Страница 20 из 20
***
Новой Императрицей была объявлена Хови, девушка добрая, умная, талантливая... но очень мягкая. Она писала прекрасные стихи. Рисовала прекрасные картины. И ничего не смыслила в державных делах. Незаметно, но быстро бразды правления оказались в руках дервишей - из Братства Муравья и Братства Паука. Они мягко оттеснили от дел не только новую Императрицу - но и всех Княгинь. Присвоили себе множество полномочий - и титулов. При этом повторяли, что они-де лишь ПОМОГАЮТ лайридам управлять страной, не претендуя на власть. 'Твои потомки станут живыми истуканами, которых все почитают - особенно на словах - но чьего мнения никто не спрашивает'. Третье пророчество Ведьмы стало реальностью. Леаялоари не смогла обмануть судьбу.
ЭПИЛОГ
Но последнее Пророчество - самое страшное - долго оставалось безвредной тенью. Величавые Лайриды царствовали над Империей много-много веков. Окруженные роскошью и заботой... Потомки Хови - в столице, потомки других дочерей - в провинциях. Истинные хозяева страны - Дервиши - оказались мудрыми и строгими - и Империя процветала...
Лайридов становилось всё больше, они не собирались вымирать - степенные и прекрасные. Более того - некоторым удавалось стать не просто 'истуканами', а Владычицами! Конечно, такие случаи были скорее исключениями. И всё же дела шли хорошо. Народ почти забыл о Проклятии.
Тем не менее, страх не исчез из монарших душ. Тихий, часто едва заметный, но прочный - он опутывал их цепкими лианами, отравляя безбедное бытиё. Ведь три из четырёх пророчеств таки сбылись. Кто мог с уверенностью сказать - удастся ли отвратить четвёртое?
***
И в конце-концов Империя заржавела. Шли века, а Династия порождала слишком мало мощных уверенных в себе монархов, способных повести за собой народ. Дервиши стали пить вино и брать взятки, Лайриды развлекались искусствами, поэзией и мечтами. Над землями Кузуни нависла когтистая лапа иноземного порабощения - не военного, а тихого, незаметного. Бледноглазые Жрецы - тайный орден, называющий себя Детьми Света, а на самом деле поклоняющийся Тьме, - медленно но уверенно прибрал Империю к рукам. А затем - используя огромные ресурсы кузуни - и весь мир. Начались гонения на дервишей, глумление над древними святынями, разврат и повальное пьянство. Солнце подёрнулось дымкой. Тучи сгущались, в душном воздухе витало предчувствие катастрофы. Предчувствие великой грозы, с черным ветром, кровавыми молниями, и потоками ядовитого дождя. Времени оставалось всё меньше. И вот - грянул ГРОМ.
***
То что Кузуни пережили катастрофу казалось чудом. Дервиши - вспомнив про свой долг - снова объединили народ, под их руководством Империя восстала из пепла. Уцелевшие Лайриды снова воссели на тронах, и получили монаршие регалии. Но мир стал странным, туманным и мрачным, как сны душевнобольного подростка. До былой славы уже не дотянутся, а будущее сокрыто во мгле. Тем не менее Надежда не угасла. Как давным-давно предрёк Корень Мудрости - пока живы потомки Лайры, народ Кузуни не погибнет. Чем всё закончится знают лишь Небеса.
^^^^^
Конец)))