Страница 10 из 21
– Ничего сложного, – заверил Дизель. – Свешиваешь задницу с края, а я тебя поймаю снизу.
Валери оглянулась на меня.
– Слушайся его, – посоветовала я.
Слушайся Супермена, Человека-паука, Инопланетянина, Святочного духа, или кто он там такой, черт возьми.
– Ну не знаю, – засомневалась Валери. – По моим ощущениям, здесь высоко. И мне что-то не по себе. Может, лучше обратно в дом. – Она повернулась к окну и тут поскользнулась на черепице. – Ааааа, – завопила она, взмахнула руками и ухватилась за мою куртку. – Помогите! На помощь!
Она толкнула меня, мы потеряли равновесие, упали на крышу и покатились, цепляясь друг за друга. Рухнули на Дизеля, и все трое очутились на земле.
Дизель распластался на спине, сверху лежала я, а на мне Валери. Все семейство выскочило из задней двери и столпилось вокруг нас.
– Что случилось? – поинтересовалась Бабуля. – Это что, новая поза для секса втроем?
– Если она еще прыгнет сверху до кучи, то я отдам концы, – пообещал Дизель.
– Звоните 911, – приказала матушка. – Никому не двигаться, вы могли повредить спины. – Она посмотрела на Валери. – Ты можешь пошевелить пальцами?
– Ты не открыла ванную, – упрекнул сестру папаша. – Кто-то должен залезть обратно и открыть ванную.
– Фрэнк! Я же сказала, звони 911.
– Не нужно 911, – отозвалась я. – Просто уберите с меня Валери.
Матушка потянула сестренку за ноги.
– С малышом все в порядке? Ты себе ничего не повредила? Поверить не могу, что ты выбралась в окно.
– А что насчет меня? – спросила я. – Я ведь тоже упала.
– А тебе падать не впервой, – заметила матушка. – Ты спрыгнула с гаража, когда тебе было семь. А теперь в тебя стреляют. – Она наставила на меня палец. – Ты дурно влияешь на сестру. Она никогда раньше так не поступала.
Я все еще лежала на Дизеле и в некотором роде этим наслаждалась.
– Точняк ты причапала, – заявил мне Дизель.
Я сузила глаза.
– И вовсе я не причапала.
На поясе пропиликал пейджер. Я скатилась с Дизеля и проверила сообщение. Рэнди Бриггс. Я отправилась в дом позвонить, а Дизель наверх, открыть ванную.
Папаша пошел вслед за ним.
– Женщины, – говорил папаша. – Что с них возьмешь?
Я ждала у двери, когда Дизель спустится.
– Рэнди пригласили на собеседование, – сообщила я. – Он в пути. У меня есть адрес.
– А как же насчет покупок? – вмешалась Валери.
– Придется тебе самой заняться, – сказала я. – Мне нужно найти Сэнди Клоуса. А почему ты не на работе?
– Не хочу видеть Альберта. Не знаю, что ему сказать.
– Что-то я не врубаюсь, – встрял Дизель. – При чем тут Альберт?
– Он босс Валери.
– Да у вас тут просто нескончаемый сериал, – восхитился Дизель.
– Посмотри на себя, – упрекнула меня матушка. – Уже почти Рождество, а ты ничего красного не надела. – Она убрала с блузки елочную иголку и перенесла мне на куртку. – Ты купила елку?
– У меня нет времени.
– Ты должна выбрать время, – сказала матушка. – Не успеешь оглянуться, как жизнь прошла, и ты на пороге смерти, и тогда что?
– У вас есть елка, – напомнила я. – Почему бы мне не отпраздновать вашей?
– Боже, да ты совсем ничего не смыслишь, – резюмировала Бабуля.
Сзади стоял Дизель, сунув руки в карманы и улыбаясь.
– Иди в машину, – велела я ему. – И прекрати лыбиться.
– Сейчас Рождество, – возразил Дизель. – В Рождество все улыбаются.
– Погоди-ка, – вмешалась матушка. – Соберу вам ланч.
– Нет времени, – предупредила я. – Мне пора двигать.
– Только на минутку!
И она исчезла в кухне. Я услышала, как открылся и закрылся холодильник и ящики, и матушка вернулась с сумкой еды.
– Спасибо, – поблагодарила я.
Дизель заглянул в сумку и вытянул печенье.
– Шоколадное. Мое любимое.
У меня такое чувство, что любое печенье у Дизеля любимое.
Уже в машине я повернулась к «напарнику».
