Страница 46 из 62
А появившись в самой лаборатории, пришел в замешательство в своей жизни никогда не видав такого бардака!
Почти в самом центре -- на свободном от столов и шкафа месте, красовалась большая пентаграмма. На грязном полу чистым пятном, ясно читалось очертание человеческого тела, судя по треугольному силуэту юбки, явно женского. А по всему периметру закопчённых стен, валялась куча мусора, когда-то бывшая его лабораторией.
Через мгновение к прискорбию своему он обнаружил и свои любимые тапки, покоящиеся сверху хлама, словно могильные дары на гоблинском кладбище. Все испачканные в несмываемые эльфийские чернила, с набившимися в них клоками бумаги и мелкой щепы.
В общем-то, представив, что тут происходило ночью, он, злорадно усмехнулся, вышел, накрепко запер дверь, и отправился в комнаты к своим ученикам.
Там его тоже поджидал очередной неприятный сюрприз. Комнаты были пусты.
Ни Мэйтона, ни Кейт там не было. Лишь беспорядок, да еще одна плохо замытая пентаграмма в комнате у эльфа. Тщательно осмотрев комнату он понял, что собирались на совесть. Четыре щели между книг, тоже наталкивали на определенные размышления.
Ругнувшись сквозь зубы, Демир, воспользовавшись запасными ключами на вахте, запер их комнаты, и для пущей уверенности, запечатал заклинанием. Даже в окно теперь нельзя ничего увидеть кроме темноты.
Идя быстрым шагом обратно к себе в лабораторию, он раздумывал, как теперь предстоит действовать.
Прежде всего, надо навести там порядок. Чтобы любопытные коллеги, не изводили его вопросами о случившемся. А ведь еще на сегодня планировали осмотр побережья. Придется лететь одному. Воздухоплав он снимет в наём самостоятельно у своего знакомого. Слава Богам, отсутствие учеников не посеет лишние подозрения, все будет выглядеть так, как будто они на самом деле полетели с ним.
Но тут его, да впрочем и всех, поджидал неприятный сюрприз. Оказалось, что воздухоплавы, коих было всего десять, сегодня никуда не полетят - плановый цикличный осмотр. И ни уговоры, ни угрозы не помогли Альберусу и остальным начать поиски. Последний, в сердцах пообещал и вовсе поднять цены на заряженную воду, чем вызвал лишь безразличное хмыканье главного механика.
"Вы, господин хороший, сейчас меня уговорите, а через полчаса в воду канете, и с кого потом спросят? А? Что же вы молчите? Мы даже самому гарду сегодня бы отказали! Вот так вот!" -- гордо выпятил грудь механик, и ничего больше не добавил. Альберус в сердцах досадно плюнул и пошел прочь.
Дело в том, что все воздухоплаватели входили в независимый профсоюз. И ни один человек в лане, был им не указ. Они сами устанавливали свои правила и цены на услуги. А заряженную воду, они если что, и у гномов могут закупать, или нанять себе в штат личного мага.
В итоге, Кастан Лукасик с учениками отправились пешком по побережью на север, с договоренностью, что Альберус подберет их завтра на воздухоплаве рано утром. Хоть какая-то видимость действий. Усидеть спокойно на одном месте никто не мог.
Демиру пришлось соврать, что своих учеников он уже отправил еще рано утром. Занятый Альберус, даже проверять ничего не стал. Все и так были на взводе.
Глава 3
Кейт и Мэйтон
"Хорошо, что вчера был праздник", думала Кейт, волочась за Мэйтоном. "Даже рыбацких кор пока не видно. Все отсыпаются. А то бы забили веслами, не иначе, как бешеных собак..."
Они шли до полудня, пока в море не начали выползать первые рыбацкие коры.
Бессонная, суетная ночь давала о себе знать и даже всегда неутомимый эльф чувствовал себя неважно. Найдя в очередном ущелье маленькую пещерку - только ноги протянуть, они забились в нее передохнуть, словно две летучие мыши и заснули. Здраво рассудив, что все равно идти сейчас не безопасно. Надо отойти как можно подальше в глушь. И если встреча с орком в лесу еще не так удивительна, то вблизи густонаселенного города, обязательно поднимет панику. Утреннего происшествия им сегодня хватило.
