Фируз

Люди преследовали нас по пятам. Очередной магазин, выпусти из себя последний патрон, с лязгом был отброшен вниз и заменен на последний.

Всего несколько патронов и бесконечность, которая предстала перед нами. Старик начинал сдаваться. Силы покидали дряхлое тело. Девушка старалась помочь ему, но все безуспешно. Каждый метр давался ему все тяжелее и, наконец, когда очередная дверь захлопнулась позади нас, он обессиленный упал прямо под ними.

- Отец! - выкрикнула Она.

Я заклинил двери и тут же услышал удар с другой стороны. За ним еще один, потом еще. Толпа людей, бежавших за нами, била в двери со всей силы, пытаясь сломать ее и открыть путь. Изгибаясь и вминаясь, металл держал удар, но долго это не могло продолжаться. Рано или поздно она падет и тогда наша участь будет предрешена.

- Отсюда есть выход?

Ответа не последовало. Девушка сидела возле едва живого старика и что-то говорила его на ухо.

- Выход? Отсюда есть выход?! - не скрывая своего раздражения, я кричал прямо на них, стараясь не думать о том, что будет, когда трещавшие под ударами двери сломаются и не смогут держать озверевшую толпу паломников.

Девушка подняла голову и указала худенькой рукой на вентиляционный выход, находившийся над головами всего в двух метрах. Я пододвинул широкий лабораторный стол, стоявший в самом углу, и встал на него. Вентиляция шла вертикально вверх. Сбоку виднелась приваренная и закрепленная кронштейнами лестница. Это был наш единственный шанс.

Подняв винтовку, я несколькими ударами приклада, выбил сетчатую решетку и внимательно осмотрел все внутри. На самом верху, там, куда вела вентиляция, мне удалось разглядеть тусклый свет, струившуюся в эту тьму с верхних этажей.

- То, что надо.

Надежда не умерла последней. Она подарила еще один шанс, которым было просто невозможно не воспользоваться.

- Давай, поднимайся. Помогу тебе залезть внутрь. - вытянув руку, я обратился к молчавшей до этого момента девушке.

- А как же мой отец?

Старик приподнял голову и посмотрел на дочь. В этом странном взгляде, в котором слилось все, что ранее было скрыто под толстым слоем материи, она увидела совершенно другого человека. Ей не хотелось уходить. За столько времени, что она провела здесь, на этом самом корабле, рядом с ним, она, наконец, почувствовала, что значит терять близких людей, когда ты хочешь им помочь, но обстоятельства заставляют принимать совершенно другие решения.

- Ты должна идти, дитя мое. Я не смогу подняться. Мое место здесь.

Он говорил так тихо и неразборчиво, что слова смешивались с ударами и едва доходили до ушей молодой девушки. Она смотрела на него. Поддерживая своими тоненькими руками его громоздкую голову, она будто держала чужую жизнь. Отпусти - и он умрет.

- Ты можешь встать. Давай, попробуй - не успокаивалась дочь.

- Нет, все бесполезно, дитя. Конец, он уже рядом, прямо за этими дверями. Не бойся этого.

- Но...но ты ведь говорил, что Путь мы должны пройти все вместе. Ты...ты не можешь забрать свои слова обратно.

На глазах ее выступили слезы. Вытирая их, Она продолжала твердить о Пути.

- Мы столько прошли. Столько вытерпели и вынесли. Неужели все это было зря, неужели мы совершили ошибку?

-Мы шестьдесят лет искали Землю Обетованную, а нашли планету доверху набитую алмазами. Это ли не доказательство того, что мы ошиблись в своих поисках, Она? Я долго шел, но так и не достиг своей цели. Теперь твоя очередь. Незачем плакать о потере того, что уже не имеет значения.

Последовал очень сильный удар. Громадный молот впился в самый центр двери и вогнул часть металла до такой степени, что едва не снес ее с петель.

- Пошли! Иначе мы не успеем.