– Я хочу знать о тебе.
– Да нечего рассказывать. Если бы я не причалил в твоей кухне, и этого разговора бы не было. Встреть ты меня на улице, решила бы, что просто еще один парень.
– Ты силач и можешь открывать замки. Еще в чем-нибудь знаешь толк?
Дизель опять заулыбался мне.
– Все мужики только о том и думают, – фыркнула я.
Он въехал на Гамильтон-авеню и повернул налево.
– Что будет, когда найдешь Клоуса?
– Передам полиции. Потом мой кузен Винни, наверно, явится в кутузку и выпустит Клоуса под залог во второй раз.
– Зачем это Винни?
– Ему заплатят еще больше. Клоус – местный предприниматель, и он заложил дом, поэтому у Винни большие шансы.
– А что, если Клоус не захочет в полицию? Ты его пристрелишь?
– Я почти не стреляю в людей.
– Было бы весело, – сказал Дизель.
Я сощурила глаза.
– Есть что-то, что ты мне не говоришь?
– Кучу всего.
Я приложила палец к нижнему веку.
– Что это с тобой? – спросил Дизель.
– Нервный тик.
– Спорим, он прекратится, если ты купишь елку.
– Ладно. Все! Я куплю елку.
– Когда?
– Когда время будет. Ты ползешь, как черепаха. Где ты так научился водить, во Флориде?
Дизель встал посреди дороги.
– Вдохни поглубже.
– Что ты делаешь? Ненормальный, что ли? Ты же остановился посреди дороги.
– Глубоко вздохни. Сосчитай до десяти.
Я вздохнула и сосчитала до десяти.
– Медленней, – приказал Дизель.
Ехавший сзади парень нажал на клаксон, и я хрустнула костяшками. Глаз задергался, как сумасшедший.
– Не срабатывает, – заявила я. – Ты меня доведешь до сердечного приступа. В Джерси никто так медленно не ездит.
– Мы в пробке, – пояснил Дизель. – Посмотри – машина впереди меньше чем на длину кузова и не двигается. Быстрее поехать можно только по тротуару.
– Так за чем же дело стало?
– Я не могу гнать по тротуару.
– Так воспользуйся чем-нибудь сверхъестественным, – предложила я. – Проедься на боку или еще что. В кино всегда так делают.
– Прости, я провалил левитацию.
Вот же везет, я заполучила парня, который провалил левитацию.
Двадцать минут спустя мы припарковались напротив выходящей на улицу лавчонки. Написанная от руки вывеска в окне гласила: «Срочные вакансии для мастеров игрушек». Мне хотелось взглянуть поближе, поэтому мы вылезли из машины и перешли дорогу.
И теперь стояли на тротуаре и глядели в пыльное окно. Внутри битком набились коротышки.
– Они что, все гномы? – обратилась я к Дизелю. – Не вижу острых ушей.
– Отсюда трудно рассмотреть, и я где-то слышал, что гномам необязательно иметь острые уши.
– Так может, гномы расхаживают среди нас, маскируясь под нормальных обычных коротышек?
Дизель посмотрел на меня и состроил гримасу.
– Ты ведь на самом деле не веришь в гномов?
– Конечно, нет, – подтвердила я. По правде сказать, я больше не знала, во что верить. То есть, черт возьми, кто такой Дизель? А если я поверила в Дизеля… почему бы не поверить в гномов? – Ты видишь Бриггса?
– Он там, разговаривает с крупным парнем с папкой. И я не вижу Клоуса.
Мы еще понаблюдали, а потом ретировались в «ягуар» и занялись матушкиной съестной сумкой. После появился Рэнди Бриггс, прошел полквартала и сел на пассажирское сиденье ожидавшей машины. Автомобиль отъехал, и мы потянулись следом. Не успели мы миновать два квартала, как у меня в сумке зазвонил телефон.
– Твою мать, так это ты позади меня на «яго»? – спросил Бриггс. – Вам, охотникам за головами, должно быть, клево разъезжать на «ягуарах».
– Дизель не охотник за головами. Он инопланетянин или типа того.
– Эй, да не все ли равно. Черт, я никогда столько маленьких людей не видел в одном месте. Словно они повыползали из всех щелей. Я думал, что всех в округе знаю, но ни один из этих парней мне не знаком.
– Тебя наняли?
– Да, но я не собираюсь строгать игрушки. Получил место в офисе, делать веб-сайт.
– Что насчет Клоуса?