Бумажная Деревня

- Кем?

- Прогрессором, Рю,- не выдержал Харуки,- Это из Стругацих. Агент высокоразвитой цивилизации, которого присылают на более отсталую планету, чтобы тайком двигать прогресс.

- Как масоны?

- Нет, управлять он не может, только двигать. Потому что, как говорит дедушка Эйтаро, "нельзя прыгать через общественные формации".

- А почему те, на планете, не догадываются, что перед ними прогрессор?

- Потому что он гуманоид, очевидно же.

- А если это цивилизация разумных слонов?

- Стругацкие были как Ефремов. Они считали, что на других планетах будет много цивилизаций, похожих на людей. В смысле, гуманоидов.

- Это пропаганда,- надулся Рю,- Чтобы не развивать те, которые из слонов. Вот так и гибнут цивилизации слоноидов!

- Я Ефремову верю,- сказала Аглая,- Он знал. Он ведь на них работал.

- А почему вы решили, что он на них работал?

- Прочла его биографию.

- Его инопланетяне похищали? Как Курта Кобейна?

- Нет. Это инопланетные спецслужбы, они так не палятся. Ну вот сами посмотрите, можно ли в это поверить? Родился где-то под Питером, семья куда-то делась в водоворотах революции, поступил в красноармейцы, там и повоевал. Потом вернулся в Ленинград, выучился на штурмана и поехал во Владивосток. Там ходил по морям целую навигацию и побывал, среди прочего, в Японии. В Японии с ним что-то случилось. Что - не говорил. Говорил только то, что-то важное. Может быть, там с ним и вышли на связь? Что там слышно про инопланетян в тогдашней Японии? За год до этого было Большое Землетрясение Канто - может, сейсмопушку тестировали?

- Очень даже может быть,- кивнул Харуки,- Если бы в тогдашней Японии нашлись инопланетяне, в них бы не разобрались, но немедленно засекретили.

- Вернулся из Японии и стал ездить в палеонтологические экспедиции. Знакомые профессора взяли. Эх, кто бы меня так взял! И начал выкапывать там что-то невероятное. Статьи в британских журналах, почётные дипломы, премии... Кандидатскую он защитил раньше, чем закончил - заочно, разумеется, - университет. Потом докторская. Потом война. Во время войны, в эвакуации, он заболел и, так как "не мог работать с прежней тщательностью" вместо научных работ стал писать иногда фантастику. Про его предсказания вроде планшетных компьютеров, алмазов в Якутии и голографии, уже говорено-переговорено. Написал несколько невероятных книг, стал живым классиком палеонтологии - и умер! Как такое объяснишь?

- У него обыск был потом, я читал,- заметил Харуки,- Из-за "Часа Быка".

- Нет, не из-за него. Там была душераздирающая история. Сначала Андропов написал кляузу в ЦК, что палеонтолог Ефремов написал вредную книгу, которую можно неправильно понимать. Хотя я думаю, что если бы он написал книгу, которую невозможно неправильно понимать - вот это было бы и правда достижение. Но Андропов был просто старый чиновник, что он вообще мог против прогрессора? Ефремов дал объяснения, книжку подправил и выпустил. Обыскивали его по другому вопросу. Конечно, в газеты попала версия, что его считали английским шпионом. Про это было эпохальное интервью Хабибулина.

- Это не тот Хабибулин, про которого "Крематорий" поёт?

- Возможно, тот. Но я думаю, что песня про кого-то из его младших родственников. А настоящий Хабибулин уверял, что вся толкотня вокруг Ефремова была простым бюрократическим движением воздуха. Дескать, в московском КГБ был отдел по борьбе с английскими шпионами, а эти шпионы от него настолько хорошо прятались, что их не удавалось поймать. А раз ничего не поймали - значит, и в отчёт писать нечего, и квартальной премии не видать. Одним словом, английские шпионы вредили бедному отделу, как могли. И приходилось им оформлять показания бабушек о том, как шпионы похитили банку с чайным грибом. Или дедушек - как весной и осенью английская разведка их через стенку лучами смерти убивает. Ну или какой-нибудь пролетарий мог рассказать про парашютный десант над Лианозово, причём высадка велась с летающей тарелки. И вот, намучившись с городскими сумасшедшими, отдел сочинил невероятную историю об английском шпионе палеонтологе Ефремове. Коварные англичане подменили им настоящего в монгольской экспедиции - и то верно, где ж ещё англичане могут орудовать, как не в Монголии! И этот подменённый, с одной стороны, писал непонятные книги с ЛСД и космическими полётами, чтобы подорвать моральную устойчивость советских граждан, а с другой - сливал секреты. Собирался коварный палеонтолог запродать Страну Советов до последней косточки!

