Наседка

- Если быть точной, ты сказал, что если я не перестану провоцировать тебя голыми ногами, то однажды ты сорвешься и завалишь меня на ближайшей плоской поверхности.

- О... - Теперь пришла моя очередь отводить глаза. Надо же было так опозориться... Интересно, она поэтому сегодня так вырядилась?

- Синдзи, может быть, мне купить тебе несколько эротических журналов?

- Чего? - вытаращился на нее я.

- Мне как учительнице следовало раньше подумать об естественных интересах мальчика твоего возраста. Но то, как ты увлекся учебой, ввело меня в заблуждение.

- Ага... - отстраненно пробормотал я, чтобы хоть что-то сказать.

- Вот. - Таки помолчала. - Поэтому я и подумала, что тебе стоит обзавестись литературой соответствующего содержания. Во всяком случае, это будет гораздо лучше экспериментов с какой-нибудь девочкой.

- Насчет экспериментов можешь не волноваться, - проворчал я. По крайней мере, до тех пор, пока меня не станут окружать взрослые девушки вместо нынешних малолеток. - Но, если хочешь, могу пообещать впредь быть крайне умеренным в потреблении пива и больше не доводить себя до подобного состояния.

- Будь добр, Синдзи, - вздохнула Таки. - А журналы мы можем купить в ближайшие выходные. Сам выберешь, а я только оплачу на кассе.

- Спасибо большое. - Не знаю, чего в моем голосе было больше: сарказма или ядовитой желчи.

- Пожалуйста, Синдзи, - повеселела тетка, напрочь проигнорировав эмоциональный окрас высказанной "благодарности".

Мне очень хотелось высказать еще что-нибудь, но вместо этого я просто сделал большой глоток кефира. Интересно, с чего она решила, что у меня нет подобных журналов? Небось, в вещах копалась и комнату на предмет тайников перерыла. Как же достал этот "родительский контроль"...

Глава 3

Декабрь 1993-го

Я стоял посреди гомонящей толпы школьников у доски объявлений и с мрачным видом пялился на вывешенные списки с результатами тестирования за триместр. Если невероятное космическое существо впихнуло меня в это тело, чтобы дать возможность ощутить себя полным ничтожеством, то своей цели оно добилось. Даже с перевыполнением плана. Средний балл по всем предметам - семьдесят восемь из ста. Гений, называется...

- Сколько? - лениво поинтересовался Катцу, небрежным жестом отодвигая кого-то из одноклассников, чтобы встать рядом со мной.

- Семьдесят восемь.

- Неплохо. А у меня? - он шарил взглядом по спискам, пытаясь обнаружить свою фамилию.

- Восемьдесят один, - мрачно сообщил я, уже успевший изучить результаты товарищей.

- Вот гадство! Вечно у меня с гуманитарными предметами не ладится.

- Угу, - еще более мрачно согласился я.

У некоего Тиба Синдзи не ладилось не только с гуманитарными предметами. Достаточно было сказать, что эта горилла японского разлива обошла меня даже в математике, заработав девяносто восемь баллов против моих девяносто трех. Я, конечно, понимал, что в тестах оценивалось исключительно умение решать, как показывал учитель, а отнюдь не оригинальность мышления, но ведь обидно. Да и в приличное учебное заведение с такими оценками могут не взять: как ни странно, но даже в технических вузах здесь смотрят на баллы по рисованию.

- Сколько? - через толпу просочился Сузуму, заняв место между нами.

- У тебя девяносто семь, - проворчал я. И в сердцах добавил: - Мутант.

- Почему мутант? - удивился он.

- Не может нормальный человек одинаково хорошо разбираться и в гуманитарных и в технических предметах, да еще и избивая на досуге макивару.

- Я не избиваю макивару, - счел нужным уточнить этот гений.

- Ага, только бокеном машешь, - заметил Катцу. - Точно мутант.

- Ну, мутант, так мутант, - покладисто согласился Сузуму. - У тебя какой балл, Синдзи?

- Семьдесят восемь.

- Прогресс. На промежуточном тестировании было баллов на пять меньше.

- Угу. И чтобы улучшить средний результат еще на пять баллов, мне придется лишиться нормальной жизни как минимум на триместр.