Я поднял винтовку и произвел два выстрела в образовавшуюся от удара щель. Пули вошли в нее и заставили толпу с другой стороны рассеяться. Девушка подскочила на ноги. Бросив прощальный взгляд на лежавшего старика, она поднялась на стол и взобралась в вентиляционную шахту.

Еще один удар. Половина двери была почти разломлена. Я видел этих людей, появившихся в разломе. Их глаза горели огнем ненависти и были готовы прожечь стальную перегородку, но лишь бы добраться до заветной цели.

Последние выстрелы прозвучали как прощание. Два человека упали у самого входа, скорчившись как гусеницы под лучами жаркого солнца. Убегая, мне удалось услышать его. Из последних сил он говорил, что не забудет никого и ту цель, которая так долго вела его вперед.

17.

Вот и началось. Как и говорила эта худенькая девочка.

Сергей подошел к широкой панели управления, взглянул на висевшие прямо перед его глазами отчеты и присел на кресло. Ровно два часа назад, в момент смены караулов и групп охраны буферных зон ему передали известие, что план спасения старика провалился. Это было ожидаемо. План, на который он возлагал столько надежд, рассыпался как карточный домик и разлетелся в стороны. Все зря. Все коту под хвост. Последний шанс урегулировать ситуацию мирным путем был использован и результат его оказался нулевым. Поступают доклады и отчеты. Вот и сейчас, глядя как мигает сигнал входящего сообщения, Сергей думал о последствиях, которые должны были проявиться в самое ближайшее время.

- У вас сообщения, капитан. - обратился к нему, стоявший позади младший офицер. - Вторая и третья буфзона просят уточнений по дальнейшим действиям.

Сергей словно не слышал его. Старался делать вид, как будто все это только снилось. Кошмарный сон, который вот-вот должен был оборваться и он сможет проснуться и понять, что все это ему лишь привиделось. Но реальность.... Она всегда вторгалась в жизнь незвано и требовала к себе внимания.

Офицер не уходил. Настойчиво смотря на задумавшегося капитана, он ждал ответа, пока, наконец, ему этого не удалось.

- Что говорят? - тяжело спросил Сергей.

- Думаю, вам стоит прочесть сообщения...

- Думать я буду сам, - он повернул голову в сторону офицера и гневно посмотрел на него. - Расскажи мне все вкратце.

Худощавый мужчина глубоко вдохнул.

- Контакты с паломниками... каждые три минуты они бросаются на двери буфзоны, пытаясь прорваться через них. Солдаты отвечают лишь предупредительными в воздух. Отдать приказ "огонь на поражение"?

- Нет. - коротко ответил капитан. - Ждать только явной атаки. Провокации пропускать мимо глаз, но внимательно наблюдать за происходящим.

Сергей тяжело поднялся с кресла.

- Что говорят мобильные отряды? Они наблюдают за вентиляционными шахтами?

Офицер одобрительно кивнул

- Так точно. Всем отрядам выданы копии всех шахт, выходящих с нижних этажей на верхние. У каждого свой участок и они там находятся постоянно.

- Отлично. Держать меня в курсе дел. В случае нападения моментально известить. Остальные указания только после этого.

Молодой офицер развернулся и быстро вышел через открытую дверь.

Критическая масса накапливается, Сергей - размышлял он сам с собой. Ты не сможешь вечно избегать этого решения. Они правы - атака лишь вопрос времени. Выждав необходимый момент, они совершать рывок на самые уязвимые места и окажутся здесь в самый неподходящий момент. Толпа.

На экране панели управления появился новый отчет. Нажав на несколько кнопок, он развернул содержимое и быстро пробежался по коротким строкам.

Сообщение на мостик.

Ситуация становится опасной. Каждые несколько минут наблюдаем появление групп людей возле дверей буферной зоны. Агрессивное поведение, неоднократные попытки нанести ущерб дверям, а также стрельба из оружия старых образцов по камерам видеонаблюдения, вызывают тревогу. Пытаемся держаться установленных инструкций, но нападения учащаются раз за разом. Просим дать разрешение на огонь из имеющегося оружия по взбунтовавшимся паломникам.

Офицер МакКоллин.