Когда алый, матовый диск утомленного за день солнца коснулся краешков гор, из своего убежища, словно затаившиеся горные тролли вылезли двое. Помятые, сонные, и как не странно, все равно уставшие. Ведь как не спи в скрюченном состоянии, все равно не выспишься.
Мэйтон потянулся и издав протяжный полу-рык-полу-стон с блаженством растянулся прямо на песке. Кейт последовала его примеру.
Море было чистым, ни одного коррана в округе. Значит, следовало позаимствовать один и очутиться как можно дальше от города.
-- Я хочу есть! - безапелляционно заявила Кейт, надув капризно губки. Последний раз она ела вчера, вместе с Талли на пристани. Мэйтон молча протянул ей флягу с водой. Она села скрестив ноги, и жадно отхлебнула большой глоток.
-- Только не все, еще неизвестно, когда воды в следующий раз наберем.
-- А ты что, и поесть не взял?! - возмущенно воскликнула девушка.
-- Может ты взяла? - в тон, зло ответил ей бывший эльф.
У него, не евшего уже сутки, тоже начал "петь" живот. Раньше, он был привычен к воздержанию в еде, но спокойная размеренная жизнь за казенный счет, внесла свои коррективы.
-- Но это ты у нас великий комбинатор, знающий, умеющий и видящий все насквозь! - едко парировала Кейт, -- Это же ты сумки нам обоим собирал.
-- Раз такая умная, что же сама о себе не позаботилась? Или только в зеркало смотреться умеешь?
Кейт от негодования чуть не кинула в него флягой. Но вода все же ценней, чем их распри, поэтому она ее сначала плотно закрутила. Эльф легко ее поймал не поворачиваясь и уныло вздохнув, спрятал обратно.
-- Завтра подстрелим поморку, или еще кого, не переживай. Найдем пещерку, запечем на костре мясца и подумаем, как все исправить. Обещаю.
Кейт ничего не сказала. А представив вонючее мясо костлявой поморки, только поморщилась. Такую гадость она даже в деревне есть не стала бы.
"А в "Магическом Кристалле" сегодня наверно особое, послепраздничное меню..." -- подумала она, -- "Вифинский красный овощной суп с сухариками, запечённые в сладком перце куриные окорочка и яблочный норидальский пирог". Горькая слюна сейчас же заполнила рот, а в животе протяжно и надрывно завыло.
От жалости к себе, Кейт чуть не расплакалась. И ведь все у нее было; и интересная учеба с перспективной карьерой, и красивые платья, и обувь так тщательно подобранная к ним, и дорогие украшения не говоря уж о бижутерии. После нищей и голодной жизни в деревне, она окружила себя всем самым лучшим. Питалась она только в надежных заведениях с лучшими поварами. Благо, стипендия позволяла. И с удивлением смотрела на Мэйтона, который, по обыкновению своему, имел всего три смены белья. А все свои сбережения тратил только на книги, да девок.
Она с обидой и неприязнью посмотрела в спину "играющего в камушки" эльфа.
Он сделал вид, что ничего не заметил.
-- Я возвращаюсь, -- почти уверенно сказала она, вставая на ноги и отряхиваясь от песка, -- Убеждена, что Учитель мне в помощи не откажет.
Она с надеждой посмотрела в сторону города, где в густом сиреневом мареве, как раз виднелись его теплые, уютные, чуть дрожащие над водой огоньки.
Эльф только молча кивнул. И когда Кейт отошла на пару шагов и оглянулась на него, в надежде, что он последует её примеру, бросил ей в след:
-- Смотри, чтобы на улице камнями не закидали. А то я нечаянно расслышал, что тот мужичок из помойки, что-то верещал о гарпиях.
Кейт остолбенела. А эльф, гадостно улыбнувшись, махнул ей рукой в сторону города.
-- Ну, чего же ты ждешь? Вперед!
-- Ты невыносимый, злобный, лживый, противный, вонючий... орк! -- крикнула сердитая девушка, и опять плюхнулась рядом с ним на песок. В город, тем более одной, резко расхотелось.
Мэйтон понюхал подмышку.
-- На счет вонючего - это ты погорячилась, а в чем это я лживый, ответь? Когда я тебе солгал?