Наседка

Стоически проигнорировав жалобы собственного тела и желание плюхнуться на кровать, я сходил в душ, собрал сомнительный бутерброд из куска хлеба и какой-то соевой пасты и взялся за готовку чего-то более съедобного: питаться содержимым холодильника в изначальном виде могла только девица, сидящая на диете. Следовало признать, что Таки, сознательно или нет, но все же перехитрила меня, заставив добровольно принять на себя часть ее обязанностей.

Сама хозяйка квартиры объявилась ближе к шести и сразу потянула носом воздух.

- Привет, Синдзи. Чем это так приятно пахнет?

- Лапшой, - проворчал я. - Чем еще может пахнуть в квартире, где нет практически ничего, кроме лапши?

- Да ну?! - удивилась она, добираясь до кухни и заглядывая мне через плечо. - А во второй кастрюле тоже лапша?

- Соус с креветками. Надеюсь, использование морепродуктов по назначению не слишком тебя расстроит? А то, судя по количеству, закупались они исключительно поштучно, в коллекционных целях.

- Сколько есть. - Тетушка, наконец, отстранилась, перестав нависать над моим плечом. - Ты, кстати, выглядишь очень мило в домашнем фартучке. Прямо хоть билеты на зрелище продавай.

- Пятьдесят процентов мои. - Если она собиралась смутить меня подобной детской подколкой, то не на того напала. - Могу даже уроки готовки давать, если кое-кто снизойдет-таки до покупки продуктов. Впрочем, последнее в любом случае придется сделать, если ты не собираешься заморить меня голодом.

- Да кто тебя морит голодом?! - возмутилась Таки. - Еды полный холодильник!

- Где? - искренне удивился я, распахивая дверцу и демонстрируя хозяйке белого агрегата его полупустое нутро.

- Вот. - Она ткнула пальцем внутрь, словно там действительно была еда.

- Где? - тупо повторил я и с подозрением посмотрел на японку, пытаясь понять, издевается она или и в самом деле видит нечто мне недоступное.

- Да вот же. - Таки выхватила из холодильника коробку и сунула ее мне под нос.

- Это водоросли, - сообщил я ей, начиная догадываться, в чем проблема. - Еще там есть соевая паста, кефирчик и прочий хлам, годный к употреблению в качестве приправ. Но нет еды.

- Я это ем, - возмутилась девица.

- А я нет! Мне не надо блюсти фигуру! Ты посмотри на это! - Я задрал рубашку, демонстрируя ребра. - Еще немного, и социальные службы привлекут тебя за доведение ребенка до истощения!

- Не припомню, чтобы раньше ты любил объедаться, - надулась Таки.

- А сейчас я осознал, что результат меня не устраивает. Какое объедаться? Чем? Лапшой, приправленной полудюжиной мелкоразмерных креветок? Не смеши меня.

- Ну и что ты хочешь? - Коробка с водорослями отправилась обратно в холодильник.

- Еды. Нормальной мужской еды. От которой можно поправляться, а не только худеть. Я даже согласен готовить на двоих, если ты купишь продуктов.

- Хорошо. - Девица тяжело вздохнула. - И когда ты успел стать таким самостоятельным?

- Предпочла бы, чтобы я молчал, загибаясь с голодухи?

- Не преувеличивай, Синдзи. Содержимым моего холодильника вполне можно питаться.

- Да неужели? Слушай, тетя, ты же вроде учительница?

- Это ты к чему? - насторожилась от резкой смены темы девица.

- К тому, что у вас в школе наверняка есть медсестра. И у нее можно поинтересоваться рационом, положенным четырнадцатилетнему парню.

- Допустим...

- Давай заключим пари. Если она скажет, что твоих водорослей вполне достаточно для сбалансированного питания, то я заткнусь, и буду давиться ими. Если же нет, то ты отдаешь мне все деньги, выделенные родителями на питание.

- Лучше уж я просто куплю, что ты хочешь, - проворчала Таки.

- Договорились!

