самый настоящий, она уже минут семь им дышит. И земля под ногами - вполне себе твёрдая, надёжная земля.