- Сосредоточься на наиболее важном, откажись от того, что тебе совсем не подходит, - нравоучительно заметил мальчишка. - Хочешь, помогу с составлением плана занятий?

Я открыл рот, собираясь сказать, куда хочу его послать, но, немного подумав, закрыл обратно. В конце концов, парень ведь не виноват, что у меня скверное настроение. А люди, предлагающие бесплатную помощь, ежедневно навстречу не попадаются.

- Спасибо, - кое-как выдавил я. - Давай завтра обсудим твое щедрое предложение. Сегодня я что-то слишком раздражителен.

Сузуму кивнул.

- Знаешь что, Синдзи? - Здоровая лапища Катцу обхватила меня за плечи и повлекла из толпы наружу. - Пойдем сегодня со мной в зал игровых автоматов. Пар выпустишь. Заодно отметим окончание триместра.

- А пойдем, - неожиданно для самого себя вдруг согласился я. Деньги на карманные расходы у меня были, а бесконечно напрягаться, зарываясь в учебники и пытаясь прыгнуть выше головы, уже надоело. Не пивом же опять надираться.

Клуб игровых автоматов оказался вовсе не залом с "однорукими бандитами", как можно было бы подумать, а самым настоящим собранием компьютеров, замаскированных под ярко раскрашенные шкафы размером с банкомат. Старинная примитивная графика, состоящая из крупных четко различимых квадратиков, умилила меня чуть ли не до слез, заставив вспомнить собственное детство. Даже надписи из иероглифов смотрелись удивительно органично на подобном фоне. Я буквально утонул в этом вечере, таскаясь от одного агрегата к другому и активно болея за Катцу, чье имя то дело мелькало в показываемых автоматами таблицах рекордов.

То ли заведение было настолько популярным, то ли не мы одни решили отметить грядущее начало зимних каникул аналогичным образом, но количество посетителей довольно быстро выросло, превысив количество самих автоматов раза в три, и "серьезные парни" принялись играть на деньги. Ставки назывались совершенно смешные, но градус азарта мгновенно взлетел на недосягаемую величину. Восторженный рев победителей и стоны проигравших создавали восхитительную атмосферу праздника. Не хватало разве что полуголых девиц и рек шампанского, но в тот момент их отсутствие меня не сильно волновало. Катцу рвал своих противников одного за другим, и купюры различного достоинства ложились в руки его друга, временно принявшего на себя функции хранителя богатств чемпиона. То есть мои, если кто не понял.

К сожалению, на каждом празднике жизни обязательно найдутся люди, желающие испортить окружающим честно заслуженное веселье. В нашем случае ими оказались трое старшеклассников, принявшиеся во всеуслышание обсуждать неумех, только и способных побеждать всяких малышей.

- Это вы о себе? - поинтересовался я, бросая на них презрительный взгляд через плечо.

- Да не. О твоем приятеле. - Хам нагло ухмыльнулся.

- Хочешь сыграть? - Катцу развернулся к парням лицом.

- А у вас много лишних денег? - Старшеклассник продолжал ухмыляться. - Мы на печенье не играем - только реальные ставки. Тысяча йен на кон.

Нужные деньги у нас, разумеется, были, но вот так выбрасывать их, ввязываясь в состязание с явно уверенными в себе парнями, не хотелось.

- По рукам, - согласился Катцу прежде чем я успел открыть рот.

Мне только и осталось, что подавить тяжелый вздох. В конце концов, это его деньги, и он мог распоряжаться ими как угодно. Но атмосфера веселья сразу куда-то улетучилась. Остались только игровые автоматы и школьники, выкрикивающие какие-то идиотские кличи, - помесь дурдома с детским садом. И ни полуголых девок, ни шампанского...

Минуты две Катцу и бросивший ему вызов старшеклассник всячески выделывались, распуская хвосты и как можно шире растопыривая пальцы. А потом все-таки подошли к одному из автоматов, чтобы потратить еще столько же времени на три раунда весьма скоротечного боя. К моему удивлению, Катцу выиграл, сделавшись богаче еще на тысячу йен. К сожалению, даже этот факт не смог вернуть утраченного хорошего настроения. Так что я не стал злорадствовать и, подойдя к проигравшему, просто протянул руку за деньгами.