Победа в нашем маленьком противостоянии изрядно улучшила мое настроение. Настолько, что я даже не стал дальше издеваться над японкой и честно поделил приготовленный ужин на двоих. И правильно сделал, потому как оголодавшая после длинного рабочего дня тетушка проглотила свою порцию едва ли не быстрее меня.

- Вкусно, - вынесла свой вердикт она, пытаясь при помощи палочек и кусочка лапши собрать соус со стенок пиалы.

- Еще бы, - согласился я. - После водорослей-то.

- Где ты только научился так готовить?

- А чего там уметь? - Уж чем-чем, а поварским искусством блистать мне еще не доводилось. Десяток-другой примитивных рецептов, обязательных для каждого холостяка со стажем, - все, что я мог реализовать на практике.

- Завидным женихом будешь, - подвела итог своим извилистым умозаключениям тетушка, отставляя так и не вылизанную до конца пиалу в сторону и подпирая щеку ладонью.

- Мы с тобой близкие родственники, - на всякий случай напомнил я, заставив Таки закашляться.

- Вообще-то я имела в виду твоих ровесниц, - девица постучала себя по груди и смахнула выступившие слезы. - Новая школа, новые одноклассницы, все такое...

- Дуры, небось, все... - грустно протянул я. Ну в самом деле, о чем мне разговаривать с малолетками?

- Тоже мне гений нашелся, - фыркнула тетушка.

- В сравнении с некоторыми вполне себе гений, - не стал страдать от ложной скромности я.

Таки только засмеялась. Ну а мне хватило ума не продолжать беседу.

Глава 2

Сентябрь 1993-го

Школа - это ад! Возможно, дети и способны находить удовольствие в посещении учебного заведения, где фальшиво улыбающиеся преподаватели судорожно вколачивают в головы учеников разнообразные знания, но для человека, давным-давно определившегося со своим жизненным путем, посещение бесполезных занятий - сущая пытка. А самое мерзкое, что ни опыт предыдущей жизни, ни память мальчика Синдзи практические ничем не помогали. Одно дело - точные науки, вроде математики или физики, но классическая японская литература с необходимостью анализировать и без того малопонятные произведения или обществоведение, занимающееся в числе прочего такими малопонятными вещами как этикет и этика... Про музыку и рисование, входящие в число обязательных предметов, даже говорить не хочется. Только моторная память нового тела, умеющего держать карандаш не хуже палочек для еды, не позволила мне пополнить ряды местных "двоечников".

Добавьте к этому жесткое ограничение по времени на вливание в новую среду: три с половиной месяца до триместровых экзаменов и полтора до промежуточных тестов. Притом что почти половина предметов слишком сложна даже для моего гибридного разума. Очень мило. Что я там пару недель назад думал по поводу "квеста"? Невероятное космическое существо божественного уровня, похоже, решило поиздеваться над одним суперменом, слишком быстро забывшим о вреде излишней самоуверенности. Ну ничего, мы еще посмотрим кто кого!

Я, скрипя зубами, вгрызся в гранит науки, остро жалея об отсутствии компьютера и возможности искать информацию в Интернете. Тетушка Таки млела от моей работоспособности и исправно таскала необходимую литературу из общественной библиотеки. В общем, любить школу было проблематично. Единственное, что хоть как-то примиряло меня с необходимостью ее посещения, - уроки физкультуры. Японцы всерьез относились к идее гармоничного развития человека, и в результате такого подхода занятия у нас вел настоящий тренер, а не ожидаемый, благодаря опыту прошлой жизни, толстопуз со свистком. Так что я получил прекрасную возможность гонять самого себя в хвост и в гриву под присмотром настоящего профессионала, способного вовремя остановить слишком увлекшегося "спортсмена".

- Круто бегаешь, Синдзи! - Хлопок здоровенной лапищей по плечу едва не впечатал меня в дверцу шкафчика с одеждой. - Тебя ни один якудза не догонит!

- Аккуратней руками маши! - вызверился я на слонопотама, решившего выказать мне подобным образом свое расположение. Катцуюки Каору, мой одноклассник, обладал характерной японской внешностью и поистине скандинавскими габаритами, уступая ростом во всей школе разве что директору. - И подумай о том, что у моей скорости есть и обратная сторона.