- А скажите, Аглая Павловна, - настоящие шпионы бывают?

- Бывают. И не особо скрываются. Работает такой в посольстве на какой-то дурацкой должности, имеет соответствующее образование и, в зависимости от того, что творится в стране, ходит по заводам, лабораториям или по выставкам. Увлекается наукой, - а именно, наукой промышленного шпионажа. Иногда пишет в центр, что кого-то завербовал, получает деньги и прокручивает с завербованным какую-нибудь контрабандную операцию.

- Так государству-то какой смысл это финансировать?

- Отчёты закрывать, какой ещё. Спросит министр, есть ли у нас разведка, а ему рапортуют - так точно, есть, пятьсот одних курьеров. Ну, и на случай войны.

- Так что, получается, Ефремов продавал англичанам инопланетные технологии?

- Насчёт англичан сомневаюсь. Они и в космос-то толком не летают, что им толку от инопланетных технологий. Я думаю, никаких англичан не было. И никакой антисоветской агитации тоже. Я ведь это дело видела.

- Когда?

- Давно и далеко отсюда. Ещё в Москве. Во-первых, там нет ни слова об английской разведке. Там вообще ни о чём подобном нет ни слова. Формально - в КГБ хотели узнать, своей ли смертью он умер. И проверить - не пересылал ли ему шифровок некий Урбонас из Беларуси, который в 1933 хотел работать на польскую разведку. Целый год проверяли, ничего не нашли, дело закрыли за отсутствием состава преступления. Во-вторых, при обыске ни одной рукописи так и не изъяли. Изъяли какой-то немыслимый хлам, вроде старых фотографий, писем читателей и булавы с книжного шкафа. И пытались залезть в урну с прахом - но там был только пепел. И что же они искали, как вы думаете?

- Инструкции прогрессора, которые он не стал пускать в ход,- предположил Харуки.

- Контакты других пришельцев!- заявил Рю.

- Нет и нет! Они искали рацию! Должен же он был поддерживать связь с Центром!

- А... булава зачем?

- Ну откуда ж им знать, как выглядит инопланетная рация? Это я к тому, ребята, что наши клиенты - всё-таки не прогрессоры. И рация у них вполне стандартная. Чтобы получить к неё доступ, надо просто узнать небольшую комбинацию цифр. Которая телефонным номером называется.

Автомобиль затормозил на перекрёстке Советский и Сунь Ятсена, где универсам. Братья даже заподозрили, что их привезли домой. Но ничего подобного - Аглая направилась, позванивая ключами, к высоченному АТС на другой стороне улицы.

Телефонная станция возвышалась над перекрёстком, щедро соперничая с полосато-белым кубом "Владивостока". Серо-синее, в семь этажей с очень узкими и очень высокими окнами, оно появилось ещё в те времена, когда телефоны были дисковые, а ночной межгород надо было отдельно заказывать. И вот автоматические реле и прочий прогресс уничтожили телефонисток, постоветский хаос обеспечил домашним телефоном всех желающих (советской власти это так и не удалось), рядом, в Японии, уже расползались по городам интернет и мобильники, которые через десяток лет сделают домашние телефоны ненужными - а здание стояло, как влитое, и не сказать, что в нём работало меньше народа. Просто машинные залы уменьшились, офисы - увеличились, ну и первый этаж отдали под банк и платёжные терминалы.

Где-то поблизости, во дворах, была база тайного общества БОБР. И судя по тому, что в газетах про него не писали, - это общество было по-настоящему тайным.

Известно о нём совсем немного. Чем они занимались, в точность неизвестно, но явно чем-то суровым. Ведь грозные дела дальневосточных бобров ещё в древности прославились на всю Европу и Азию - достаточно вспомнить подробности о бобровых инженерных успехах, которые сообщает Избранд Идес в четвёртой главе своих "Записок о русском посольстве в Китай".